- Потрясающе, да ?- пробормотал, стоявший подле меня Аз.- Как будто космические корабли...
Меня удивил ход мысли Аз, но я тут же согласился с ним. Пирамиды и в самом деле не казались архитектурными памятниками ; можно было скорее подумать, что они сделаны из металла, нежели из камня.
- Чес-с-стное слово, картинка как из наркоманского бреда,- поддакнул Буки, также восхищённо разглядывавший пейзаж.- Нормальному человеку до такого даже не додуматься... Это ж как надо отполировать камень, чтобы он отражал лунный свет ? И ведь никакой глазури на камне, никакого покрытия - просто гладко отполированная поверхность. Фантастика !
- Сюда надо прилетать именно лунными ночами,- вмешался всегда сдержанный Наш.- В безлунные мы пропускаем самое интересное зрелище. Здесь, оказывается, лепота такая ! А мы-то раньше и не знали !
Со стороны оазиса не доносилось ни единого звука, мы не видели ни единого огонька. Местность на много километров вокруг казалась совершенно безлюдной. Видимо, местные жители действительно побросали места своего проживания и куда-то скрылись от вражеских лавин, надвигавшихся со стороны Синая. Вопрос только в том, куда могли скрыться сотни тысяч человек ?
Мы приблизились к ближайшей пирамиде, быстро преодолели первую стену, за которой увидели вторую, пониже, сложенную из крупных гранитных блоков. Вся стена оказалась покрыта рельефными изображениями, взгляд терялся среди обилия иератических значков, человеческих фигур и рисунков, подробно изображавших всевозможные бытовые и религиозные сценки. Чтобы внимательно рассмотреть рисунки на всех четырёх стенах, окружавших пирамиду, наверняка потребовалось бы несколько часов - до того велико оказалось их количество. Преодолев расстояние между стенами, мы приставили было лестницу, чтобы вскарабкаться на вторую, но тут произошла заминка, которую меньше всего можно было ожидать.
Из густой тени, отбрасываемой наружной стеной, к нам с громким мяуканьем метнулся здоровый чёрный кот. Как это часто бывает, добрый и ласковый котишка сразу переключил на себя всеобщее внимание - к нему потянулись руки, раздалось призывное "кис-кис" - и кот, перебегая от человека к человеку, принялся тереться о ноги, руки, тыкаться мордочкой в подставленные ладони, явно рассчитывая заполучить на клык что-нибудь съедобное.
"Ах, какой... видно что домашний... у кого что есть котище дать ?... только шоколад... может, воды ему налить ?"- наперебой загалдели мужики, спеша погладить незнакомца. А тот, явно взбудораженный появлением людей, крутился на месте, перебегал от одного к другому и даже вставал на задние лапы, заглядывая в человеческие ладони. Наверное, минуту, а может и больше, мы игрались с котом, явно позабыв о месте своего пребывания и цели, которая нас сюда привела. Наконец, возня эта надоела Первому - он живо залез по лестнице на стену, уселся там, свесив ноги и гаркнул :
- Хорош беситься, господа народ ! Белены объелись, что ли ? Кота голодного давно не видели ? Вернётесь в Питер - все помоечные коты ваши !
- Злой ты человек, Первый ! Недоступна тебе радость общения с живой природой,- ответил ему Буки.
- Конечно, недоступна. Я о работе помню, как ни странно.
- Египтяне очень хорошо относились к кошкам.- авторитетно изрёк Второй.- Появление голодного кота на территории пирамидного комплекса свидетельствует о том, что люди в спешке оставили это место. Что нам, в принципе, только на руку.
Мы влезли на гранитную стену, оставив жалобно мяукавшего кота внизу.
Не прошло и пяти минут, как Первый и Второй уже суетились возле нижнего ряда кладки пирамиды, обсуждая, как именно надлежит "дёрнуть" плиту, преграждавшую вход в подземелье. Оказалось, что плита установлена под углом между мощными гранитными пилонами, а потому подвести к ней нашу "вешалку" не представлялось возможным. Из-за этого наши начальники решили действовать не просто, а очень просто, просто-напросто взорвав преграду. Живо, без лишних разговоров, Аз набил перфоратором с десяток отверстий, в которые я и Буки заложили полтора килограмма "пластита". Мы не ставили задачу разнести плиту в куски, так чтобы она разлетелась - нам бы хватило и того, чтобы она просто пошла трещинами. Пластиковая взрывчатка высокобризантна, этим превосходит даже динамит, так что заложенного заряда должно было хватить.
