- Я пойду домой, проводи меня до подъезда,- пробормотала она. Молодец, сразу поставила меня в границы, чтоб, значит, в дальнейшем обошлось без происков с моей стороны.
Момент для нужных слов ушёл, оказался упущен безвозвратно. И наверное, хорошо, что это случилось.
Мы простились через пару минут, благо до нужного подъезда надо было пройти всего-то сотню метров. Я чуть было не ушёл из двора, напрочь позабыв о припаркованной здесь собственной машине. Вернулся к вишнёвому "мицубиси", уселся на место водителя и тупо застыл с ключём зажигания наперевес, вспоминая минуту под тополем. Затем усилием воли стряхнул оцепенение и сказал самому себе : "Она не для тебя пользовалась духами !"
И успокоенный, завёл мотор.
В понедельник, пятого июня, около полудня мне позвонил Первый и спросил, готов ли я работать дальше ? Я, разумеется, ответил, что готов и получил вызов на инструктаж, который должен был состояться на следующий день в известном мне месте.
Голос в телефонной трубке, ставший с определённого момента ненавистным, вызвал во мне глухое раздражение. Первый, сам того не ведая, всерьёз испортил мне настроение. И в свою очередь у меня появилось желание в ответ сделать то же самое.
Шестого июня в час дня вся наша бригада собралась в кабинете для инструктажей. Павел Михайлович отсутствовал ; по словам Первого он всё ещё находился в отъезде. Уж и не знаю, можно ли было верить этому заявлению, у меня отчего-то возникло стойкое подозрение, что Калитин попросту уклоняется от встречи со мной. Боится нелицеприятного разговора из-за произошедшего с Прохором.
Первый во время инструктажа держал себя как обычно - развязно и иронично-небрежно. Но не таково оказалось настроение прочих членов бригады ; все они выглядели мрачно-подавленными, уж во всяком случае, никак не веселы. Таковыми показалось они мне ещё в раздевалке, когда мы только облачались в свою форму, в дальнейшем впечатление моё только окрепло. Видимо, случившееся с мальчиком произвело удручающее впечатление на всех.
- Это будет самое простое задание из всех, что выпадали на нашу долю в последние месяцы,- вещал Первый, двигая курсор по экрану телевизора.- Мы подойдём, как обычно со стороны пустыни... думаю, вот отсюда... играючи, в присущей нам манере, преодолеем большую стену теменоса и окажемся перед второй стеной, сделанной из песчаника. Пирамидный комплекс окружён двумя стенами, что довольно нетипично. Нас архитектурные изыски интересуют мало, нам главное, чтобы нас не зажали между стенами и не порубали кривыми ятаганами, да ? Хех, именно так !
Первый хмыкал и бубнил, а ответом ему являлось лишь неодобрительное и отчуждённое молчание. Настроения у присутствующих имело столь низкий градус, что впору было бы инею выпасть на наши головы.
- Мы бодро преодолеваем вторую стену и оказываемся перед классической пирамидой : вход прямо посередине северной стороны, он выделен мощными гранитными плитами, этакими громадными пилонами, так что нашему бедолаге Второму даже не придётся его искать,- продолжал Первый.- Кстати, Второй, как твоя боевая рана ? Настроение ? Тонус ? Потенция ?
- Да нормально моя боевая рана,- огрызнулся Второй.- Бубни уж дальше, не отвлекайся на потенцию...
Он ходил уже без повязки, пугая окружающих багровым рубцом, протянувшимся от виска к самому краю нижней челюсти. Не могло быть сомнений в том, что даже после того, как будут удалены швы и рана полностью зарубцуется, лицо останется обезображено - или украшено ( это как посмотреть ) - весьма необычным шрамом. Сейчас Второй выглядел настоящим пиратом, этаким ужасом южных морей, задержавшимся на берегу на денёк-другой.
- Ничего-ничего, шрамы мужчине к лицу.- не унимался Первый.- Зато теперь в случае любого дорожного происшествия ты можешь смело вылезать из машины без биты и пистолета. Достаточно будет повернуться профилем к виновнику Дэ-Тэ-Пэ и он в ужасе убежит от тебя, живо догадавшись, что такого муш-ш-шину не следует спрашивать о страховке.
- Не отвлекайся, говорю, валяй дальше. Тоже мне, Гарик "Бульдог" Харламов сыскался !
