мы. Можно попросить Карела усовершенствовать систему слежения. Я с Бериланом и Дивом тоже не останусь в стороне. Возможно, мы сможем отследить, кто и каким образом проникает на закрытую территорию Академии.
— Я подумаю, что можно предпринять в сложившейся ситуации, — ответил Варан. — А сейчас идите-ка отдыхать. Завтра утром выдвигаемся, к какому бы решению я ни пришёл.
Остаток ночи я почти не спала. Стоило только задремать, как накатывали воспоминания: моя далёкая-далёкая жизнь на Земле, Лаборатория, где меня использовали в качестве подопытной крысы и где я приобрела своего феникса, своего… защитника? Столкнувшись с ним там, я жутко испугалась, а потом поняла, что он тоже боится. Той клетки, в которую его заточили, одиночества, на которое его обрекли, неизвестности, которая его ждала. Он почувствовал во мне что-то родственное и потянулся ближе, желая получше изучить, но попал в ловушку. Его новой темницей стала я.
Так странно. Это мои воспоминания, но до этой ночи я о них даже не подозревала, впрочем, как и о чувствах моего феникса. Сейчас же я начала понемногу его понимать и ощущать более полно, несмотря на сковывающие нас печати.
Утром за мной зашёл магистр Дэриван. Печати к этому времени и вправду поутихли и стали почти нечувствительными. Наставник принёс одежду и, дождавшись, пока я соберусь, провёл в кабинет стража Академии. Там уже собрались все или почти все наставники. Когда я вошла, шум затих и все взгляды устремились ко мне. Среди них я отметила много осуждающих и неприязненных. Вперёд выступил страж Академии, отвлекая внимание на себя.
— Дарк, мы обсудили твоё вчерашнее поведение и пришли к выводу, что изначально недооценили опасность, которую ты можешь представлять.
— Я предупреждал, что отправлять меня на бал опасно, — не пытаясь скрыть раздражения, отозвалась я.
— Ученики бы не поняли, отчего мы делаем тебе столь крупные поблажки.
— Зато теперь они это прекрасно осознали! — озлобленно огрызнулась я.
Страж не обратил внимания на мою вспышку и продолжил как ни в чём не бывало:
— Мы пришли к выводу, что ты будешь представлять слишком большую опасность для остальных учеников на полигонах.
Я моментально вскинулась, предполагая самое худшее:
— Вы хотите меня исключить?
— Для Города ты представляешь ещё большую опасность. Так что нет, на такой шаг мы ни в коем случае не пойдём. Мы решили дать тебе ещё один шанс. Через десять стигн Академия отправляется на полигоны. Я связался с одним своим знакомым, и он согласился провести с тобой эти пять лун в стенах Академии, обучая и присматривая. Если к нашему приезду ты всё так же не сможешь себя контролировать, то мы вынуждены будем принять более жёсткие меры.
«Бездна меня побери, если они не хотят тебя убить! — ошарашено выдохнула шиза. — Придётся сделать всё возможное, чтобы эти живодёры отложили подобные мысли подальше. Для них ты неогранённый алмаз, который в перспективе может засиять ярким светом. Но он настолько пропитан смертельным ядом, что и притрагиваться к нему страшно».
От удивления у меня широко раскрылись глаза. Я не поверила и потребовала у стража Академии подтверждения словам внутреннего голоса:
— В противном случае вы меня убьёте?
— Мы ещё не решили, — уклончиво ответил Варан, но по глазам я прекрасно поняла. Решили. Твёрдо и безвозвратно. Ещё одна подобная угроза с моей стороны — и они вынесут мне смертный приговор. И это только потому, что они не могут со мной справиться в случае чего!
— До нашего отъезда твой новый наставник не успеет, — продолжил страж, стараясь поймать мой взгляд, однако я упорно его отводила, — но он прибудет в Академию уже сегодня. Постарайся его не разочаровать. Всё, свободен.
Из кабинета я вышла в полном смятении. За пять лун научиться полностью себя контролировать. Это просто-напросто невозможно!
«Ты ставишь неправильную цель. За отведённое время ты и вправду не научишься контролировать феникса. Другие ученики тратят на полное слияние до десяти-пятнадцати сианов. Но тебе это и не нужно. Тебе следует раскрыться за это время как можно глубже, отшлифовать хотя бы часть граней, чтобы наставники увидели, какое сокровище к ним попало, и задумались».
Но я проучилась в Академии почти год и осталась самой слабой на курсе! И ты хочешь, чтобы я за пять месяцев…
«Не забывай, что ты начинала с нуля. За это время ты смогла более-менее нагнать два пропущенных тобой курса. Это настоящий прорыв. К тому же с индивидуальным подходом дела у тебя быстро наладятся. Хочешь поспорим, что на экзамене в конце курса ты будешь в десятке лучших на потоке?»
Сомневаюсь. Ребята будут тоже усиленно тренироваться всё это время.
«Но не так, как ты».
Ты говоришь столь уверенно, будто сам решил заняться мною.
«Кто знает, кто знает», — напустил на себя загадочности голос.
Отправление учеников и наставников на полигоны я пропустила, просидев в дальнем углу библиотеки, но чётко ощутила момент, когда Академия опустела. Чтобы удостовериться, я пошла бродить по коридорам здания.
Вокруг и вправду не было ни души. Чем больше я находилась в этом пустом, будто заброшенном, здании, тем сильнее мною овладевала тоска и неуверенность. Я здесь одна. Совершенно одна. Брошенная. Забытая. Никому не нужная…
«Чего раскисла, как весеннее болото? Бегом вперед, меняя темп с быстрого на средний, пока я не скажу, что достаточно».
Благодаря вмешательству голоса мне стало гораздо легче. Я не одна. С души будто камень свалился, даже дышать стало легче. И феникс внутри меня подуспокоился.
Мой новый учитель появился, когда я под четким руководством голоса занималась растяжкой. Мой внутренний собеседник заметил его первым, но сказал мне не подавать вида, что я знаю о чужом присутствии.
У нового учителя оказались необычные голубые волосы, заплетенные в косу и спускающиеся до пояса; большие серые глаза, прямой, чуть слишком длинный нос, полные губы и высокие скулы, плавно переходящие в довольно массивную челюсть. Он обладал атлетическим телосложением. Как и у других фениксов, мышцы не бугрились, но явно чувствовались под кожей. Риока был, в общем-то, похож на наставников, но одновременно отличался. Мелкие детали внешности невольно резали глаз, как например, непривычно широкий разворот плеч, отчего фигура приобретала некий диссонанс. Но основное отличие пряталось в силе внутри его тела, которая клокотала, будто лава в жерле вулкана, готовая вот-вот прорваться наружу.
— Так значит, ты и есть тот самый Дарк? — поинтересовался незнакомец, приближаясь ко мне.
— Да, а вы мой новый наставник?
— Угадал. Меня зовут Риока. Подскажи-ка для начала, чем ты так отличился, что тебя не