Пирамида имела основание длиною чуть более восьмидесяти метров, вход в подземелье находился прямо в центре северной стороны. Чтобы укрыться от взрыва, нам пришлось отбежать за угол пирамиды и залечь там. Снайпера на гранитной стене также залегли ; как показывает практика, осколки взрывов разлетаются порой в совершенно непредсказуемых направлениях.
Полтора килограмма пластита грохнули очень звучно. Принимая во внимание, что взрыв получился у нас не капотированный, звук его, думаю, был слышен на многие километры окрест. Когда дым рассеялся и мы собрались у пилонов, нашему взгляду предстала сильно раскрошившаяся плита-заглушка. Она не выпала из своего гнезда и не осыпалась, но подобно стеклу пошла густой сетью глубоких трещин.
Я и Буки подступили к плите с ломами и через несколько минут отвалили несколько довольно приличных осколков, открыв отверстие размером, вполне достаточным для того, чтобы в него мог пролезть человек.
Сразу от входа начинался наклонный тоннель, уходивший куда-то в тёмные глубины. Света моего и Буки фонарей не хватило для того, чтобы увидеть его конец. Ступеней подземный ход не имел, гладкие стены, сложенные из огромных гранитных плит, не давали никакой надежды придержаться за них при спуске. Пройти по тоннелю вниз представлялось отнюдь не лёгкой задачей, но подняться наверх - ещё сложнее.
Зацепив верёвку с "кошкой" на конце, мы пошли по ней вниз по тоннелю. На себе тащили необходимый груз - "пластит", изолирующие противогазы, перфоратор, буры. Первый, спускавшийся впереди, оглядывался через каждые пять метров и причитал : "Только не упадите ! Только не упадите ! Не дай Бог, кто-то на задницу упадёт и сломает копчик - здесь такое может случиться запросто !"
Во время инструктажа Первый говорил, будто длина тоннеля составляла пятьдесят метров. Не знаю, мне он показался длиннее. Шли мы довольно долго, хотя, возможно, это всего лишь субъективное восприятие, обусловленное внутренним напряжением. Никто не упал, не расшибся и не убился - вся наша группа ( за исключением снайперов, разумеется ) благополучно собралась в узкой, но довольно длинной камере, которой окончился наклонный ход. В дальнем от нас конце чернел зев провала, точнее - прямоугольного колодца, уходившего отвесно вниз.
Помещение, в котором мы оказались, было плотно уставлено погребальной утварью. В принципе, тут уже имелась кое-какая пожива, но она интересовала Первого и Второго в последнюю очередь. Главная наша задача заключалась в том, чтобы спуститься по вертикальной шахте в склеп и расколоть саркофаг фараона.
Мы и так находились глубоко под поверхностью земли, а теперь наш путь лежал ещё глубже. Порадовало, правда, то обстоятельство, что луч фонаря, направленный в колодец, выхватил из темноты его дно и какие-то предметы, расставленные там - стало быть глубина его не превышала двадцати пяти метров.
Буки вбил в пол титановое кольцо, используемое альпинистами, закрепили в нём верёвочную лестницу. Аз забил подле второе кольцо - через него пропустили страховочные шнуры ; всё-таки спуск предстоял на очень большую глубину, без страховки туда соваться не следовало. Вперёд полез Второй с парой пустых рюкзаков и ломом, после него - я. Мне надлежало подготовить к взрыву саркофаг, Второй в это время должен был осмотреться в склепе и собрать всё самое ценное. По верёвочной лестнице мог лезть только один человек, поэтому мне пришлось подождать, пока Второй достигнет дна и сообщит об этом по рации.
К тому моменту, когда я спустился на дно шахты, он уже вовсю кромсал деревянный постамент статуи Псах-Сокар-Озириса, рассчитывая добраться до спрятанной там рукописи. При моём появлении он прервал это увлекательное занятие и мы вместе быстро осмотрели помещение. Нам важно было понять какие предметы и как здесь расставлены, чтобы при подрыве нанести им минимальный ущерб.
Склеп представлял собою прямоугольник со сторонами примерно семь на четыре метра. В одном из углов стоял довольно большой ящик с канопами - четырьмя глиняными кувшинами, наполненными внутренними органами забальзамированного фараона. Вплотную к этому ящику примыкал огромный - высотою в полтора метра - саркофаг из чёрного камня. Головою саркофаг был обращён в сторону ящика с канопами, ногами, соответственно, в сторону остальной части помещения. Далее вдоль стены стояло широкое золочёное ложе, несколько больших ларцов, каждый высотою чуть ли не в метр. Вдоль других стен помещались две каменные и четыре деревянных статуи, две большие модели кораблей и множество всевозможных коробочек, ящичков и ларцов. Последних оказалось так много, что погребальной команде пришлось ставить их один на другой в несколько уровней.
