- Полезешь ?
- Давай,- согласился я.
Я подошёл к верёвочной лестнице, взялся за неё руками и уже поставил было ногу на ступеньку, как увидел боковым зрением, что Второй вдруг поднял вверх фонарик и трижды мигнул его лучом, явно подавая какой-то сигнал. В ту же секунду вдруг заработала радиостанция и я услышал в наушнике голос Первого :
- Сейчас наверх поднимается Второй !
- Не понял...- я действительно не понял этой команды.
- Наверх поднимается Второй !- настойчиво повторил Первый.
- Какая разница ? А если это буду я ?
- Я перережу верёвочную лестницу.
- Что за чушь ? Ты что мелешь ?
- Я говорю ещё раз : поднимается Второй. А ты, Ять - не поднимаешь. Ты остаёшься здесь. Ты нам наверху не нужен.
- Что за хренота ?- я не мог поверить своим ушам.- Кто так решил ?
- Так решил Калитин. Назад ты не вернёшься по-любому.
Я снял ногу со ступеньки и к лестнице тут же метнулся Второй, явно рассчитывая проскочить мимо меня. Однако, я жёстко остановил его, прижав предплечьем к стене.
- Не трепыхайся, а то ударю !- честно предупредил я. И сразу же ощупал его ремень в поисках кобуры с ПСС. Найдя её, вытащил пистолет и приказал :
- Снимай кобуру с ремня, только не дури - против меня в рукопашке у тебя шансов нет !
Второй, всё ещё прижатый моею рукою к стене, аккуратно расстегнул портупею, снял с неё пустую кобуру и бросил её на пол.
- Эй, что там происходит ?- в наушнике прорезался голос Первого.
- Я тут подумал : а что если я возьму Второго в заложники ?- я не мог отказать себе в том, чтобы немного поиграть. В общем-то никаких других комбинаций в сложившейся ситуации у меня и быть не могло.
- Мне плевать. Я оставлю здесь вас обоих. И мне дадут другого Второго, подумаешь...
- Какой у тебя друг, а-а ?- это я сказал при выключенной рации, обратившись к Второму.- Как думаешь, он врёт ?
- Н-н-н-нет, д-д-думаю, что нет,- проблеял Второй.
Услыхав о том, что может остаться вместе со мною в погребальной камере, он пережил сильнейшее потрясение. Аж даже заикаться стал, бедолага !
- Ну так, что, ты его отпустишь или мне бросить лестницу вниз ?- снова заработала радиостанция.- Я не блефую, мне плевать, как вы там разберётесь...
Я молчал. Мысли метались в голове, как тараканы под струёй дихлофоса - без цели и направления. Я, в общем-то, даже не ощущал страха - меня лишь мучило непонимание причины происходившего и чувство собственного бессилия. Ни одной продуктивной идеи, ни одной абсолютно. Мой опыт, знание людей и жизни сейчас оказались абсолютно бесполезны. Я чувствовал, что погибаю.
- Ты знал об этом ?- вопрос мой был адресован Второму. Глупый вопрос, бессмысленный, я сам бы толком не смог объяснить, зачем его задал.
- Ну-у...- ответчик явственно заколебался.- Можно сказать, да... Я понял, что что-то готовится. Первый сказал, чтобы я поднялся перед тобой и чтобы ты остался один внизу. Я не знал точно, но понял, что есть... есть план какой-то план.
- Ты же сам предложил мне пойти вперёд !
- Ну да. Я действовал от противного. Мы уже заметили, что ты всегда идёшь замыкающим. Манера у тебя такая. Вот и сейчас, думал, так будет. Предложил, уверенный, что ты откажешься. А ты... а ты согласился !
- Ты можешь мне объяснить, что случилось ? Почему возникло решение избавиться от меня ?
- Точно не знаю. Калитин показал мне фотографии трёх ушебти, спросил, могут ли они происходить из захоронения Сенусерта Второго в Эль-Лахуне. На ушебти есть надписи и Калитин думал, что в них содержится указание на принадлежность к определённому захоронению. Но это не так - это всего лишь ритуальные надписи.
- Ты умеешь читать древнеегипетские иероглифы ?
- Да, конечно ! Я ведь хороший специалист, ты не думай !
- А что это были за ушебти, фотографии которых показал тебе Калитин ? Они какие-то особенные ? Раньше он тебе тоже показывал аналогичные фотографии ?
- Нет, в том-то и дело ! Я так понял, что кто-то из членов нашей бригады похитил три ушебти из захоронения Сенусерта Второго, каким-то образом сумел их пронести мимо охраны и предложил то ли на продажу, то ли ещё куда - не знаю. Во всяком случае, Калитин подозревал именно это. Находится ли это в связи с тобою я не знаю, он мне ничего не объяснял.
Тут снова заработала рация.
