бокал эльфийке ещё немного ниамийского, — «сейчас Святослав Владимирович дорасскажет свою историю и вы пойдёте!». В результате мужчине удалось осуществить своё недавнее желание — в экипаже девушка благополучно уснула, и в номер ему пришлось нести её на руках.
На следующее утро один из гостиничных служащих передал помятым постояльцам послание от посадника, которое дожидалось их ещё со вчерашнего дня. В письме Ярополк Ратиборович радостно сообщал, что документы готовы и подписаны, но отдаст он их только на званном ужине. Пришлось срочно приводить себя в порядок, глотать пилюлю от головной боли и срочно мчаться в загородное поместье Крушиловых, благо орк оказался на месте. Усадив гостя в кресло и налив ему обязательный бокальчик коньяка, орк выслушал историю об открытии счёта в банке, почесал затылок и, войдя в положение, отдал подписанные бумаги. Естественно, сразу же покинуть гостеприимного хозяина было бы невежливо, поэтому пришлось ненадолго задержаться. Спустя пару часов и несколько бокалов Свят не выдержал и обмолвился о недавних приключениях в «Сержанте Уткине».
— Святослав Владимирович, я вам просто поражаюсь! Сами того не зная, вы уже второй раз меня спасаете! — внезапно воскликнул посадник, хлопнув своей лапищей по столу.
— В каком это смысле? — искренне удивился Болотников.
— У меня этот Бык и его банда уже в печёнках сидят. Сколько раз их уже ловили на драках, дебошах и откровенном хулиганстве, направленных на представителей нечеловеческих рас! У меня весь стол завален жалобами на этого мерзавца, но каждый раз, как я пытаюсь прижать его к ногтю, появляется этот адвокатишка Рябов, купленный мэром, и вытаскивает засранца из кутузки.
— Тааак… А я тут причём? — с лёгким подозрением поинтересовался Святослав.
— Вы что, забыли? Нападение на лицо благородного происхождения карается каторгой или смертной казнью, в зависимости от обстоятельств.
В лёгком потрясении археолог уставился на посадника. Осознание того, что он сейчас парой слов обрёк около тридцати человек на смерть, моментально выбило его из колеи. Не то, чтобы он сочувствовал буянам, совсем наоборот — сам бы с удовольствием накостылял каждому. Но виселица за пьяную драку… Слишком суровое наказание.
— Да вы не беспокойтесь, — хмыкнул Ярополк Ратиборович, безошибочно истолковав эмоции на лице собеседника. — Казнить никого не будем. Хоть и очень хочется… Думаю, лет пять каторги позволят им обдумать своё поведение.
«Интересно, хоть кого-то каторга смогла превратить в добропорядочного гражданина?» — кисло подумал Свят, промямлив:
— Искренне на это надеюсь… В любом случае, если вы не против, мы пожалуй пойдём. А то банк ещё закроется…
— Ох, простите великодушно! Совсем я вас заговорил! — принялся извиняться орк, поднявшись со своего места.
Вновь самолично проводив гостей до экипажа, посадник долго и витиевато прощался, напомнив археологу о званном ужине и непременном на нём присутствии. Напоследок он протянул Святославу руку, склонился со своих высот и прогудел прямо в ухо:
— Я понимаю, что это не моё дело, но… Что-то ваша служанка сегодня совсем плохо выглядит. Бледненькая, на ногах едва стоит. Я уж боялся, она прямо в доме в обморок упадёт. Вы бы показали её врачу, на всякий случай.
К врачу они не поехали, сразу направившись в банк. То есть Свят как бы предложил, но Най'Ла бросила на него такой взгляд, что из головы почти весь коньяк выветрился. В банке донельзя удивлённый помощник управляющего сверил свежевыписанные документы со своими бумагами, заставил обоих расписаться в пяти местах и выдал обещанные зачарованные пластины. На этом подвиги запланированные подвиги закончились и, получив свои металлические кредитки, парочка сразу же вернулась в гостиницу, не заглянув даже в «Горный сад».
Новый день начался с посещения ателье госпожи Нидлер. Швея опять долго хмурилась, отмечая мелом необходимые правки, видимые исключительно ей одной, после чего выгнала клиентов взашей, велев явиться через день. Что слегка удивило археолога и его служанку, ибо в доме в Варшавских женщина показалась им вполне милой и добродушной. Списав всё на профессиональную деформацию, они, по предложению Най'Лы, опять заглянули в храм Олега Павлоградского. Поставив свечку, помолившись у алтаря и оставив пожертвования, эльфийка, по наивности своей, напомнила Святу о приглашении отца Никодима…
Покинуть храм удалось лишь во втором часу ночи. После того, как попадья Любава накрыла стол, выставив блюда с пирожками, булочками и прочей выпечкой, батюшка достал из буфета бутылочку кагора, «исключительно, чтобы беседа лилась, да не стопорилась». Через два часа светское и духовное лица сцепились в яростном диспуте, осыпая друг дружку цитатами, фамилиями, датами и событиями. При этом Болотников апеллировал к тем, что давно исчезли во мраке веков, в то время как отец Никодим обращался к современникам, появление которых Древний благополучно проспал. Что характерно, ни первого, ни второго это абсолютно не смущало.
Растащить спорщиков удалось только после того, как они выпили мировую и исполнили в два голоса «Чёрного ворона» на правильном старорусском. На этом моменте как раз закончилась очередная бутылочка, что дало женской половине весомой повод закончить всё это безобразие. С благословления попадьи, Най'Ла загрузила Святослава в церковную повозку и почти без приключений доставила начальство в гостиницу. До кровати мужчина соизволил дойти сам, но дальше просто рухнул бревном, перестав реагировать на внешние раздражители. Вздохнув, эльфийка стянула с него ботинки, кое-как стащила сюртук и, накрыв одеялом, удалилась к себе, сделав мысленную пометку вновь одолжить утюг…
— И в кого ты только такой уродился? — раздался в ушах оглушающий шёпот, заставив Святослава негромко застонать.
— В папу, наверное, — просипел он в ответ, не открывая глаз.
Утро определённо было недобрым. Голова пульсировала от малейшего движения, во рту побывало несколько недобросовестных кошек, тело ломило — в общем, типичные симптомы хорошего похмелья. Неподалеку раздался отчетливый шорох ткани и его нос ощутил лёгкий запах духов, которые с недавних пор использовала девушка. Собравшись силами, Болотников приподнял веки и со стоном повернул голову. Най'Ла стояла возле кровати, застыв в привычной покорной позе. Чистенькая, красивая, выглаженная и до отвращения бодрая. В зелёных глазах девушки играли подозрительные искорки.
— Найлочка… — пробормотал Свят, делая просящий жест рукой.
— Господин, вы проснулись? — прохладным тоном поинтересовалась эльфийка, положив ушки практически горизонтально. — Как ваше самочувствие? Вам что-нибудь принести? Воды? Мышьяка? Может быть ваш чудесный арбалет?
— Воды…
Налив воды из заранее приготовленного кувшина, девушка протянула ему стакан и вновь замерла в ожидании. Жадно выхлебав всю воду, Святослав откинулся на подушки и попытался собраться с мыслями. Это было не сложно — в пустой голове мыслей не водилось. Зато пробралась одна гениальная идея…
— Найлочка…
— Да, господин?
— А ты не могла бы…
— Что господин? Положить подушку вам на лицо,
