Я присел перед люлькой Трояна, именно такое имя получил мой первенец. Его глаза были закрыты, и в душе ребёнка царил покой. Добро, так и должно быть.
«Спи, малой, – глядя на него, мысленно прошептал я. – Пока есть возможность, отдыхай, а то подрастёшь немного, и я займусь твоим воспитанием по методикам витязей. Гонять буду от рассвета до заката, и станешь ты у меня к шестнадцати годкам такой боец, против которого не всякий ветеран выйти сможет. Спи, а пока не вырос, батька тебя защитит и прикроет».
Руян. 6651 от С. М. 3. X.Второй общевенедский сход, который проходил в Арконе, длился четыре дня. Вожди решали, как жить дальше. Вопросы ставились и поднимались более чем серьёзные, и, несмотря на одержанные нами победы и радужные перспективы, никто не расслаблялся. Люди, которые отвечали перед своей совестью и предками за десятки тысяч соплеменников, много общались, слушали волхвов и думали. Потом опять приходил черёд разговоров, и снова обсуждались самые разные темы. Что характерно, в отличие от прошлого совета, споров почти не было. Князья стали больше доверять Векомиру и друг другу, и это понятно, ибо пролитая совместно кровь и общие дела сближают. Поэтому основные проблемы рассматривались не как частные заботы какого-то одного племени, а как вопрос, который касался всех венедов.
В итоге уже на Коляду были приняты и обнародованы решения, которые без натяжки можно назвать судьбоносными. Я за всем этим наблюдал со стороны, в дела князей не встревал, и лично для себя выделил основное.
Первое: отныне племенные сообщества ранов, бодричей, лютичей и поморян, как встарь, объединяются в единое целое и объявляют о создании государства Венедия во главе с выборным великим князем. По сути, это конфедерация. Поэтому великий князь – всего лишь координатор и снабженец, который прислушивается к волхвам и своим собратьям, а племена продолжают сохранять независимость и совместно отражают наступление католиков. Кандидатура на эту высокую должность была только одна – князь лютичей Прибыслав, человек в возрасте, с огромным жизненным опытом за плечами. Пока он устраивал всех, более молодые вожди на роль номинального лидера не претендовали, ибо им заниматься тыловыми проблемами и урегулированием спорных вопросов просто некогда. Рагдай крепит границу по реке Нотец и давит сепаратистов из Гданьска, где местные аристократы вздумали поиграть в самостийность. Никлот строит крепости и проводит обучение военных отрядов, которые первыми встретят германцев. Мстислав занят Руяном и Зеландией. А земли Прибыслава сейчас в безопасности, только на юге лютичи соприкасаются с лужичанами, которые по-прежнему служат немцам. Хотя стоит отметить, что после прошлогоднего разгрома ляхов из тех земель к венедам стали перебегать люди. Не очень много, но по десять – двадцать человек каждый месяц просят приютить их и дать возможность биться с католиками.
Короче, отныне у венедов есть верховный правитель – великий князь Прибыслав, какой-никакой, но свой.
Второе: князья узнали о тайном предложении датских ярлов и приняли его. Об этом никто не должен был знать, и официально война продолжается. Однако на деле всё должно затихнуть. Вольные варяги получат чёткие указания не тревожить Ютландию, Скандию, Халланд и оставшиеся за викингами острова, и Мстислав ручался, что против его воли никто не выступит. Конечно, возможны случайные налёты и стычки, как с нашей стороны, так и с датской, ибо от этого никто не застрахован и наверняка будут провокации. Только это мелочи. Лихих парней с обеих сторон хватает, и если серьёзного вожака или ярла удержать можно, то мелкие капитаны зачастую ведут собственную войну. Они дрались и продолжат драться. Но поддержки со стороны князей и наиболее влиятельных датчан такие налётчики не получат.
Третье: было решено помочь Хунди Фремсинету. Для этого ему собирались отправить оружие, серебро из храмовой казны, почти тысячу новгородцев, которые готовы воевать против гетов, и пятьсот варягов с Руяна. С этими силами шведы должны до следующей осени разгромить врага, а затем начать подготовку к ещё большей войне. При этом, естественно, помощь венедов и ушкуйников была не бескорыстной. За пролитую кровь, свою и чужую, новгородцы хотели получать всю захваченную ими добычу, а волхвы и варяги претендовали на железные рудники и плавильные домны в Гетланде вместе с парой хороших портов. Фремсинету и лагману Тостерену деваться некуда, потому условия Руяна были приняты безоговорочно.
