«В этом мире ключом к успешному финалу является не только выживание героев, но и их моральное состояние. Если Ракх как вождь не будет готов и дальше брать на себя ношу спасения мира, никто не сможет контролировать народ. Если же Лала не наладит отношения со своей сестрой, она никогда не сможет принять на себя ее силу и ее роль. В конце концов, в этом лагере Макси стала не просто лекарем. Она стала настоящим лидером. И сейчас нужно, чтобы Лала взяла на себя ее роль».
Людей становилось все меньше и меньше, а шума при этом почему-то стало больше. Кто-то сразу принялся за работу, кто-то начал бурно обсуждать произошедшее, зашелестела сухая листва под ногами. В то же время я просто стоял на прежнем месте и устало улыбался. Перед глазами постепенно все начало меркнуть.
— Кажется, это финал.
24. Сложная жизнь
Когда я открыл глаза вновь, то сразу понял, где мы сейчас находились. Темное пространство, в котором не было видно ничего, кроме собственных рук, уже казалось знакомым и даже каким-то родным.
— Мы это сделали? — прозвучал женский голос неподалеку от меня. Услышав его, я сразу понял, что Макси находилась рядом. И, кажется, она была удивлена нашему успеху не меньше меня.
— Кажется, да.
— Рон, — позвала Макси. Из-за шороха мне показалось, что она повернулась в мою сторону. — Спасибо.
— За что ты благодаришь?
Неожиданно я почувствовал, как чья-то рука легла мне на ладонь. Теперь-то я и понял, что Макси была даже ближе ко мне, чем я думал. Только вот я не мог ее рассмотреть, а она, кажется, меня хорошо видела.
— Без тебя я бы этот мир не прошла, — отвечала девушка. — Ты не представляешь, как иногда тяжело в одиночку разрушить сюжет апокалипсиса.
Немного растерявшись из-за подобной искренности, я отвернулся и чуть тише ответил:
— Я думаю ты и без меня бы справилась.
— Мой внешний облик в этом мире и мой характер не могли позволить мне делать то же, что делал ты.
Внезапно наш разговор прервал тихий скрип открывшейся двери. Вместе с этим потоки яркого света стали пробираться в темную комнату, в которой мы находились, как бы подзывая к себе. Я увидел лицо Макси, и почему-то даже удивился. В первые секунды мне показалось, будто предо мной сидел другой человек. Черные короткие ушки, менее пушистый хвост, темная кожа, острые клыки, торчавшие из-за натянутой улыбки. Это определенно была уже не та белая лисица, которую я помнил.
Улыбаясь мне, Макси как ни в чем не бывало сказала:
— Пойдем?
Она поднялась на ноги, потянула меня за руку, и только тогда я встал следом за ней. Быстро покачав головой, я отбросил от себя все предыдущие мысли и окончательно перестал думать о том, что образ белой лисицы теперь пропал из моей жизни навсегда.
Когда мы вместе вышли на свет, в первые секунды нас ослепило. Лишь звук бурных оваций привел меня в чувство и подогрел желание как можно быстрее открыть глаза. Когда я посмотрел вперед и увидел перед собой целые трибуны людей, собравшихся напротив сцены, происходящее знатно меня удивило. Бегло осмотревшись, я быстро осознал, как много посторонних находилось здесь, и сразу понял, что актерами, за которыми они наблюдали, были мы.
Искоса посмотрев на Макси, я спросил:
— Это так выглядит твоя комната ожидания?
— В прошлый раз она была меньше.
Макси также выглядела изрядно удивленной. Она оглядывалась по сторонам, будто пытаясь рассмотреть среди толпы знакомые лица, но, видимо, тот, кого она ждала, все же не находился здесь.
Внезапно неподалеку прозвучал еще один голос:
— Потому что в этот раз зрителей собралось больше. Чем больше зрителей, тем шире комната.
Когда я оглянулся, то увидел совсем рядом с той дверью, из которой мы вышли, белого пушистого кота. Я не успел даже среагировать и понять, что происходит, как этот незнакомый кот сразу же подошел к Макси. Лисица протянула к нему свои руки, присела и плавно подняла его, будто так и нужно было.
