— Но я так хочу! — Ответил на возражение Ильи, смотря прямо ему в глаза. Он две минуты сопротивлялся, а потом отвел взгляд в сторону. Помолчал немного и опять стал возбухать.
— Не можно так…
— Ну почему? Почему они могут приходить к нам сюда, на нашу землю и делать все что захотят, а мы должны их в жопу за это целовать. — Я всплеснул руками, выражая свое недоумение.
— За полон, можно взять выкуп…
— Илья, — Я приблизился к нему вплотную, практически коснувшись кончика его носа, — да что ты возьмешь с нищих немцев и голожопых поляков. У них если и есть что ценного, так это непомерное самолюбие да гонор — Польска не сгинела, а москали все быдло и место им в ярме.
— Да ежели мы такое сотворим, в полон, попадать нельзя будет, ни кому из русских, ляхи нас за это на кол сажать будут. — Десятник начал злиться, на лице выступили красные пятна, ноздри раздулись.
— А ты хочешь жить вечно? — Я улыбнулся ироничной улыбкой.
— Да! — Рявкнул он в запале и продолжил чуть тише:
— И хочу детей вырастить и внуков нянчить тоже хочу…
— Да? А как же те, кого поляки жизни лишили? Они тоже хотели детей родить, внуков потешкать, а вместо этого в овраге гниют… Потешились с ними…, опосля, словно это овцы, а не люди, глотки им перерезали. Ты Шадровитого поспрошай… поспрошай и он тебе поведает, что узрел однажды в одном селенье после прихода фуражиров польских.
И тут уже я сорвался на крик, — Они ребеночка махонького… они его взяли за ноги и об угол печной… Плакало дитя ночью…
Схватил Илью за грудь и рывком подтянул к себе поближе и выдохнул прямо в лицо, — Да их за такое, на месте резать надобно, всех до единого.
Он задушено прохрипел, — ослобони, бешенный, — без успешно пытаясь вырваться.
Я отпустил, ладошкой разгладил помятости на кафтане, — Извини Илья. Давай закончим этот разговор, тяжко от него как-то…
Зачерпнул из котла взвар из каких-то трав, стрельцы больше моего знают, что можно в лесу есть, а чего нельзя. Вот и надергали по дороге, что под руку попало. Я признал только малину да гриб березовый, прочее… А прочее — надо сначала местный диалект выучить. Чернушка, серянка, дристун и еще пара вульгарных названий, не к столу о них вспоминать. А на вкус… Кисленько так и слегка вяжущий вкус, жажду хорошо утоляет. Поутру, остатки стрельцы разольют по флягам.
Десятник, молча, встал и ушел на другой конец стоянки, рыкнув по дороге на одного из своих подчиненных за какую-то провинность. Проводил его взглядом. Ничего злей будет.
Стал устраиваться на ночь. Легкий шалаш из еловых ветвей, наброшенных на каркас из сучьев, попона, закрывающая вход, подстилка из лапника и вроде как комфортно. Иногда редкие капли падают за шиворот или на лицо, но это пустяки. Переночевать можно, ну и ладно…
Затеплил коптилку.
Это глиняная плошка, вроде такой зажигают как лампады под иконами, залитая воском вместо масла и с толстым фитилем внутри, в сравнении с обычной свечкой, горит в два раза дольше. Фитиль это лебединая песня. Когда заказывал проволоку, сразу договорился и мне намотали катушку с волос толщиной. Бабы никак не могли взять в толк — зачем в ткань вплетать жилку медную, да еще через одну нить на утке и в основе. Зато получилось на славу. Слегка коптит, но светит ярко, и самое главное, фитилек не выгорает очень долго.
Поставил перед собой и усевшись по удобней и занялся расчетами. Через некоторое время разогнул затекшую спину. Протер слезящиеся от напряжения глаза и тихо выругался. Получалось, что мне для полного счастья не хватает маленького пустяка, трех мин, чтоб гарантированно перекрыть участок дороги в сотню метров. Из деревни, когда мы уходили, я забрал две заготовки, какие сумел выкупить у аборигенов за сумму равную четырем новым котлам, одна была уже снаряженная и ждала своего часа во вьюке на запасной лошади. В отряде у нас есть одна посудина подходящего размера, но лишать народ горячей еды и питья… Этот вариант на крайний случай. Из готового у меня есть гранаты, много, пятьдесят штук, пока их стрельцы таскают, но если понадобятся, заберу. Они относятся к ним с опаской и, думаю, будут рады избавится.
Точно! Гранаты могут пойти на подрыв деревьев…
С одной стороны ствол подрубаем на треть, а с противоположной плотно приматываем гранату…
Надо проверить опытным путем, а то засветит мне же по кумполу, придется пожертвовать парочкой для науки.