- Итак, мы без малейших затруднений отыскиваем вход в подземную часть пирамиды и спокойно разделяемся. Охранники - Веди и Наш - размещаются на стене, прикрывая подходы... Кстати, предупреждая вопрос Веди, сразу скажу, что ночь будет лунной и ясной. Так что видимость будет хорошей, но нас - отважных детей двадцать первого века - сие не смутит. Впрочем, появления противника мы не ждём : гиксосы наступают и аборигены в ужасе бегут, бросая места проживания... Тем не менее, охрана нас прикроет, а мы, спокойно отряхивая звёздную пыль со своих ботинок, заходим в подземелье. Без суеты спускаемся по длинному - пятьдесят метров, кстати !- коридору вниз и попадаем в помещение, которое условно назовём верхней камерой. От него вниз идёт глубокий колодец. Он-то нам и нужен. Сначала мы отправим вниз Ять, ему предстоит взорвать находящийся там саркофаг. Затем к нему присоединится Второй. Они будут наполнять мешки, которые - я, Аз и Буки - станем вытягивать наверх. Вопросы по тексту будут ?
Изложенный Первым план звучал просто и логично. И нечего тут было обсуждать.
Привычной уже дорогой мы прошли в подвал, отчего-то долго экипировались на складе, по несколько раз перекладывая и проверяя получено снаряжение. Наконец, отправились дальше, в смысле, глубже, в уходившую глубоко вниз шахту. Всё в этот раз получалось у нас как-то медленно и словно бы из-под палки. То ли отсутствие Калитина подействовало на людей расхолаживающе, то ли настроение у всех оказалось одинаково отвратительным. По-моему, каждому из нас претило общество соседа и лишь жажда больших денег вынуждала нас в этот день терпеть друг друга.
Но когда мы спустились вниз и я увидел огромный посеребрённый бок нашего фантастического транспортного средства, то моментально позабыл о дурном настроении. Было всё-таки нечто завораживающе в его абсолютно рациональном и одновременно гармоничном облике. Восхищение может вызвать мощный автомобиль, грозный танк или стремительный самолёт - здесь же передо мной стояло куда более невообразимое творение рук человеческих ! Нет такого эпитета в русском языке, чтобы описать то странное замирание сердца, которое вызывал во мне вид этого странного зеркального "яйца". Я в который уже раз поймал себя на странном ощущении нереальности происходившего : ведь ничего такого не могло иметь места в реальности. А ведь имело !
В тягостной, мрачной тишине мы погрузились в "яйцо". Я по традиции занял место позади Первого. На кресло через проход старался не смотреть - в прошлый раз там сидел Проша.
Последовавшее дальше в точности повторило прежние путешествия : Первый активировал консоль перед своим креслом, ввёл пароль, последовал сильный и короткий приступ тошноты, затем примерно три минуты все мы приходили в себя, не поднимаясь с кресел. Затем командир наш отстегнул ремень безопасности и прошёл в носовую часть "яйца". Ключ-картой он открыл ворота-аппарель, секунду всматривался в темноту за бортом, а потом вдруг выпалил тираду из некогда знаменитой телереклами известной финансовой "пирамиды" : "Ну вот я и в "Хопре" !" Аз при этих словах не сдержался и фыркнул ; вообще же, он вёл себя в отношении Первого весьма вызывающе.
В этот раз мы высадились в непосредственной близости от пирамид. С того места, где я стал на песок, в лившемся с неба лунном свете мне хорошо были видны две величественные и по-настоящему прекрасные пирамиды. Расстояние до ближайшей к нам не превышало двухсот метров, вторая отстояла от неё ещё на столько же. Луна, чей серп висел над нами, давала достаточно света, тобы мы смогли насладиться великолепным зрелищем рукотворных гор, отражавших свет одной из своих граней так, словно её натёрли мелом. На поверхности земли перед пирамидами лежали треугольники отражённого света, словно пирамиды были зеркальны. Принимая во внимание то, что на самом деле лунный свет отражали огромные отполированные плиты песчаника, уложенные столь филигранно, что огромная грань пирамиды превращалсь в глянцевую поверхность, нельзя было удержаться от выражения восторга. Каждый из членов нашей бригады, выпрыгивавший из "яйца", впервые увидав потрясающее зрелище, не находил в себе сил сдержать своё восхищение и выкрикивал что-нибудь от банального "вау !" до искреннего "кр-р-расотища !"
Пустыня в этом месте заметно понижалась в сторону большого оазиса. Мы могли видеть гладкое зеркало большого озера с нарезанной вокруг него сеткой каналов и обработанных земель ; чуть в стороне стеной стояли высокие пальмы, образуя живописную рощу. В целом же рельеф местности оказался ровным и однообразным, именно поэтому пирамиды казались особенно огромными, хотя высота их вряд ли превышала шестьдесят метров. В сравнении с той же Ломаной пирамидой, которую я видел собственными глазами, они явно проигрывали. Тем не менее, в окружающей их обстановке они выглядели по-настоящему величественными.
