— Да ты всё никак не отключишься? — удивился маг, смотря мне в глаза и начиная плести заклинание, а закончив, тут же впечатал его мне в лоб. — На этот раз ты не выдержишь.
Эта сволочь оказался прав. Заклинание проникло внутрь, заставив застонать от дикой, невыносимой головной боли, и я уже сама начала молить Хранителей о том, чтобы это всё поскорее закончилось. Сознание я потеряла через несколько минут, но мне показалось, что прошло не меньше часа…
— Где же я вчера пила? — вслух пробормотала я, открывая глаза.
Самочувствие было паршивым, как никогда, виски ломило, а левая щека пульсировала болью. Да и всё тело ныло так, будто меня долго и упорно кто-то жевал.
— Ого, а это что такое? — уставилась я на мокрую, покрытую плесенью и какой-то слизью стену.
Вывод о том, где я нахожусь, напросился сам собой. Минуточку, но как я оказалась в подвале? Неподалеку послышался тихий стон, который мгновенно вернул мне память.
— Лин?! Лин, где ты? — Я принялась оглядываться по сторонам.
Аилиния лежала возле стены неподалеку, на спине, не открывая глаз.
— Давай, солнышко, давай, приходи в себя, — потрясла я её за плечи.
Тусклый свет из единственного узкого окошка под потолком не позволял разглядеть, есть ли у неё повреждения.
— Хелли? — открыла глаза иритари и, поморщившись, попыталась приподняться. — Ты в порядке?
— Да, только голова побаливает, — успокоила я подругу, помогая ей сесть.
Лицо Лин было нереально бледным, это было заметно даже в полумраке подвала, а на правом виске виднелась запёкшаяся кровь.
— Лин, ты как? — спросила я, помогая иритари опереться на стену, и тут же поёжилась. — Тут холодно.
— Тут не совсем холодно, — покачала головой Аилиния, — не теплее, чем на улице. Ты чувствуешь холод потому, что на нас нацепили ошейники из амарилла.
— Что?!! — Я подскочила на месте, схватившись за шею.
Под пальцами действительно чувствовался тонкий металлический ободок, леденящий кожу.
— Кто это сделал? — прохрипела я, ударив кулаком об стену.
Демон, демон, демон!
— Маги из патруля. Я не знала, что с тобой случилось, после скачек я опять сцепилась с Друсилией, а когда зашла к Лее, её там уже не было. Услышав твой голос, я вышла на улицу и увидела, как тот маг хочет тебя ударить. А потом меня сзади кто-то схватил. Когда нас сюда везли, ты была без сознания.
— Где мы? — спросила я, оглядывая тёмное помещение размером примерно шесть шагов в ширину и десять в длину, с каменным полом, дверью, обитой железом, и узким окном под потолком. Какой-либо мебели или ещё чего-нибудь не было вообще. Только голые стены, старые, местами потрескавшиеся и покрытые упырь пойми чем. Чем именно, мешал рассмотреть полумрак. Мы с Лин видели друг друга на расстоянии в три шага, но уже на четвёртый очертания подруги терялись.
— Я не знаю, — покачала головой Лин. — Меня везли, перекинув через седло. А когда привезли, закинули сюда и попытались нацепить ошейники. Я сопротивлялась, но… — всхлипнула Лин.
— Тише, всё хорошо, — обняла я иритари. — Ты не виновата. Прости, это всё из-за меня.
— Хелл, а что от тебя нужно Магическому Патрулю? — спросила Аилиния, немного успокоившись.
— Не знаю. Но знаю одно: те, кто пришёл за мной на ипподром, не имеют никакого отношения к нему.
— А кто же тогда… — попыталась спросить Лин, но тут же осеклась, увидев, что входная дверь открывается.
Я поневоле зажмурилась и прикрыла глаза рукой, так как из открытой двери лился яркий и явно магический свет.
Послышался звук закрывающейся двери, и свет стал чуть приглушённее.
— Так-так-так… — произнёс чей-то голос. — Это и есть знаменитая Хеллиана?
Убрав руку и прищурившись от света магического светляка под потолком, я разглядела посетителей. Двое знакомых магов и одно новое лицо. Среднего роста мужчина в коричневом плаще, крепкого телосложения и с короткими тёмными волосами. Холодные, зелёные, глубоко посаженные глаза, квадратный подбородок с небольшой бородкой, нос с горбинкой и тонкая ниточка губ. Не нравится он мне что-то…
— Не могу сказать, что рада знакомству, — буркнула я. — Ты кто?
— Тебя не учили вежливости? — поднял бровь мужик.
