Доставил её на жутко тарахтевшей "четвёрке" некий кругломордый и круглозадый мужчина с бородой и плешью, лет тридцати, вряд ли больше. Вид он имел весьма богемный и я сразу заподозрил в нём археолога. Возможно, даже специалиста по Древнему Египту. Весил он килограммов сто десять-сто пятнадцать и оказался выше меня сантиметров на пять-семь ; а я, кстати, не люблю слишком высоких и жирных. Антипатия у меня к ним. Особенно, когда они подвозят знакомых мне женщин.
Я понаблюдал сверху как плешивый молодой археолог припарковал чудо отечественного автопрома подле моей вишнёвой ласточки, довёл Катю до подъезда и даже посмел вместе с нею войти в него. По-моему, он явно намыливался в гости к Кате. Тут мне стало по-настоящему интересно, возникла даже мысль встретить их на выходе из лифта и познакомиться с плешивым поближе. Но - нет!- своё желание я сдержал, решив понаблюдать во что выльются проводы.
Надо сказать, ни во что они не вылились. Катюша на пороге квартиры неожиданно отшила импозантного обладателя самодвижущегося авточуда и на удивление сухо с ним попрощалась. Я находился одним лестничным пролётом выше, так что получил замечательную возможность прослушать диалог от начала до конца, оставшись при этом незамеченным. Подозрения мои оправдались - лысы и брюхатый действительно набивался на романтические отношения с Катюшей и ждал приглашения на кофе, но Катенька довольно нелюбезно с ним попрощалась, вызвав тем самым мои мысленные апплодисменты. Если бы плешивый стал настаивать, то я бы с удовольствием подтянулся из-за кулис, но нужды в моём явлении не возникло и богемного вида мужичонка, потоптавшись перед захлопнувшейся перед носом дверью, отправился не солоно хлебавши к своему "ведру с гвоздями".
Убедившись, что его "четвёрка" благополучно покинула ристалище, я спустился на нужную мне лестничную площадку и позвонил в дверь, за которой скрылась Катюша. Я точно знал, что она дома и точно знал, что никого больше там нет. В ту минуту мне стало по-настоящему интересно откроет ли она мне дверь ?
Открыла. Посмотрела в глазок и открыла, не сказав ни слова.
- Здравствуйте ! Не ожидала вас увидеть в этот час...- привалившись к косяку пробормотала она.
- Понимаю : незваный гость и всё такое. Спасибо на добром слове, я тоже рад встрече.
- Я не могу пригласить вас к себе домой - мама плохо себя чувствует и уже легла спать.
Я понимал, что это враньё и никакой мамы дома нет, но видимо, Катенька опасалась оставаться с глазу на глаз со мною на ночь глядя.
- Тогда выходите, немного прогуляемся,- предложил я.- Вы мне нужны как ценный египтолог для ночной консультации. Хочу рассказать вам маленькую сагу...
Катюша согласилась. Вообще, мне показалось, что со мной она разговаривала намного дружелюбнее, нежели с плешивым обладателем "четвёрки". Или моё воображение лишь польстило мужскому самолюбию ?
Тёплая белая ночь как нельзя лучше способствовала разговору на отвлечённую тему : этой поре присуща некая особая иррациональность, отрешённость от обыденности. Про романтику и говорить нечего - именно за нею в эти дни в Питер и едут со всех концов света.
- Что находится напротив Лабиринта ?- спросил я у Кати, когда мы двинулись по густой тополиной аллее, высаженной во дворе. Тут было на удивление тихо, похоже, вся сумасшедшая и неполовозрелая часть городского населения благополучно отчалила на дачи, предоставив нам возможность поговорить спокойно.
- Пирамида Аменемхета Третьего. У вас состоялось путешествие в эту пирамиду ?- поинтересовалась Катя.- Расскажите-ка !
Я взялся в деталях описывать устройство и взаимное подземных ходов, разумеется, упомянул о разбитых потолочных плитах и поднятых порткулисах. Катя слушала меня очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы, своего отношения к тому, что слышала, никак не выражала. Когда я закончил изложение событийной, так сказать, части своего повествования, она промолвила :
- Кварцитовая комната, о которой вы, Глеб, упомянули, сейчас стоит заполненная водой. Да-да, в Хаваре - да и не только там - последние деятилетия поднимается уровень почвенных вод, которые через щели в скалах заполняют подземные части пирамид.
- Я этого не знал,- заверил её я.
