Несколько минут ушло на обсуждение деталей подрыва, после чего я принялся работать перфоратором, а Второй вернулся к занятию, от которого я его оторвал. На всё про всё у меня ушла четверть часа : пока сделал отверстия, затем набил их пластичной взрывчаткой ( тоже своего рода искусство !), повтыкал капсюли-детонаторы, собрал цепь, соединил её с управляющим блоком... За это время Второй уже отправил наверх один рюкзак и заканчивал набивать золотом следующий.
Я поднялся по лестнице наверх, минуты через три ко мне присоединился и Второй, все присутствующие облачились в изолирующие противогазы. Подрыв осуществил Первый дистанционно, радиокомандой. Я тут же полез обратно в склеп. Надо признать, что эти акробатические трюки на верёвочной лестнице оказались довольно утомительны не только физически, но и эмоционально : опускаться в темноте в бездну, глубиною с восьмиэтажный дом, нащупывая ногами хлипкую, раскачивающуюся опору, ударяясь о камень то плечом, то головою удовольствие ниже среднего. Один раз слазить можно, сугубо ради интереса и расширения кругозора, но два раза - это уже перебор. А ведь мне ещё предстояло опять пониматься по этой лестнице !
К тому моменту, когда я вторично оказался в склепе, дым от взрыва рассеялся. Саркофаг и его крышка треснули по окружности, как и планировалось. Работая ломом, как рычагом, я без особых затруднений сумел расширить щель, отодвинув на пару дециметров ту часть саркофага, что символически изображала голову и плечи. Далее работа моя застопорилась, поскольку отодвинутая часть уперлась в массивный ящик для каноп.
Тут подоспел Второй, спустившийся следом за мною, а ещё через пару минут Аз. Вместе мы перенесли глиняные кувшины, затем отодвинули опустошённый ящик. После этого без особых хлопот, работая "в два лома-четыре руки", отодвинули в самый угол помещения отколовшийся фрагмент саркофага. Из оставшейся на месте части торчал массивный золотой гроб. Вернее, он только казался золотым - на самом деле, изготовили его из дерева и обили тонкими листами кованого золота. Крышка изображала фараона с руками, скрещёнными на груди и короной на голове. Открытые глаза казались живыми, до того точно неведомый мастер передал их вид вставленными кусочками разноцветных минералов.
Второй попытался приоткрыть крышку, у него ничего не вышло. Он только чертыхнулся : "смолой заклеили, придётся ломать !"
Сказано - сделано ! Дерево - не камень, крушить его куда проще ; для этого даже не нужна взрывчатка. Я пустил в дело "болгарку", сделал несколько разрезов-"заусениц", в которые Второй тут же вставлял лом и, работая им как рычагом, безжалостно ломал преграду.
Дерево оказалось очень сухим и трещало под ударами лома так, что полагаю, слышали нас даже наверху. Стало сказываться напряжение, меня бросило в пот, открылось второе дыхание, а вместе с ним появилось и остервенение в работе. Минут за пять - не больше !- мы разломали позолоченный гроб. Внутри оказался ещё один, размером поменьше и куда изысканнее. Крышка его своим видом повторяла ту, что мы только что сломали, очень точно передавая черты лица человека с открытми глазами.
Мы застыли над этим вызолоченным лицом с наборными глазами, переводя дыхание.
- Сколько их всего ?- спросил я, не уточняя, что именно имею в виду, но Второй меня понял.
- Этот и, думаю, ещё один внутри.- ответил он.- Красавцы, да ? Один в одном, как матрёшки... Не страшно, Ять ?
- Вообще-то, противно. То, что мы делаем - аморально.
- Ага ! Согласен,- неожиданно кивнул Второй.- Зато как интересно ! Жизнь, как кино ! Ты читал книги о гробокопателях ? Нет, потому что никто о них не пишет ! А почему, знаешь ?
- Знаю ! Не хрен сочинять книги о патологиях...
- Нет, Ять, не поэтому ! Потому что жизнь у них интересная и читатели завидовать начнут.
- Да уж, ты сказал, братец...- я хотел добавить, что он рассуждает как психически нездоровый человек, но разумеется, ничего такого не сказал. Мы явно находились не в том месте и не в том времени, чтобы устраивать такие обсуждения.
Продолжили работу с остервенением, Второй, снова схватившийся за лом, аж даже рычать начал. Сокрушив в щепки второй гроб, мы увидели третий, во всём напоминавший предыдущие, только меньший размером. Напряжение росло, мы стали его ломать даже не переведя дыхание.
