— Ух ты! — воскликнул Лаучиан. — Учитель тер Сент, а я и не знал, что вы интересуетесь лошадьми!
— И не только, — хмыкнул Латриэль, пока я разглядывал обсуждаемую ранее невысокую кобылку. — Видишь жеребца Хеллианы?
— Ага, — кивнул парень, — но никак не могу понять, что это за порода.
— И не поймешь. Это пегас. Моя семья их разводит.
— Да ну?! — поразился парень. — Тогда Сайер и в этом году не выиграет, норикер пегасу не конкурент.
— Зато мерин Киртана конкурент ещё тот. Это же карнейл? — прищурил глаза эльф, разглядывая высоченного коня.
— Наполовину, — мотнул головой некромант.
— С чего ты взял? — спросил я, глядя, как на поле Мор снимает Хелли с седла и, приветствуя, целует в щёку.
Народ, конечно, в шоке, но троллю, как всегда, начхать на всех и вся. И Хелли, естественно, тоже.
— От карнейла у него только рост, короткие, но всё же заметные двойные клыки и окраска бей, присущая только карнейлам. Очень тёмная, с красноватым отливом на солнце и с чёрными точками на гриве, хвосте и ногах.
Точно! Вот что мне не давало покоя! Это же карнейл!
Карнейлы — демоны, выведенные дроу для верховой езды. Но этот полукровка, хотя в нём и не чувствуется кровь создателей, он представляет собой серьёзного конкурента для пегаса малышки.
— Дерек, началось! — толкнул меня в бок аронт. — На кого будем ставить?
— Не знаю, но надеюсь, что Хелли победит, — ответил я, впиваясь взглядом в беговые дорожки, на которых уже выстроились в ряд пятнадцать всадников, ожидая начала забега.
Мор взмахнул рукой, и кони сорвались с места…
Эльтар пришёл к финишу бок в бок с мерином Киртана, таким образом малышка с некромантом поделили первое место. Вторым пришёл тот самый парень на норикере, а вот Зарнаон пересёк финишную черту только пятым.
— Я ж говорил, что нужно ставить на них обоих! — улыбался до ушей Холл, пока мы поджидали наших участников у выхода с ипподрома, распугивая людей своими шальными улыбками. Шальные улыбки с клыками трёх дроу напугают кого угодно.
— Ну, где же она? — подпрыгивал на месте Лаучиан. — Никогда не видел, чтобы девушки так ездили!
— Наверное, они с Киртаном получают выигрыш, — пожал плечами Латриэль, не прекращая улыбаться.
— Так полчаса уже прошло! — удивился Терен. — О, вот и Зар с Киртаном! А где Хелли?
— Осталась у принцессы Леи, сказала, что они сейчас придут, — пояснил подошедший Киртан, сияя, как новенькая золотая монета.
— Подождём её или сначала заберём лошадей? — спросил немного расстроенный Зарнаон.
Со стороны входа послышался какой-то непонятный шум, привлёкший моё внимание. Расталкивая по дороге людей, к нам пробирался Тамиор, совершенно не обращая внимания на возгласы недовольных.
— Мор, что-то случилось? — осторожно спросил Холл, глядя на обеспокоенное лицо тролля.
— Да, — резко выдохнул Тамиор. — Хелли только что забрал Магический Патруль.
— Что?!
— То, — зло сплюнул тролль. — Она обвиняется в покушении на лицо, приближённое к королевской династии.
— Но кто… — не поняли некроманты.
— Друсилия, — процедил сквозь зубы Терен.
А кто ж ещё? Ну всё, освободим Хелли, и у принцессы Леи на одну фрейлину станет меньше!
ХЕЛЛИАНА
Я уставилась на работников Магического Патруля, одетых в традиционную сине-красную форму:
— Чем обязана?
Оба явные маги, но слабоватые, силой от них тянет едва ощутимо. Эти двое вошли в выставочный зал ипподрома, где обычно награждались победители, как только оттуда вышли Киртан и наставница Леи.
— Хеллиана Валанди? — вопросительно наклонил голову высокий тип неприметной наружности.
— Да, а что? — осторожно ответила я.
Ох, чует моя левая пятка, что-то сейчас будет…
— Вы арестованы, — хмыкнул тот, что пониже, с коротким ёжиком тёмных волос и квадратной рожей.
Ну вот, я же говорила! Моя пятка ещё никогда не ошибалась! Интересно, а за что меня арестовывать пришли?
— Чего? — похлопала я глазками.
— Того, — не совсем вежливо огрызнулся первый, совершенно не обращая внимания на застывшую каменным изваянием Лею. — Вы задержаны по подозрению в покушении на лицо королевской династии.
