class="p1">— Да, участник эксперимента.
— В таком случае, закрытая Академия и вправду выступает в роли панацеи. Со своей стороны, я могу навести кое-какие справки по каналам фениксов. Когда разрушили Лабораторию?
— Пятнадцать лун назад.
— Пятнадцать лун… Да, ходили слухи, будто взорвали большой склад с реактивами в Сумеречном городе. Но на самом деле это был, оказывается, не склад. Дело быстро замяли. Значит есть те, кто знал правду. Причём в иерархии Города они занимают не последнее место.
— И они попытаются добраться до девчонки, чтобы использовать её или убить, заметая следы, — невесело подтвердил Марианна невысказанные слова своего знакомого.
— Да, такое вполне возможно. В Академию они не посмеют сунуться, так как фениксы ну очень не любят, когда лезут в их дела, но есть одна очень удобная для них брешь — практика и каникулы.
— Практикой в случае накладок обещал заняться Лорд. У меня же к тебе будет просьба другого порядка: у нас на курсе омега на тёмном факультете учится мальчишка, Каридэн. Он может быть похож голосом или внешностью на кого-нибудь из Лаборатории. Вполне возможно, что на кого-то из охраны. Скорее всего, это будет тупик, так как последних почти не осталось в живых к нашему приходу, но всё же проверь. Что касается твоего задания по обучению Дарка, то я тебя заменю. Всё равно толку от тебя, как от гарпии откровений. Иди лучше восстановись как следует, а то и вправду уже зеленый весь, скоро шататься начнёшь. И как только целый сиан продержался?
— На одном упрямстве, — невесело усмехнулся Риока. — Спасибо. Передать что-нибудь Лорду от твоего имени?
— Только то, что он мне ещё ответит за эту подставу. Крупно ответит, — гневно сверкнул глазами Марианна.
— Хорошо, передам дословно и с выражением. Удачи!
— И ещё. Не задерживайся там надолго. Девчонке языки нужно подтянуть, а у тебя память хорошая.
— Неужели у нашего гениального и идеального оказался какой-то недостаток? — ухмыльнулся Риока. Марианна был известен тем, что никогда не признавался в своих слабостях и всеми силами старался их скрыть, если таковые всё же проявлялись в той или иной ситуации. Так что известие о том, что он не имеет склонностей к языкам несколько позабавило Риоку. — Я не верю в это!
— Заткнись и проваливай! — гаркнул моментально взбесившийся Марианна, сообразив, что над ним подтрунивают. Подобного отношения он совершенно не переносил, отстаивая своё достоинство исключительно силовыми методами. Но не драться же с Риокой и его Мэриган Аоке здесь. Нет, он бесспорно сильнее. А если учитывать, что Риока в плохой форме, а бить слабых вроде как нечестно… Но так или иначе, а поближе к источнику оно как-то понадёжнее было бы проводить разборки. Так что пусть пока живут.
Риока со смехом уклонился от трёх брошенных в него метательных ножей и выскочил за дверь. От мысли, что через пару десятков стигн он будет находиться в месте, которое привык называть своим домом, настроение значительно улучшилось. И подобная халява будет на протяжении целых пяти лун! Риока улыбнулся и начал насвистывать под нос какой-то незамысловатый мотив, стараясь не сорваться на бег, а то неприлично как-то: такой взрослый — и бегает, как вырвавшийся из-под строгого присмотра ребёнок. Несолидно в его возрасте как-то. Хотя когда он обращал внимание на чужое мнение?
Видимо, Риока оказался не таким уж мнительным в осознании своих способностей к обучению других, так как на следующее утро во время пробежки в одном из коридоров меня поджидал другой феникс. Этот был хрупким до невозможности, почти воздушным, с ярко-красными распушившимися волосами до лопаток, узкими плечами и сверкающими красным странно удлинёнными глазами на бледном вытянутом лице. Казалось, его можно свалить наземь одним щелчком пальцев. Но весь хрупкий образ растаял, когда он, будто прочитав мои мысли, широко улыбнулся, демонстрируя острые клыки и моментально преображаясь из воздушного невинного существа в некую кошмарную демоническую сущность.
— Меня называют Марианна. С этого дня и на протяжении пяти лун я буду учить тебя драться… — он ещё раз хищно улыбнулся, прежде чем закончить: — …и побеждать.
Тогда я подумала, что вряд ли он сможет преподавать хуже Риоки. Знала бы на что подписываюсь, бежала без оглядки, а не ждала с нетерпением начала занятия, а потом не радовалась тому, как хорошо и доступно объясняет этот необычный мужчина с женским именем.
Через пару часов я едва ноги волочила, а Марианна всё с тем же энтузиазмом вытрясал из меня душу. А уже через неделю я взвыть была готова от этого двинутого маньяка. Его ничто не интересовало, кроме боёв. Спрашивать о чём-либо другом было бесполезно, так как он просто-напросто не отвечал, смотря на меня, как на пустое место. Зато когда речь заходила о его страсти, Марианна готов был говорить часами, попутно демонстрируя всё это на мне.
Его знания в боевой области поражали. Мой новый учитель в совершенстве изучил строение тел различных представителей рас, возможность обездвижить их, ранить, убить и причинить боль, не нанося видимых увечий. Да даже не касаясь, с расстояния в десяток метров он мог запросто свалить меня на пол!
Но больше всего меня добивала его техника преподавания: Марианна показывал все свои приёмы на мне, заставляя не один раз почувствовать тот или иной эффект от удара или приёма.
Это походило на игру «Кто кого подловит». Во время спаррингов я должна была отрабатывать новые знания на практике, а это значит, чтобы достать до болевой точки на шее, мне необходимо было повалить моего рослого противника, что мне не удалось ни разу, либо попробовать достать в прыжке. Одновременно мне нужно было не только нападать, но и защищаться, чтобы не испытать на себе очередной болезненный приём.
Когда я как-то попросила Марианну просто постоять, чтобы я нашла на его теле нужные точки, он насмешливо откликнулся:
— Ты считаешь, что твой противник тоже будет стоять и ждать, пока ты соберёшься с мыслями и силами? Единственное, чем могу помочь — это ещё раз напомнить, где они находятся у тебя.
Поддаваться во время спаррингов он и не думал, демонстрируя на мне всё новые и новые приёмы. Их я подолгу отрабатывала в одиночестве на манекенах в тренировочном зале или прокручивала мысленно. И безуспешно, раз за разом, пыталась применить на своём наставнике. Было очень обидно знать, что обладаешь такими шикарными познаниями для победы над своим противником буквально одним прикосновением пальца, и не иметь возможности к нему подобраться. Когда после недельного отсутствия появился Риока, я