- Последний раз спрашиваю : ты отпустишь Второго или нет ?- услышал я голос Первого.- Я не собираюсь терять здесь время : через минуту лестница полетит вниз !
Я отпустил Второго и отступил от него на шаг :
- Уходи !
- Ты меня отпускаешь ? И ты не выстрелишь мне в спину ?
- Конечно, нет ! Зачем мне твоя жизнь...
- Ну, как знаешь... Спасибо...- вдруг поблагодарил меня Второй.
Секунду или две он помешкал, продолжая стоять навытяжку возле стены, затем неожиданно похлопал меня по плечу чего никогда раньше не делал. Приободрил, что ли ? Живо подскочив к лестнице, он быстро полез наверх. Выглядело всё это очень нелепо, признаюсь, я не мог поверить в то, что всё это происходит со мной.
Опять заработала радиостанция. И это снова был Первый :
- Я ведь не убийца и ты должен это понять. Это по твоей части - черепа ломать, да в людей стрелять. А мне это ремесло неприятно. Можно было бы пулю тебе пустить в спину, да только я не захотел так поступать. Зла у меня к тебе нет, напротив, я помню, что ты всех нас спас. И даже дважды. Так что стрелять я в тебя не захотел... Вот !
- У тебя, видать, очень неспокойна совесть.
- Могу дать тебе совет : поскольку вентиляция здесь очень плохая, ты через какое-то время начнёшь задыхаться. У тебя есть оружие - воспользуйся им.
- Да ты добряк, Валя Елисеев ! Ты сможешь со всем этим жить - с памятью о безвинно убитых людях ? О мальчике, который ничего плохого никому не сделал... Обо мне, спасшим твою жизнь-житуху...
- Ну... мы помянем тебя, выпьем коньяку.
- Коньяк-то в глотку польётся ?
- Польётся, он жидкий.
- Прощай, Елисеев, Бог даст - и тебе воздастся...
- Прощай, Ять ! Только скажи напоследок, откуда узнал мою фамилию ?
- Павел Воля в "comedy club" про тебя рассказывал. Гнус, говорит, такой, настоящий шакал !
Повисло молчание. Первый с немалым напряжением переваривал мою шутку.
- Второй, слышишь меня ?- спросил я по рации.- Прощай, тебе тоже воздастся !
- Прощай.
- Аз и Буки, а вы меня слышите ?- и поскольку, ответом мне послужило молчание, я проговорил.- Прощайте ! Вас воздаянием пугать не буду : каждому - своё !
Всё стихло. Я уж подумал, что дискуссии окончены, но тут опять зашипел наушник. Первый, видимо, счёл себя неудовлетворённым результатом разговора и пожелал, чтобы последнее слово осталось за ним.
- Я вот что хочу сказать, Ять, сугубо напоследок и не для протокола,- заговорил он.- Пока ты будешь сидеть в своей яме и тихо подыхать, пусть тебя греет мысль о том, что умрёшь ты легче, чем твоя подруга.
- Какая подруга ?- не понял я.
- Та самая, который ты отдал три ушебти из захоронения Сенусерта Второго. Ты думал обмануть "Корпорацию Томб-райдерс" ? Ну уж фигушки ! Калитина обмануть невозможно - он очень умный мужик. Пока мы ковырялись тут, он послал надёжных людей к твоей подруге. Они из неё душу вынут, не сомневайся, допросят с пристрастием и по кусочкам разнесут по помойкам. Так что, сдаётся мне, что ты тут сумеешь умереть намного лучше, чем она. Не кашляй, что ли !
И через пару секунд верёвочная лестница упала вниз, на дно колодца, в нескольких метрах от меня.
13.
Страшно умирать ? Не то чтобы страшно... Просто жизнь - интересная штука и хотелось бы ещё пожить. Посмотреть, чем всё кончится.
А уж умереть так, как предстояло мне, вообще обидно... Это как книгу закрыть на самом интересном месте, не узнав, как именно победит главный герой. Да и победит ли вообще.
Я, наверное, своё отбоялся. Повидал много и всякого, очень немногие люди смогут порассказать о том, что довелось повидать мне. Поэтому страха, именно в том смысле, чтобы поджилки тряслись, я не испытывал. Оставалось очень такое неприятное чувство, что меня ловко обманули, обвели вокруг пальца, как мальчишку, заставили работать в моей последней командировке - вот именно это ощущение вызывало досаду и злость... А так, чтоб страх испытать или панику - нет, такого не было !
Может, я не задохнусь тут ? Просто тихо усну ? Закрою глаза и не открою...
Я подцепил пальцем резиновую маску и сорвал её с головы. Вдохнул полной грудью.
Воняло, конечно, взрывчаткой, но дышать можно было вполне. Ведь мы, работая в противогазах, не расходовали кислород, содержавшийся в этом воздухе. Посветил фонарём окрест, выбирая место куда бы сесть.
