– Ладно, исчезла и исчезла, – не стал пытаться выяснять то, чего Ли и сама явно не знала. – Мне другое неясно. Почему в самый разгар войны корабль не передали другому капитану, а спрятали в ангар под лунным курортом?
– Тому есть несколько причин, – уверенно ответила древняя. – Во-первых, любой корабль, и особенно персональной сборки, – это не просто оружие, а нечто очень интимное, и их не передают в чужие руки.
– Даже во время тотальной войны на уничтожение? – усмехнулся я. – Тогда совсем неудивительно, почему вы проиграли. С такими-то традициями.
– Нет на оба твоих заявления! Мы проиграли вовсе не поэтому. И корабли не передавались в чужие руки не только из-за традиции. Есть и вторая, чисто техническая причина. Сборка не просто так называлась индивидуальной. Каждый капитан подгонял ее под себя, и другому она просто не подходила.
– Тогда я не понимаю, чему ты так обрадовалась? Разумеется, встретить что-то принадлежавшее легендарному капитану – это, несомненно, хорошо, но с практической точки зрения для нас нет никакого толку. Летать-то ты на нем не сможешь.
– Я этого не говорила, – возразила эльфийка.
– То есть как? – не понял я. – Ведь только что…
– Ничего подобного. Просто не смогу в полной мере воспользоваться всеми летными и боевыми качествами корабля. Тот, кто это, в принципе, мог, предпочитал построить свой собственный (времени на такое уходит даже меньше, чем на освоение чужого), а кто не мог, получал стандартный.
– И в чем разница?
– Например, я на этом буду летать похуже, чем на том, который был сделан для меня на военных верфях, но все равно лучше, чем на том, который сумею построить сама. То есть в сложившихся условиях совсем неплохой вариант. Да и достойный противник все равно вряд ли найдется.
– Тетя Ли, а почему он называется «Убийца драконов»? – вдруг влезла в разговор дочь, бросив при этом мимолетный взгляд на Мурзика.
– Потому что капитан Анастиэль в первую очередь стала легендарной, предотвратив переход ящеров на сторону технов. Она и ее помощник Максилиор уничтожили многих драконов. По слухам, это делал в основном он. Человек обрел такую неожиданную способность после полного магического истощения.
– И как он тогда воевал, без магии? – спросил я. – Насколько понимаю из твоих рассказов, у вас на кораблях все на ней завязано. Если не умеешь пользоваться, даже в туалет без сопровождения мага не сходишь.
– В туалет, пожалуй, можно, – серьезно ответила Ли. – Но в главном ты прав.
– Тогда как?
– По легенде, капитан Анастиэль сумела изготовить для своего офицера системы, которыми можно пользоваться без магии. Еще ходили слухи, что в экипаже «Убийцы драконов» служили несколько технов и даже… драконы.
Странно, но такой я древнюю эльфийку еще никогда не видел. Глаза Ли горели. Сейчас передо мной стояла не капитан звездного флота, а девочка-подросток, восхищенно рассказывающая о своем кумире.
– Теперь я понимаю, почему твоя Анастиэль зовется легендарной, – с улыбкой произнес я.
– Почему?
– Вся информация о ней состоит исключительно из легенд и слухов. Ничего конкретного.
– Этот мифриловый ангар длительного хранения – очень даже конкретен! – возмутилась Ли. – И корабль тоже!
Я лишь пожал плечами. Мол, кто его знает? Вдруг это всего лишь аттракцион для туристов, установленный в древнем курорте.
– Тетя Ли, а мы внутрь вообще сегодня пойдем? – вдруг прервал паузу сын.
Вопрос, конечно, интересный. И очень своевременный. Ведь так и есть. Передо мной сейчас девчонка, робеющая войти в комнату, в которой когда-то жил ее кумир.
– Кстати, Ли, ты сможешь его открыть? – спросил я. – И как это делается? С помощью магического кода доступа, амулета-ключа или необходимо что-то другое?
– Ничего не нужно, – уверенно ответила эльфийка. – Твои способности – твой ключ. Либо ты достаточно сильный маг, и тогда без труда войдешь, либо нет, и тогда тебе ничего не светит.
– Постой, – не поверил я. – С теми же технами все понятно, они не владели магией, и в этом случае подобная защита более чем оправданна. Мало того, она идеальна, примерно как попросить слепого описать, что он видит на предложенной картинке. Но вы вроде бы еще и с драконами воевали, а они тоже маги, причем не из последних. В большинстве своем (если не абсолютно все) значительно выше среднего уровня.
– Ну и что? – пожала плечами рыжая.