Прошло несколько минут и, наконец, последние куски древесины упали на пол, открыв верхнюю часть мумии. То есть не мумии, а массивной маски, закрывавшей голову, плечи и верхнюю часть груди покойного фараона наподобие большой каски. Это была цельная золотая отливка, инкрустированная вставками из разноцветных полудрагоценных камней. Она изображала человека в короне Верхнего и Нижнего Египта с символическим змеем на лбу и длинной тонкой бородкой, спускавшейся на грудь и загнутой наружу, словно сосновая стружка. Качество маски потрясала воображение, честное слово, я никогда не думал, что изделие из довольно тугоплавкого материала можно сделать с таким количеством деталей и притом столь совершенно. Не удивлюсь, если б оказалось, что маска имела портретное сходство с фараоном - тем мастерам, кто её отливал, подобная задача, полагаю, особой трудности составить не могла. Толщина отливки достигала трёх сантиметров, я даже не мог предположить каков её вес.
Внутренний гроб примерно на высоту ладони оказался заполнен чёрной, похожей то ли на на битум, то ли на сургуч массой. Она пропитывала покровы, в которые была завёрнута мумия, и крепко удерживала маску. Второй попытался её снять просто потянув за края - разумеется, у него ничего не получилось. Нам пришлось опять пустить в ход лом и болгарку, на этот раз очень осторожно, чтобы отколоть куски битума. Поскольку мумия находилась невысоко от пола, мы работали на коленях. Очень неудобно и очень утомительно. После десятиминутной возни Второй с диким улюлюканьем стащил золотую маску с плеч мумии и тут же отправил её в рюкзак.
"Я просто боюсь предполагать, сколько же за неё поучит денег Эдуард Соломонович..."- бормотал Второй.- "Просто боюсь... Я не знаю таких чисел... А в рублях это ещё больше...".
На этом работа наша не окончилась. Мы принялись проверять содержимое сундуков и ларцов, заполнявших склеп. Их находилось здесь штук, может быть, сорок - настоящий склад ! Они стояли рядами друг на друге, я и Аз снимали их сверху и открывали. Второй проверял содержимое, всё самое ценное отправлял в рюкзаки. Каждые три-пять минут наверх уходил рюкзак, вытягиваемый Первым и Буки. На самом деле у них, наверху, работёнка была ещё та : поднять на двадцать с лишним метров трёхпудовый груз - нагрузка нешуточная. Особенно, когда приходится выполнять эту работу в пятый-шестой-восьмой раз.
Именно здесь я впервые в жизни перестал воспринимать драгоценности как драгоценности. Десятки килограммов всевозможных колец, браслетов, брошей, обручей для волос, зеркал и гребней в какой-то момент превратились просто в тяжёлый груз, с которым надо было нянчиться, перетаскивая с места на место. Мысль о том, что эти десятки килограммов скоро придётся тащить по наклонному ходу под пирамидой, а затем поднимать по бесконечной лестнице уже в Пушкине, вызывала мрачное отупение. В какой-то момент я почувствовал, что здорово утомился. Не так, чтобы в усмерть, но вполне заметно, как после хорошей тренировки.
Впрочем, устал не я один. Отправив наверх восьмой рюкзак, Второй присел на только что опустошённый ларь и пробормотал :
- Всё, амба, хватит уже !
Голос его из-под резиновой маски прозвучал неразборчиво и Аз переспросил :
- Что "амба" ?
- Я говорю, закончили на этом !- пояснил Второй, повысив голос.- Давай, поднимайся наверх !
- Поднимайся ты первый,- предложил Аз, но начальник приказал :
- Говорю тебе : ты иди вперёд ! Я посижу, передохну...
Аз как-то странно заколебался. Признаться, я не понял его замешательства, по-моему, никаких оснований для спора тут не имелось. Однако, Аз замялся, сделал нерешительно шаг к верёвочной лестнице, замер, опять шагнул и снова замер. Наконец, зачем-то посмотрев на меня, он словно бы решился и полез наверх.
Прошла минута-другая. Я и Второй сидели в полной тишине, лишь посвечивая в разные стороны фонарями. Наконец, Аз сообщил по рации, что выбрался наверх и Второй повернулся ко мне :
- Полезешь ?
- Давай,- согласился я.
Я подошёл к верёвочной лестнице, взялся за неё руками и уже поставил было ногу на ступеньку, как увидел боковым зрением, что Второй вдруг поднял вверх фонарик и трижды мигнул его лучом, явно подавая какой-то сигнал. В ту же секунду вдруг заработала радиостанция и я услышал в наушнике голос Первого :
- Сейчас наверх поднимается Второй !
- Не понял...- я действительно не понял этой команды.