— Рада вас снова видеть, — сказала Макси, прижимая к себе пушистое создание.
Я же, продолжая приглядываться к этому существу, задавался всего одним вопросом: это был кот или все-таки кошка? Наблюдатель Макси, приподняв на нее взгляд, спокойно продолжил говорить:
— Поздравляю с прохождением мира. Я уже было начала волноваться за тебя. Молодец, что применила артефакт.
Теперь ответ на мой вопрос я точно знал. Это определенно была кошка-наблюдатель.
Вспомнив и о своем блохастом вредном существе, я развернулся и невольно подумал где же он должен был находиться и что сейчас с ним происходило. Но не успел я даже озвучить свой вопрос, как внезапно нечто бросилось прямо на меня. Миниатюрное черное создание прыгнуло на мое лицо прямо с разбега. Из-за неожиданности я отступил, но сразу запнулся и рухнул на спину. Кот же, вцепившись в мое лицо когтями, громко заревел:
— Я кому сказал не лезь в другой мир! Кого предупреждал, что подряд проходить апокалипсисы нельзя!
Схватившись за него, я с громкими криками попытался отодрать его от своего лица. Когти царапали до крови, а писк одичавшего животного буквально резал слух.
— Все-все-все! — возмущался я, ворочаясь из стороны в сторону. — Хватит! Я понял!
Внезапно посреди всех наших воплей прозвучал еще один дикий кошачий крик:
— Ну-ка успокоились! Оба!
Мы с моим котом мгновенно замерли, хотя и не сразу поняли почему. Приподняв взгляды, мы уставились на белую пушистую наставницу, которая все еще сидела на руках Макси, и поняли, что она была уже готова устроить взбучку нам обоим. Вставшая дыбом шерсть, оскалившиеся клыки, громкое шипение — это точно был недобрый знак.
Сразу же отступив друг от друга, мы покорно повернулись к шипевшей на нас кошке лицом и виновато опустили головы.
— Начали драться, как дети малые, — возмущенно отвечала она.
— Справедливости ради, — обиженно роптал я, — он первый начал.
— Молчи, — кошка еще строже взглянула на меня. — Этого бы не случилось, не доводи ты своего смотрителя до белого каления.
Я замолчал и почувствовал себя даже как-то неловко. Все-таки в прошлом я действительно иногда даже специально выводил из себя своего кота-наблюдателя.
— Если хотите продолжить драку, — снова заговорила кошка, — попрошу вас покинуть мою территорию.
Мы с Хелиосом переглянулись и сразу же как-то недовольно отвернулись. Судя по всему, ни один из нас особо не хотел продолжать драку.
В этот момент мое внимание привлекло другое. Люди, которые все до этого сидели на трибунах амфитеатра, быстро начали подниматься и расходиться. Они все что-то бурно обсуждали. Кто-то смеялся, кто-то спорил, но абсолютно у всех эмоции были положительными. Понаблюдав за всеми этими «зрителями» еще немного, я неожиданно для себя понял, что большинство из них было зверолюдьми.
Снова посмотрев в сторону Макси и ее наблюдателя, я резко вспомнил о том, что меня так тревожило все это время. Лишь теперь поднявшись с колен, я встал и спросил:
— Скажите, а что будет дальше?
— О чем ты? — неохотно отозвалась кошка.
Я лишь жестом быстро указал на явно уставшую и зевавшую Макси.
— Я о ней. Это же был ее последний мир.
На мгновение повисла напряженная пауза. Макси, как и наблюдатели, сама не знала, что мне на это ответить. Вопрос был явно деликатный.
— Зависит от ее решения, — кошка искоса посмотрела на свою подопечную. — Если захочет, вернется в один из своих миров и доживет там обычную мирную жизнь. Если нет, тогда…
Внезапно Макси сама перебила наблюдателя:
— У меня нет мира, в котором я бы хотела задержаться. К тому же я прожила уже достаточно жизней. Моя изначальная жизнь была долгой, но кроме нее я прожила жизни собственных героев. С меня достаточно.
Она уверенно посмотрела мне в глаза, будто одним взглядом пытаясь убедить меня в том, что ее решение было окончательным. И прямо сейчас, смотря на нее, я не мог вставить и слова.