– Как это что?! – удивился я. – Военных трофеев никто не отменял. А уж корабль, и особенно линкор, – желанная добыча. Не сундук с сокровищами, конечно, но думаю, что тоже вещь в хозяйстве полезная.
– Кто тебе такое сказал?
– Сам вывел, путем логических умозаключений.
– Оно и видно, – сразу согласилась Ли. – Только с логикой у тебя не очень. Такая скорее свойственна технам.
– Это еще почему?
– Потому что у нас и у драконов очень разные системы кораблей. В принципе, мы теоретически способны летать на их, а они на наших, но предпочитаем этого не делать. Мы предпочитаем. Они не делают никогда. Ободрать всю ценную отделку – это да, а лететь – ни в коем случае.
– Почему? – опять не понял я.
– Ящер никогда не доверится чужому кораблю, вне зависимости от того, кем тот был построен, а предпочтет перемещаться в космосе за счет собственных способностей. Некоторые наши маги пытались летать на захваченных драконьих кораблях, но это всегда плохо кончалось. Ящеры известные параноики, и ловушек у них, как правило, даже больше, чем полезных систем.
– Ладно, в этом вопросе ты меня полностью убедила, – согласился я с эльфийкой. – Твоя логика, возможно, более приспособлена к данной ситуации! Хотя определенная доля здоровой паранойи еще никому не повредила. Черт с ними, драконами! Но неужели в вашей империи никогда не было обыкновенных воров? Ни за что не поверю.
– Конечно же, были, – чуть ли не возмутилась ушастая (мол, за кого ты нас принимаешь?). – Но только не среди капитанов крупных кораблей. Им просто нечего было делить, кроме влияния в совете капитанов.
– А по-моему, кто-то опять тянет время, – влез в разговор сын.
– И это не только тетя Ли, но и наш папа, – добавила дочь.
– Поэтому лучше сначала открыть корабль, и мы пойдем внутрь, а вы можете тут спорить дальше, сколько захотите, – закончил Ив.
Разумеется, разделяться не стали. Эльфийка открыла один из входов и шагнула туда первой. Дальше уже пошли все вместе. Назвав корабль летающим городом, я чуточку ошибся. Это был летающий дворец. Отделка, статуи, картины… И не где-то в специальных залах, а просто в коридорах и галереях.
При этом иллюзия, что ты находишься в каком-то музее, не возникала. Позолоченный и украшенный резьбой автомат Калашникова, и тот выглядит скорее игрушкой, мы же находились на самом настоящем боевом корабле и чувствовали это. А вот Мурзик сразу начал облизываться. На тему «ободрать» все, что можно, Ли не преувеличивала.
Нет, дракоша не наглел (почти) и ничего со стен не отковыривал (за ним внимательно наблюдали). Пока. Но духом точно воспрял. Ему обещали сокровища, а тут их столько, что ни в какой пространственный карман не влезут. Даже взрослому дракону. Вот только пробовать на зуб ничейный мифриловый купол – это одно, а портить космический корабль – совсем другое.
Я вспомнил, как, находясь на лунной базе (якобы в виртуале, созданном коллективным разумом), случайно набрел на ангар со старыми кораблями. Так у некоторых все, кроме мифриловых корпусов, успело почти рассыпаться в труху. Тут такого однозначно не было. Состояние не просто хорошее, а прекрасное.
Даже свет загорался не в момент входа в какое-либо помещение, а незадолго до того, создавая впечатление, что вообще не гас на протяжении всех тысячелетий. Ангары с истребителями и боевыми роботами, трюмы, полные оружия и других запасов, каюты экипажа… Все в идеальном состоянии.
Очередное помещение нас удивило. По размеру – точно трюм или ангар, но слишком уж украшенный и, я бы даже сказал, уютный. Какими бы древние маги ни были любителями роскоши, но на складские помещения и гаражи это обычно не распространялось. А тут обстановка, пожалуй, побогаче, чем в тронном зале у императора Казгарда. Вот именно, обстановка. Помещение когда-то было жилым. Причем очень странно обставлено. Создавалось впечатление, что тут обитали как минимум двое, один из которых был огромных размеров, а второй – нормальный.
– Значит, легенды не врали! – вырвалось у Ли.
– В чем? – не понял я.
– Это каюта дракона, – пояснила эльфийка.
– То есть моя, – быстро сориентировался Мурзик. – Так же, как все, что в ней.
Наглости вообще, а особенно когда речь идет о возможных сокровищах, драконам не занимать. Даже если он совсем молодой, практически ребенок по их меркам. Думал, уж сейчас рыжая не сдержится и задаст трепку посягнувшему на что-то в ее новом корабле. И ошибся.
