не подвёл тебя под монастырь!»
— Почему… — тихо произнёс Ургот-Рах, — Почему я ничего не чувствую? Ни горечи, ни злобы? Ты… Ты одолел нашу королеву — и околдовал нас?
— Я не… Я просто снял с вас проклятье!
— Проклятье? Проклятье? Мы были прокляты? Кто этот темнокожий? Он знал о нас? Он спаситель? Он хочет стать нашим королём⁈
Со всех сторон на меня обрушились возбуждённые голоса орков. Бедолаги, прожившие столько времени в изоляции, мало чего понимали — поэтому даже не знали, что им делать — нападать на меня, или благодарить.
А вот у меня в голове промелькнула полезная мысль.
«Что за мысль?» — спросил Кринге.
«Почему бы не использовать этих ребят в своих целях?»
«Не понял? Хочешь натравить их на город, или…»
'Нет, ты чего такой кровожадный⁈ Просто… Пусть остаются здесь и живут тихо и мирно — и пусть о них и дальше никто не знает! Но они же связаны со струнами — значит, ими можно управлять! Их же дофига — и это орки! Они умеют сражаться, у них есть огромные ездовые пауки! Прикинь, если мне потребуется личная гвардия? Они окажутся полезными!
«Хм-м… Звучит разумно…»
«Поможешь? Раз уж теперь ты владеешь струнами…»
«Даже не знаю…»
«Кринж! Ты только что хотел всех положить! Давай используем преимущество более рационально…»
«Ладно-ладно! Твоё счастье, что я невероятно талантлив, и впитав мощь артефакта, сразу же научился им пользоваться! Но не думай что моя помощь бесплатна. Будешь мне должен!»
Я подозревал, что это мне ещё аукнется в будущем, но деваться было некуда — так что я просто кивннул:
«Давай, приятель, жги!»
Чистый, громкий и мелодичный звук начал зарождаться над нашими головами — и через мгновение звуковая волна метнулась во все стороны. Словно круги от брошенного в воду камня, она прокатилась по тронному залу, задевая каждого из присутствующих орков, и покатилась дальше, не встречая никаких преград.
— О Повелитель! — возопил Ургот-Рах, когда звук окончательно затих, — Мы прозрели! Теперь мы знаем, кто наш истинный повелитель! Мы — весь народ арак-хай! — клянёмся тебе в верности! Приказывай, о владыка!
— Доблестный народ арак-хай! Как ваш истинный правитель, я повелеваю вам жить мирно! Не покидайте пределы э-э…
— Эккарх-Ан-Раззарен, — подсказал Кринге.
— Эккарх-Ан-Раззарен! — продолжил я, — Растите детей, выращивайте… Что вы там выращиваете… И будьте готовы!
— К чему, о владыка⁈ — вскрикнул сразу десяток орков.
— К тому, что рано или поздно я призову вас! Когда мне потребуется помощь доблестных воинов народа арак-хай — я приду за вами! И тогда… Вы вновь отправитесь на поверхность! За мной — вашим повелителем!
— НА ПОВЕРХНОСТЬ! — рявкнули орки, стуча оружием по камням, — ЗА НАШЕГО ИСТИННОГО ВЛАДЫКУ! У! У! У! У!
Я дождался, пока их экстаз закончится, и благосклонно кивнул:
— А теперь идите, и займитесь своими делами.
Дождавшись, пока орки залезут на галерею и уберутся с глаз долой, я повернулся к Кассандре. Девушка всё ещё валялась без сознания, и я вернулся к ней, чтобы привести в чувство.
Рана на плече блондинки выглядела ужасно — так что я решил сначала вылить на неё пару регенерирующих зелий. Ээфект превзошёл все ожидания — плоть Кэс задымилась и начала стремительно нарастать, а сама блондинка зашипела от боли и мгновенно очнулась.
— А-а-а-а!
— Тихо-тихо-тихо! — я успел обнять её, не давая грохнуться на заживающую рану, — Всё позади! Мы победили.
— Победили⁈ — выдохнула Кэс и снова зашипела, глядя на зарастающую руку, — А, проклятье! Большо!
— Терпи! Вот, выпей ещё одно зелье регенерации.
Кассандра выдрала пробку пузырька зубами, и залпом проглотила прозрачную жидкость, скривилась. Затем обвела взглядом тронный зал, увидела мёртвую Арахну, и пристально посмотрела на меня.
— А где струны?
— Их… Больше нет, — покачал я головой, — Оказались уничтожены, когда я убил паучиху.
— Что⁈ Этого не может быть! — ужаснулась блондинка, — Это божественный артефакт, они не могли просто уничтожиться! Сейчас посмотрим…
Она зажмурилась, и я почувствовал, как от неё расходятся волны магической энергии, ощупывая окружающее пространство.
«Проклятье! Сейчас она узнает…»
«Не узнает» — успокоил меня Кринге — «Структура струн смешалась с моей, и они уже не те, что были раньше»
«Тогда повлияй на неё, чтобы она поверила в мою ложь! Я даже не знаю, что ей сказать!»
«Ты в курсе, что твои долги копятся за каждую такую просьбу?»
«Кринге!»
«Ладно-ладно!»
— Проклятье! — изумлённо прошептала Кассандра, — Я их и правда не чувствую! Но как… Как это возможно⁈
— Понятия не имею… — я снова покачал головой, помогая девушке подняться, — Когда я попал этой твари в голову, вокруг неё вспыхнуло какое-то магическое поле, во все стороны ударил свет — и струн просто не оказалось рядом… А орки… Разбежались. Наверное, с них спало подчинение, которое исходило из струн и управляло этими альбиносами.
Я почувствовал, как от Кринге что-то исходит — какой-то пучок магических частиц. Он опутал голову Кассандры, и та коротко кивнула.
— Что ж, раз так… Получается, что последние десять лет моей жизни были прожиты… Зря…
В её голосе было столько боли, что у меня самого защемило сердце. Но с другой стороны — не мог же я рассказать ей, как всё было на самом деле? Ещё попробует украсть Кринжа…
— Хотя то, что мы остались живы, не может не радовать. Я повела себя беспечно, отправившись сюда без должной подготовки и разведки. А ты… Ты спас мне жизнь… Уже дважды, получается.
Кассандра обвила мою шею своими руками и наградила долгим и страстным поцелуем.
— Ммм… — я облизнул губы, когда она отстранилась, — В принципе, такая благодарность меня устраивает.
— А меня устроит, если я получу хотя бы часть ингредиентов этой твари! Что скажешь?
«Посмотри, что там у неё с головой. Не хотелось бы лазить по внутренностям…» - посоветовал Кринге, когда Кэс отстранилась от меня.
Он был прав — здоровенная паучиха являла собой отвратительное зрелище. Лазать по её внутренностям и вправду не хотелось — тем более, я точно и не знал, что ищу. Впрочем, всё стало понятно сразу. Геометрические ровные рога Арахны, украшающие её обугленную голову, сияли мягким зеленоватым светом. А оба глаза — самоцветы! Огромный алый рубин и гигантский зелёный изумруд…
«Так, вот это