- Представьте себе, я вам верю. Когда Питри, известный египтолог, исследовавший эту пирамиду, обнаружил кварцитовую комнату, то увидел в ней дыру очень небольших размеров. В неё явно не мог пролезть взрослый мужчина. Питри предположил, что грабители могил, экономя силы, пробили небольшое отверстие и опустили в него ребёнка, дабы тот собрал всё самое ценное в склепе и подал наверх. Так что в этой части ваш рассказ вполне соответствует тому, что известно науке.- она примолкла, давая возможность мне осмыслить сказанное, а потом продолжила.- Что касается пожара в склепе, то в этой части ваш рассказ тоже вполне достоверен. Кварцитовая комната изнутри сожжена. Ну, то есть, не сожжена, конечно, поскольку кварцит не может сгореть, а скажем иначе, выгорела. Грабители устроили внутри пожар.
- На обратном пути они убили мальчика.- пробормотал я.
- Кто "они" ?
- Мои спутники. Самый старший имел приказ не забирать его обратно...
- "Обратно" - это куда ?- уточнила Катя.
- Сюда, в наше время. Мальчик - наш современник. Был.
- Послушайте, а может быть, имеет место две реальности ?
- Простите ?- мне показалось, что я ослышался.
- Может быть, следует отыскать этого мальчика здесь, в Питере ?
- Как я могу отыскать его здесь, если он лежит с простреленной головой перед пирамидой Аменемхета Третьего в Хаваре ? Я сам видел его тело...
- Но ведь этого не может быть. Не может человек, рождённый в двадцать первом веке нашей эры быть убитым в семнадцатом столетии до наступления этой самой эры ! В этом же есть неустранимое логическое противоречие ! Это же просто в голове не укладывается !- с жаром воскликнула Катя.
Я даже оглянулся, желая проверить, не слышит ли нас кто-либо.
- Ну да, не может,- пришлось мне согласиться.- Много чего не может в жизни быть. Не может быть принципа неопределённости Гейзенберга, фрактальных "губок", антивещества, "чёрной" материи, превышения скорости света, Большого Взрыва, да и много ещё чего. Однако, всё это есть, вернее, допускается учёными, хотя в голове никак совершенно не укладывается.
Мы замолчали. Бестолковый какой-то разговор получался у нас на этот раз. Может, бренди имело смысл выпить ?
- Знаете, если кто-то посторонний послушает наш разговор, то решит, что слышит полный бред. Вся эта история про машину времени... не могу подыскать эпитет... сумасшествие какое-то... бред параноика. Но я подумала над вашими словами о том, что если бы телевидение не рассказывало нам о космических полётах, то в глазах обывателей они - эти полёты - тоже выглядели бы совершенно нереальными.- после паузы заговорила Катя.- В этом доводе есть логика. Но только он ничего не объясняет...
- Спасибо и на этом...
- Дело, Глеб, не просто в доверии. Я показала одному из знатоков ваши ушебти...
- Теперь это не мои ушебти, а ваши.- поправил я Катю.
Она проигнорировала это замечание и продолжила, словно бы я ничего не сказал :
- Так вот, сомнений в их подлинности не возникло. Я планирую дополнительно проконсультироваться, пошлю фотографии признанным специалистам. Но я почти не сомневаюсь, каким окажется их заключение. Можно заподозрить, что все эти ваши "путешествия" - суть игра воображения, но подлинные ушебти убеждают в том, что это не так. Из сновидения ведь ничего нельзя вытащить, так ведь ?
- Вот и я о том же...
Мы стояли под кроной высокого тополя, интимно шелестевшего ветками над нашими головами. Закапал дождик, не сказать, чтоб сильный - так, обычный ночной питерский дождь, какие не редкость у нас летом. Враз стало сумеречно и заметно прохладнее. Я чувствовал тепло дыхания Кати, неожиданно ощутил слабый, как дуновение утреннего бриза, аромат её духов. Отчего-то заволновался и даже сам удивился собственному волнению. Что за ребячество, уж на старости-то лет пора без иллюзий оценивать собственные симпатии и антипатии.
Я взял её тёплую мягкую руку в свою ладонь. Катюша не сопротивлялась и даже не выразила недоумения. По-моему, она даже ждала чего-то такого с моей стороны. Уж и не знаю, чего именно. Момент получился неожиданно трогательным и щемяще-романтичным : белая ночь, тёплый дождь, парочка под старым тополем, ей - двадцать семь, ему - сорок два, в минуты досуга он путешествует во времени...
Тьфу !
Я отпустил руку и Катя сразу почувствовала перемену моего настроения.
- Я пойду домой, проводи меня до подъезда,- пробормотала она. Молодец, сразу поставила меня в границы, чтоб, значит, в дальнейшем обошлось без происков с моей стороны.