Четвёртое: против германцев Фридриха Саксонского и Адольфа Шауэнбургского, которых по самым скромным подсчётам должно быть не меньше тридцати тысяч, готовы выступить все наши силы. Однако проводить всеобщую мобилизацию не стоило, но армия венедов, которую возглавит Никлот, должна состоять из следующих отрядов и соединений. Сами бодричи выставят три с половиной тысячи всадников, из которых шестьсот воинов – это тяжёлая кавалерия, а также шесть тысяч пехоты. Лютичи дадут пятьсот всадников и четыре тысячи лесовиков. Поморяне пошлют три тысячи щитоносцев и триста конников. Да волхвы из разных славянских культов, которые постоянно увеличивают численность своих дружин, обещали дать пятьсот храмовников, в основном обычных воинов, но будут среди них и из дружин Святовида, Перуна, Триглава и Яровита. Итого против германцев соберётся примерно четыре с половиной тысячи всадников и больше тринадцати тысяч пехоты, которую поддержит артиллерия, четыре батареи по четыре баллисты и три десятка передвижных стрел омётов. Для обороны, истощения противника и последующего его разгрома это нормально, тем более что бодричи за зиму превратят пограничье в полосу смерти.
Пятое: помимо войны в землях бодричей планировалось ударить по Любеку и Ольденбургу, это работа для варягов князя Мстислава и пруссов вождя Пиктайта. Однако этот удар будет осуществлён не сразу. Среди немецких купцов, которые уже покидают Руян и венедские города вдоль материкового берега, должны разойтись слухи о том, что раны и прибалты не собираются идти на подмогу бодричам. Мол, Мстислав готовит большой поход в Европу, а Никлот должен справиться с германцами без помощи варягов. Поверят немцы в это или нет, неизвестно. Скорее всего, заподозрят обман. Но всё же это их немного расслабит, и, когда начнётся наступление католиков на Зверин, варяги и пруссы атакуют Ольденбург, бывший Старгард, а там уже как судьба распорядится. Однако мы надеялись, что Мстислав, который имеет опыт по захвату городов, с поставленной задачей справится и после Ольденбурга доберётся до Любека (Любицы). При этом задача удерживать города не ставилась, нечем их удерживать, поэтому в ход идёт датский сценарий – разграбление и поджог.
Шестое: кроме всего прочего, зеландским вождям, среди которых был и Вадим Сокол, настоятельно рекомендовалось погулять по Северному морю и пограбить европейцев. Всего, по моим предварительным прикидкам, собирались выступить три большие ватаги. Одна моя, в составе двенадцати – четырнадцати кораблей. Другая на девяти кораблях пойдёт под командой лютича Вихорко Воробья. И ещё одну на пяти отличных драккарах поведёт варяг Сбыслав Русай. В общем, сила, которая, к моему великому сожалению, будет разбросана. Ведь если бы мы были вместе, то смогли бы взять какой-то крупный город, Брюгге например, Утрехт, Дортмут, Кале или Руан. Однако Воробей и Русай, с ними я успел перекинуться парой слов, не желали присоединяться к эскадре Сокола. А мне неинтересно быть с ними. Поэтому каждый сам по себе.
Седьмое и последнее: князья решили начать чеканку собственной монеты, не медной, которая на Руяне и без того уже выпускается, а серебряной и золотой. Драгметаллов хватает, а своя денежная единица Венеции нужна. Но дело это не быстрое, поскольку необходимо разобраться с весом и внешним видом денег, а затем организовать Монетный двор. Поэтому первые монеты, которые станут отливать и чеканить в Ругарде, появятся у нас только летом, в разгар войны с германцами, и любой венед сможет разменять свои гривны, марки или просто куски серебра и золота на новые деньги.
Вот такие решения были приняты и доведены до народа, который в это время отмечал день рождения Коляды Сварожича. А тут новая радость – вожди племён договорились, и волхвы их благословили. Значит, можно отдохнуть и погулять. С ряжеными песни попеть, соломенное чучело зимы сжечь и по улицам пройтись. Загасить очаг и зажечь новый огонь, а затем посидеть за праздничным столом. Поговорить с друзьями-соседями за жизнь и обсудить новости. Погадать и принести богам благодарственную жертву. Попросить Коляду поскорее прогнать холода и подарить своим младшим сородичам тёплую весну, благодатное лето и плодородную осень.
Однако праздник для рядовичей – воинов, рыбаков, земледельцев и мастеров, а для вождей, купцов и волхвов продолжается рабочий день. Новости разлетались по Арконе, а отсюда по всему Руяну и далее за его пределы. Создание Венедии, даже формальное, в торговых и политических раскладах меняло очень многое, и каждый человек, который имел подчинённых и какое-то своё дело, хотел на этом что-то выгадать. Я не исключение. Поэтому после окончания схода, когда князья отправились пировать, я должен был посетить постоялый двор, где меня ожидали варяжские капитаны и соседи-бодричи. Мы договорились встретиться и обсудить предстоящий поход в Ла-Манш, но перед этим я проводил Векомира. Старик немного перенервничал, его колотил лёгкий озноб. При этом слабости он не показывал и от помощи младших волхвов отказался. Но я видел и чувствовал, что ему тяжело. И когда от ворот святилища жрец направился в сторону своих покоев, я пошёл с ним. Векомир покосился на меня, но не прогнал.