— Меня не учили вежливо разговаривать с теми, кто похищает меня и моих друзей, — скрестила я руки на груди. — А вы нас именно похитили. В сказку про Магический Патруль я не верю.
— Умная девочка, — хмыкнул мужчина, обращаясь к своим сообщникам, и повернулся ко мне: — Что же выдало моих друзей?
— О, да много чего, — усмехнулась я. — Они же полные идиоты! Во-первых, Магический Патруль просто обязан знать принцессу Эллидара в лицо. Во-вторых, они и понятия не имеют о манерах — в какой дыре их воспитывали? К наследникам трона обращаются «ваше высочество», а не «ваше величество»! В-третьих, Магический Патруль никогда и ни от кого не скрывается, а эти придурки потащили меня через чёрный ход! И последняя, но самая наитупейшая ошибка этих обезьяноподобных упырей: в Магический Патруль не берут людей из гильдии наёмников, татуировки надо лучше прятать! Одним словом: дебилы!
Я уже говорила, что когда мне страшно, то у меня сносит крышу. Высокий тип, который звезданул мне в переулке, похоже, этого не знал и продолжал краснеть от злости во время моего монолога. А как только я закончила, шагнул вперёд и резко ударил меня по лицу, да так, что я ещё и головой о каменную стену приложилась. Лин вскрикнула, а у меня потемнело в глазах.
— Спокойно, Трайн, — оттащил наёмника мужик, главарь, по всей видимости. — Она ещё нам нужна.
— Зачем вы нас сюда привели? — выкрикнула Лин, вжимаясь в стену.
— Всё легко и просто. — Глава наёмников сел на корточки напротив иритари и усмехнулся. — Нам заказали её. Нет, не затем, чтобы убить. Кое-кто заплатил большие деньги, чтобы этой девчонки не было больше в Эллидаре. И мы решили её продать. А ты просто попалась нам на пути.
— Нас найдут, — прошептала Аилиния.
По её лицу стекали крупные слёзы, девушку трясло от страха.
— А, ты об этом. — Мужик указал глазами на мою грудь, на которой поблескивали бусины акор'элвана.
Косички, заплетённые близнецами, не пострадали при выбросе силы, их защитила магия, наложенная на украшения.
— Не беспокойтесь, девушки, мы наложили на них путанки, так что братья де Рен не почувствуют свой подарок. А через три дня мы увезем вас далеко отсюда, — хмыкнул любитель бить девушек.
Я внутренне напряглась — неужели он знает, кто такие близнецы на самом деле? Да нет, вряд ли. Не хватало ещё, чтобы ребята за меня пострадали.
— Только попробуй, — повернулась я нему.
— И что ты сделаешь? — хмыкнул квадратик.
— А ты сними амарилл, и я покажу, — наклонила я голову.
В душе кипела такая злость, что магия, которую подавлял ошейник, каким-то невероятным образом начала плескаться, отчаянно требуя выхода. Ошейник из проклятого металла начал сужаться, сдавливая горло, и стал просто нереально ледяным, обжигая кожу. Я постаралась расслабиться, но получалось это плохо, и я невольно зашипела.
— Ребята, ну-ка подержите её, — распорядился главарь, вставая. — Нужно потуже затянуть ошейник. Нельзя допустить и искры её магии.
— Только попробуйте подойдите, — процедила я, поднимаясь с пола. — Детей не сможете иметь никогда.
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул тот, кого называли Трайн, подходя.
Квадратик, нагло ухмыляясь, последовал за ним.
И как только подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки, тут же получил ногой в то же самое место, которое я уже калечила сегодня. Но не успела я оглянуться, как получила по лицу и взвыла, падая на пол. Да что ж этот засранец бьёт в одно и то же место?!
Через несколько минут всё было кончено. Мне затянули ошейник настолько, что он теперь со всех сторон соприкасался с кожей. Благодаря этому я перестала чувствовать магию в себе. Вообще. Полностью. Вот демон!!!
Как только наёмники вышли, Лин подошла ко мне, вытирая слёзы, и опустилась на колени:
— Хелли, ты как?
— Хреноватенько, — ответила я, даже не пытаясь подняться.
Рёбра, по которым мне напинали, отзывались тягучей болью при малейшем движении. Голова гудела, как медный колокол после церковной службы, а во рту чувствовался медный привкус крови. Но всё это было мелочью по сравнению с холодной пустотой, образовавшейся внутри после того, как наёмники затянули ошейник. Эта пустота пугала. Нет, даже не так! Она поднимала в душе волны отчаяния, щедро разбавленные безысходностью.
— Что будем делать? — спросила иритари, подняв голову к единственному окну.
