точно надо забирать!» — обрадовался Кринге.
«Это и ежу понятно. Рога, думаешь, тоже стоит прихватить?»
«Как доказательство уничтожения твари? Да, но ты их не отпилишь, нечем. Лучше голову целиком, её отделить от тела проще будет… Потом посмотрим, что там внутри»
— Эй Кэс! — я обернулся к блондинке, — Что заберём от этой паучихи?
— Голова — точно, — девушка подпёрла подбородок кулачком, — Сердце — однозначно.
— Как поделим? Предлагаю забрать тебе голову, а сердце — мне!
— Ну ты и наглец! Нет уж! Сердце — мне, как и глаза. А рога… Так и быть, забирай.
— Давай так — тебе сердце, мне рога, а глаза поделим? Какой хочешь, красный или синий?
«Ты что, отдаёшь ей редчайший ингредиент для прокачки ранга⁈ Идиот!»
«Я чувствую себя виноватым! Девчонка так долго искала эти струны, а мы с тобой их умыкнули!»
«Да и плевать!»
«Мне — нет!»
— Эх, если бы не твои красивые глаза… — фыркнула Кассандра, — Ладно, согласна. Всё таки, это я втянула тебя в это приключение.
Десять следующих минут мы занимались не самым приятным делом. Потрошение паукообразного гибрида — не самое приятное занятие, но оно того стоило. Вскоре голова Арахны оказалась отпилена, глаза вынуты и поделены между нами (Кэс взяла изумруд), а грудная клетка вскрыта.
— Что, реально будешь его есть? — с ужасом спросил я, глядя на блондинку, держащую в руке окровавленное сердце.
— Я… Придётся, нельзя, чтобы оно протухло! А замораживающих заклинаний у меня нет!
— И у меня…
«Фу, Кайл! Только не смотри на это, я тебя прошу!»
— Не против, если я отвернусь?
Во вздохе Кассандры проскользнула безысходность, но она только махнула рукой…
Минут через десять она закончила, и с бледным лицом подошла ко мне, вытирая рот окровавленным платочком.
— Даже не буду спрашивать, как оно на вкус, — сдерживая ком, подступающий к горлу, сказал я.
— И не надо… Никому не посоветую… Ох!
Девушка вдруг засветилась, поднялась в воздух, и от неё во все стороны ударила волна энергии — безопасной, не воздействующей ни на что! А сама Кассандра содрогнулась, на её лице появилось выражение экстаза — и блондинка снова опустилась на пол тронного зала.
— Вау! — выдохнула она, — Это… Оххх…
— Приятно?
— Не то слово! Как после… Кхм…
— Понимаю! — рассмеялся я, — Дать тебе время прийти в себя, повозиться с выбором заклинаний?
— Нет, займусь этим позже, — отмахнулась Кэс, — Давай выбираться отсюда, это подземелье раздражает меня.
— Кажется, ты говорила, что тут есть тайный выход?
— Должен быть. Пошли поищем.
Оказалось, что блондинка права — в задней части тронного зала обнаружилась затянутая паутиной башня, тянущаяся до самого верха, до потолка этой огромной каверны, в которой раскинулся подземный город.
Подниматься пришлось недолго — в центре первого этажа башни стояла знакомая световая чаша, из которой вверх бил луч. Сложив два и два, мы залезли в чашу, и через миг оказались на вершине башни!
Отсюда был перекинут каменный мостик — к широченному карнизу, за которым в стене виднелся проход…
Пауков больше не появлялось. Зато теперь я догадался, как они выбирались наружу, и почему фермерские хозяйства беспокоили такие небольшие особи. Большие просто не смогли бы выбраться через тоннель, по которому наружу вылез я — в конце уже на четвереньках.
«Интересно, зачем эта Арахна отправляла наверх своих детишек?» — поинтересовался Кринге.
«Может, они притаскивали ей овощи и фрукты, которых в подземелье не было?»
«Скорее уж — людишек, по той же причине — чтобы разнообразить обед и ужин»
Тоннель закончился, и мы вывалились на склон холма, одного из многих в цепочке, зажатой меж двух лесных массивов.
— Гораздо быстрее, чем путь до дворца, — заметила Кэс, пока я сидел на земле и щурился от яркого солнца, только-только встающего над горизонтом. Хм… Мы долго пробирались по подземелью, не пару часов, а куда больше…
— Неужели уже утро⁈
— Кажется… Я потерял ощущение времени… Как твоё плечо?
Девушка потёрла окровавленную руку, под которой наросла свежая плоть.
— Нормально, куда лучше, чем можно было ожидать. В целом, всё отлично.
— А то! Мы неплохо прокачались, получили награду…
— И не говори! — поправляя лютню на ремне, ответила Кэс, — Но знаешь — мне понравилось! Если бы не страх неминуемой смерти…
Я не выдержал, и прысну, блондинка тоже засмеялась.
— Ну что, — закончив ржать, спросил я, — Идём в город?
— Да, знаешь… Думаю, мне там нечего делать. Утро только занимается, разбойников благодаря тебе на дорогах нет… Так что думаю, что я отправлюсь сразу в Кадестан, к вечеру как раз дойду. Переночую, а утром, на почтовом дилижансе, отправлюсь в сторону столицы.
— Что⁈ А как же бутылка вина, и всё такое…
— О, Кайл, ты такой милый, — Кэс рассмеялась, чмокнула меня в щёку и поднялась на ноги, — Всё это мы с тобой устроим — но позже.
— Позже?
— У меня есть наводка и на другие части Небесных инструментов. А ты показал себя как отличный компаньон. Спас мне жизнь, пожертвовал сердце Арахны… Думаю, ты заслуживаешь благодарности и доверия.
«Ооо, как это мило!»
«Помолчи!»
— Спасибо, Кэс.
— Нет, это тебе спасибо! — девушка лучезарно улыбнулась, — Загляни в Коллегию Бардов Аланора. До конца первого осеннего месяца я точно буду там. А если не успеешь — тогда заходи зимой. Или оставь мне весточку, или попроси секретаря Коллегии связать нас — у нас есть собственные каналы… В общем — просто загляни в Коллегию. Даже если не встретишь меня, тебя наградят за спасение члена нашего общества.
— Это… Неожиданно и приятно.
— А если говорить об остальном… Я не из тех, кто, как ты выразился, «прыгает в койку» на первом свидании.
— Так это наше приключение было свиданием?
— Как знать? — усмехнулась девушка, отходя на пару шагов, — До встречи, Кайл. Может, в следующий раз будет и вино, и таверна…
Она скрылась под сенью деревьев, а я ещё какое-то время сидел на склоне холма, переживая события нашего путешествия по подземному городу…
— Итак, что мы имеем после этого короткого, но такого насыщенного приключения? — спросил я вслух.
— Я стал счастливым обладателем Небесных струн! — гордо заявил Кринге, — И посмотри, каким красавчиком стал!
—