Полез в сидор за калькулятором, нужда заставила, пришлось делать, не на пальцах же считать. Под руку попался кошелек со звякнувшими в нем деньгами. Взвесив на ладони мошну, задался вопросом, а сколько будет весить добыча?
Защелкал косточками, перекидывая слева направо и обратно. Цифра получилась чисто умозрительная взятая с потолка, однако все равно впечатляла: двести пятьдесят килограмм плюс минус пуд, полтора.
Отложим на потом.
Надо решать текущую задачу. Накинул плащ, прибрал барахлишко в мешок и пошел искать отцов командиров, надо посоветоваться — что делать?
Десятника нашел у костра, он сидел и с угрюмым видом слушал рассказ Архипа. Когда подошел, Илья мрачно посмотрел на меня и отвел взгляд в сторону.
Я поздоровался, — Здорово живете. Пустите к костерку кости погреть, а то так есть хочется, что переночевать негде.
Немудреная шутка вызвала улыбку на их лицах. Архип хлопнул ладонью по бревну рядом собой:
— Сидай.
— Грицко! Відріж смальца Федору з цыбулей, розумиешь, чоловик голодный.
И протянул флягу.
Хотел отказаться, но передумал и правильно сделал. Вино оказалось нормальным, не тот сушняк, которым меня потчевал Силантий.
Пока с аппетитом вгрызался в кусок сала, Архип и Илья тихо переговаривались, изредка бросая взгляды в мою сторону. Закончив трапезу, пересел ближе и вкратце обрисовал нарисовавшуюся проблему.
С имуществом десятка, Илья попросил обождать, — ежели не добудем, возьмешь.
Архип просто указал пальцем на запад, самую темную сторону небосклона, — Там, в восьми верстах отсель, будет Путьково.
Показывает мне за спину. — А там Вешки и за ними Лукино, а ежели на развилке взять по правую руку как раз выйдешь к Сомово.
— Сколько верст? К вечеру успеем вернуться? — Вопросы из меня посыпались как из рога изобилия.
Архип приложился к фляжке, тыльной стороной ладони вытер несколько капель вина оставшихся на усах и начал подробно объяснять. Постепенно в разговор втянулся и десятник Илья.
Под занавес решили выходить с утра, затемно, в этом случае можно было успеть смотаться туда и обратно.
Лета ХХХ года, Сентябрь 7день
Здесь птицы не поют, деревья не растут и только мы плечом к плечу… Бредем как ежики в тумане.
Морось, сыпавшая сутки, ночью закончилась. Тучи ушли, оставив после себя яркое от звезд небо, а утро преподнесло сюрприз. Мга, настолько плотная, что на расстоянии вытянутой руки не видно кончиков пальцев. Свет костров разожженных в лагере, едва просвечивался красными бликами, выход отложили и стрельцам разрешили поесть горячего. Только с началом рассвета, когда поднявшийся ветерок разогнал муть, отряд выступил в путь.
В который раз проклял текущую действительность — карт местности, как таковых не было, нет, и не будет еще очень долго, а те, что потом появятся, у врага будут лучше, чем в нашем родном государстве. Все странствия осуществляются по принципу П.Н.П. (палец небо потолок) куда дует ветер и ведет Иван Сусанин, то бишь проводник. На наше счастье, Шадровитый покуролесил в этих местах еще прошлой весной и сейчас довольно уверенно вел вперед.
По внутренним часам мы шли недолго, часа три, когда наш полупроводник решил сделать привал.
Отряд остановился на опушке леса, Шадровитый спешился, присел пару раз и поспешил отойти в сторонку, выпитое на завтрак попросилось наружу.
Илья дал команду, стрельцы выделенные стоять на страже, заспешили на свои места, коноводы нашего маленького обоза из шести лошадок, решили подкормить своих питомцев и напоить, оставшиеся занялись обустройством стоянки. Огня не разжигали, но холодный перекус из сала и хлеба, всегда под рукой.
— Вот здесь, ежели пойдем туда, — Архип указа направо, — то через пяток верст будет Сомово.
— А там, — Жест в противоположную сторону, — десяток верст с гаком пожалте, Вешки, от них еще восемь и Лукино, довольно большое село, там даже церковь есть.
Я сел на корточки, очистил землю от сора и, подобрав веточку, начертил приблизительный план.
Здесь одна деревня, а здесь вторая… Если пойдем так… А ежели вот так… Итог, хрен мы к вечеру вернемся
— Архип, а рядом еще какие ни-будь поселенья, есть? Не то мы просто не успеем вернуться обратно. Сможем только в Сомово сходить и все.
Он стоял рядом с задумчивым видом и смотрел сверху вниз на мои художества. Потом присел рядом и добавил два крестика. — Я сам не был, но слышал как в разговоре с Лукинским старостой, мужик молвил — что он из этих мест. Давай пойдем в Вешки, а сами будем по сторонам смотреть, ежели с тракта съезд будет, на него и свернем.