— Это ж на кого я покушалась-то? — поинтересовалась я.
— Тебе виднее, — хмыкнул более высокий и, кстати, более сильный маг.
— Это абсурд! — отмерла Лея.
Вовремя! А то я уже начала опасаться за её здоровье.
— Простите, а вы кто? — повернулся к ней квадратик.
Нет, а как мне его прикажете назвать, если у него не только лицо квадратное?
— Вообще-то я принцесса Лея Эллидарская, — скрестила подруга руки на груди. — А вот вы кто?
— Прошу простить меня и моего напарника, ваше величество, — склонился тот, что повыше. — Мы здесь по личному приказу короля. Нам надлежит арестовать адептку Валанди до выяснения всех обстоятельств. Адептка Валанди, прошу вас следовать за мной.
— Хорошо, — сузила я глаза, подходя к нему ближе. — Лея, не волнуйся, это просто недоразумение. За дверями стоит Мор, пускай он объяснит ребятам, что случилось.
— Я сейчас же поеду к отцу! — топнула ногой Лея и повисла у меня на шее. — Не волнуйся, я во всём разберусь, всё будет хорошо!
— Лея, я и не сомневаюсь, — улыбнулась я, обнимая подругу.
Происходящее казалось каким-то нереальным, словно это сейчас было не со мной.
— Эй, хватит! — Меня оттащил от Леи «квадратный» патрульный, схватив за руку чуть повыше локтя. — Или ты сейчас идёшь сама, или мы будем вынуждены применить силу.
— Упырь с тобой! — посмотрела я на него и рыкнула: — Руки убери!
— Иди уже. — Квадратик толкнул меня в сторону двери, которую открыл его напарник.
Я покачала головой и, бросив на прощание взгляд на Лею, вышла следом за патрульным в коридор. Ох, что-то тут не так. Вот, например, я что, такая опасная преступница, что меня через чёрный ход выводят? Да ещё и зажав с двух сторон?
Подозрения усилились, когда спускавшийся по ступенькам впереди меня маг посмотрел по сторонам. Пока он ворочал головой, на его шее я заметила татуировку. Опа…
Линяем!
Времени на раздумья не оставалось. Я пнула наугад назад ногой и, как только послышался тихий стон, со всей силы толкнула впередиидущего мага. От неожиданности он потерял равновесие и кубарем скатился с лестницы. Ступенек было мало, поэтому я сомневаюсь, что он сильно пострадал. А вот второму досталось сильнее, моя пятка угодила ему туда, где… ну, туда, в общем. Это я успела заметить, когда оглянулась, спрыгнув на землю, абсолютно проигнорировав лестницу. Хе, а неприметный тип уже поднимается, да злой он какой… Пойду-ка я отсюда подальше!
Я припустила бегом по улице. Как назло, чёрный ход в ипподром располагался в безлюдном переулке, где не было вообще никого. Узкая улочка без брусчатки — одна голая земля — «радовала» глаз с одной стороны стеной ипподрома, а с другой — кирпичными стенами домов без окон, грязными дверями запасных выходов и мусорными кучами. Эх, а ещё Королевский ипподром называется…
Впереди появился просвет, надеюсь, эта улочка выходит на оживлённую дорогу! Только бы успеть…
— Стой, Хеллиана! — раздался позади крик. — Лучше сама остановись!
— Ага, сейчас, — буркнула я себе под нос, прибавляя ходу.
То есть попыталась прибавить. Этому помешал мощный толчок в спину, сбивший меня с ног. Хорошо, хоть я успела перевернуться на спину, прежде чем хлопнуться на землю. А то мне совсем не улыбалось окунуться головой в ближайшее скопление мусора, где поблёскивали осколки стекла. И так располосовала себе руку чем-то острым, а дыхание от встречи спины с твёрдой поверхностью сбилось напрочь, в груди противно засаднило. Так, это всё потом, надо бежать! Как назло, противные чёрные мушки перед глазами никак не хотели исчезать, мешая сориентироваться в пространстве.
— Я же тебе говорил. — Надо мной нависло лицо мага с очень нехорошей улыбкой.
— Да пошёл ты, — огрызнулась я и тут же закашлялась.
— А вот это ты зря, — процедил сквозь зубы маг, занося руку для удара.
— Хелли, ты где? — послышался голос Лин где-то позади.
Маг недовольно повернулся и крикнул напарнику:
— Джад, задержи её!
— Лин, беги! — что есть силы заорала я, но тут же схлопотала удар кулаком по лицу.
Очертания переулка поплыли перед глазами, короткий крик иритари я успела услышать, но звук послышался так, словно в мои уши напихали ваты. В голове зашумело, и я громадным усилием воли удержалась на краю сознания.
