что, идиот? — Сказать, что я охренел, значит не сказать ничего. — Какое еще добро? Очнись! Это абстрактные понятия, которых в принципе не существует!
Ответа я не дождался, герцог послал в меня особо зубодробительное заклинание из школы света и побежал к краю моста, явно намереваясь спрыгнуть. Поборов искушение устроить ему холодную встречу с ледяной подушкой, преградил ему дорогу каменными стенами с трех сторон, оставив узкий коридор. Кира тут же оказалась сверху и пустила в ход свою плеть, гибкое жало преодолело барьер старого эльфа и рассекло ему руку, окончательно сбивая концентрацию.
— Хочешь сказать, ты у нас зло? — Я усмехнулся в его побледневшее лицо, вытягивая энергию из его барьера. Еще немного — и можно брать за горло своим фирменным жестом. — Что-то мелковат.
— Разумеется, нет! Только такие, как ты, могут верить в добро и зло…
Я прервал его ударом под дых, устал слушать бесполезные оскорбление. Затем действительно схватился за его шею, назидательно глядя в выпученные глаза.
— Знаешь, в чем твоя главная проблема? Ты считаешь себя умнее других, а остальных грязью под ногами. Особенно если они не эльфы. И посмотри, к чему это привело! Ты потерял все активы в России, а сейчас еще и жизнь. Хочешь что-то сказать? Ну давай послушаем. — Я слегка ослабил хватку, позволяя ему сделать вдох драгоценного воздуха.
— Пощади! — прохрипел герцог. — За меня заплатят выкуп! Тебе столько и не снилось!
— Правда, что ли? — спросил его с легкой издевкой. — На ваши деньги я зарабатываю около трех миллионов фунтов в месяц. Впечатлить меня мог бы миллиард, но я очень сомневаюсь, что за твою гнилую шкуру дадут столько денег. На месте твоих коллег я бы, напротив, отправил себе благодарность за очистку генофонда.
— Ты… ты лжешь! Как… как грязное животное может быть… богаче меня!
— Зачем мне это делать? Лгать нужно, чтобы что-то получить, тебе же нечего мне дать. Так прекрати же свое бессмысленное существование. — Усилил хватку, наслаждаясь хрустом его ломающихся костей. Сколько же этот гаденыш испортил мне крови! Уверен, и другим принес немало зла.
— Господин, мы разве не должны его допросить? — Не знаю как, но возложенная на меня ладонь Киры обжигала через бронированные штаны.
— А, точно, ну ладно. — В последний момент прервал казнь и встряхнул едва живого эльфа. — Что вы вообще здесь делали? С кем вы в сговоре? Ответишь честно, и оставлю тебе жизнь.
— Это все Велиал! Мы договорились с Клавдием, он должен был забрать Ватикан и отдать французам часть территорий. Его дочь выйдет за нового французского короля.
— Погоди, погоди, вы разве не устанавливали там демократию?
— Не смеши меня… — хрипло рассмеялся, слегка расслабившись, герцог Элверет Кентерберийский. — Это сказка для идиотов, которым мы вместо плуга вручили оружие и отправили умирать за сказочные идеи. Францию поглотят беспорядки, настанут темные времена. В нужный момент мы введем туда армию и посадим на трон марионетку. Клавдий умрет, демоны заберут себе Пруссию, и в Европе не останется силы, которая сможет противостоять нам.
— Ты кое о чем забыл. — И ведь не лгал, гаденыш, по-настоящему верил в свои слова.
— Про испанцев? Они лишь тень себя прежних. Смешные глупцы, надеялись возвыситься за счет колоний на других землях и потратили на это все свои силы. Им уготована та же участь, что и вам.
— Нет, я о другом. Впрочем, не важно, не вижу смысла разговаривать с мертвецом. — Я узнал главное — масоны думали, что контролируют Велиала. Полагаю, он придерживался того же мнения и, в отличие от кучки ушастых снобов, действительно делал это. С таким отношением и исполнением бриты точно не угроза.
— О чем ты? Ты обещал оставить мне жизнь! — закричал он, снова выпучив глаза.
— Разумеется, я хозяин своего слова, — сказал я, отпустив его с небольшой высоты.
Сапоги ушастого хрена не коснулись земли, хлыст взлетевшей Киры обвился вокруг его горла, вздернув обратно. Он закачался на импровизированной виселице, смешно дрыгая ногами. Я проследил за тем, как хрустнула сломанная шея и суккуба завладела довольно яркой душой, постепенно поглощая ее.
— Вот и все. Как там Эмбер? — поинтересовался у девушки, осматриваясь.
— Почти закончила. Победа тяжело ей далась, но она справилась сама. Сможет войти в Венецию по праву завоевательницы.
— Или отправим их на дно океана, если будут противиться новому порядку.
Прозвучало так, будто я злодей из какой-нибудь космооперы, но что поделать, если все так и есть. Я не собирался терять всю армию на штурме узких улиц, где каждый дом превращен в крепость. Проще затопить город, для объединения подойдет даже лучше — устрашенные участью Венеции, остальные трижды подумают, прежде чем идти против нас.
Осмотревшись, с удивлением отметил, что стою ровно в центре главного моста, соединяющего Венецию с материком. Здесь дул довольно сильный ветер, от которого меня защищал машинально поддерживаемый барьер, и больше никого и ничего. Чуйка недовольно зашевелилась, сообщая о возможной опасности и рекомендуя поскорее убраться отсюда на крылатом демоническом экспрессе. Я медлил, ощущая что-то еще. Пока наконец не увидел неясный силуэт прямо посреди дороги. Он дрожал и мерцал, якобы не в силах проявиться, но я стал сильнее и опытнее и прекрасно понимал — передо мной иллюзия.
— Смотрю, ты уже примеряешь на себя императорскую корону, — послышался наполненный ядовитым сарказмом голос. Такой же, как и в моих снах.
— Чье тело ты занял в этот раз? — Я дал знак Кире спрятаться у себя за спиной, взявшись за щит и меч. — Очередная беззащитная девушка?
— Когда ты трахаешь мой прошлый сосуд, поди, представляешь меня на ее месте?
— Ты с ума сошел⁈ — Казалось, теперь-то меня ничем не удивить, но демон смог! — Я же не какой-нибудь извращенец!
— Но я же вижу, ты гордишься своими жалкими победами. Гордо восхвалял себя, когда говорил с другими смертными, такими же ничтожными, как и ты сам. — Он хлопнул в ладони, награждая меня издевательскими аплодисментами, и я услышал свой собственный голос: — Дважды изгнавший Короля ада, так ты себя называл.
— Хочешь сказать, я лгал? — наградил его издевательской ухмылкой, внимательно следя за приближением иллюзии и пытаясь отследить местоположение оригинала. Пока что тщетно, мой незримый собеседник хорошо прятался.
— Нет, признаю, ты действительно победил тогда. — Издевательский поклон и еще несколько шагов в мою сторону. — Эти достижения настолько смехотворны, что мне было бы стыдно упоминать их в приличном обществе. Но на что только не пойдешь, чтобы потешить свое эго среди жалких смертных, да?
— А как насчет Андраинуса и Бальтазара? Их головы, срубленные моим топором, достаточное достижение для тебя? — Я сохранял
