бросив на меня быстрый взгляд. — Но владеет этим даром пока бессознательно — во сне.
Матушка удрученно кивнула, соглашаясь со словами дочери. Однако вдруг раздался глуховатый, будто из глубины могилы, голос отца Григория:
— Чего-то вы все тут недоговариваете! — прогремел экзорцист, и в его взоре вспыхнуло пламя гнева. — Метка телекинеза иная!
С этими словами он резким движением сдернул черную перчатку с руки и с размаху опустил ладонь на столешницу, заставив подпрыгнуть чашки и блюдца. На его указательном пальце алела причудливая вязь — крошечная метка в форме спирали.
— Вот она, печать телекинеза! — прогрохотал он, пристукнув пальцем по столу. — И у любого владеющего этим даром такая же отметина! А твоя, отрок, совсем другое предвещает!
Священник перевел безумный взор на меня, и казалось, алые вспышки вот-вот вырвутся из его зрачков.
— Молись, чтобы эта мерзость не успела проявиться в тебе до двадцати лет! — проскрипел он гробовым шепотом. — А не то, кто знает, какой силой от проклятой бездны она наделит тебя! Бери перста и служи отчизне, вот мой тебе совет! Магия исчезнет, а персты останутся на всю жизнь!
— Ну полно, полно! — замахал руками Морозов, пресекая этот безумный напор. — Разве наша задача не в том, чтобы выяснить, что же это за магия ниспослана Ивану? Не обращайте внимания на отца Григория, он считает, что любая магия от лукавого!
Декан подался вперед, буквально сгорая от нетерпения:
— К тому же, раз у него уже есть телекинез, значит вторая метка не заставит себя ждать! И тогда все встанет на свои места. А у кого больше одной метки, сам знаешь куда дорога… на службу к императору.
Он захлопал в ладоши, как маленький ребенок перед лакомством.
— Беру! Беру тебя прямо сейчас в свою Академию обучаться, что бы ни случилось!
Морозов повернулся ко мне, его глазки прыгали от избытка чувств.
— Как, Ванечка, согласен покинуть отчий дом и вплотную заняться развитием своих невероятных способностей и получить перста? Под моим чутким руководством, разумеется! Научишься управлять силой, которая уже есть, а там глядишь и проявится вторая!
Я молчал… нужно показать, что это я им нужен, а не они мне. Магистр Морозов облокотился на массивный дубовый стол, взгляд его пронзительных глаз устремился на меня. Я опустил голову, делая вид что принимаю обдуманное решение. Грядущие перемены витали в воздухе, ощущались кожей, наполняли легкие сладким дурманом предвкушения.
— Ну же, Ванечка, — вкрадчиво произнес Морозов, и в его бархатистом голосе прозвучали нотки соблазна. — Неужели откажешься от столь заманчивого предложения? — Он сделал выразительную паузу, в упор сверля меня глазами.
Однако прежде, чем я успел ответить магистру, в разговор вновь вмешался отец Григорий. Прищурив свои маленькие бойкие глазки, он обратился к Морозову:
— Но мы еще не проверили его на одержимость!
Улыбка мгновенно сползла с лица магистра. Черты его заострились, брови грозно сомкнулись на переносице. Морозов резко выпрямился и воззрился на Григория таким гневным взглядом, что священник поневоле втянул голову в плечи. Воздух в комнате сгустился от повисшего напряжения.
Впервые за это время, что почтенный магистр Академии магии находился в нашем доме, я видел его в столь яростном расположении духа. Его повадки были учтивы, а нрав казался уравновешенным и благостным. Но слова Григория, похоже, посягнули на нечто сокровенное для Морозова.
Несколько гнетущих мгновений священник будто бы сжимался под горящим взором магистра. Затем, спохватившись, торопливо проговорил:
— Что ж, хорошо! Позже, значит позже! — Он окинул меня подчеркнуто снисходительным взглядом, пожевал губами. — Такой щупленький парнишка вряд ли пригодится для армии. Скорее уж, духовенству его определят! Там и свидимся, воскресший Иван!
— Это мы еще посмотрим! — резко бросил Морозов, и его взгляд, прежде полыхавший гневом, неожиданно смягчился, обратившись ко мне.
Я откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди, изобразив напускное сомнение. Однако в этот момент ко мне подошла сестрица Ольга и положила свои ладони мне на плечи. Ее хватка была столь крепкой, что, казалось, на моем тщедушном теле даже могли остаться синяки. Я раскрыл глаза, переведя взгляд на матушку. Она нервно сжимала подол платья, ожидая моего решения.
— Когда можно приступать? — наконец произнес я, и Ольга тут же высвободила мои плечи из стальной хватки.
Решимость вскипела во мне. Раз уж я теперь наследник, то должен обрести силу, утраченную нашим родом! Все эти годы унижений и нищеты могли смениться на новую жизнь, полную могущества.
— Но денег у моей семьи нет, — при этих словах я дерзко взметнул подбородок. — Я хочу получить достойного перста. Это будет моим условием поступления в Академию!
Морозов расхохотался, склонив голову набок:
— А мне нравится твой пыл, малец! Подберем тебе перста из имеющихся в Академии. Будет у тебя право выбрать самому. — Он понизил голос до заговорщицкого шепота: — У нас сейчас с ними проблема. Магов в мире рождается все меньше, особенно из простолюдинов. А иноземцы не сговорчивы — им лучше смерть, чем служение иноверцам. Но не робей, найдем тебе перста. А там и стипендия будет, может, купишь из элитных!
С этими словами Морозов встал и направился к выходу, его собственный перст поплелся следом. Георгий еще раз фыркнул в мою сторону и тоже встал из-за стола.
— Можете не провожать, — крикнул магистр напоследок и щелчкаи пальцев подозвал перста. — Савва, на выход! Иван, жду тебя завтра с вещами в Академии!
Тяжелая дубовая дверь захлопнулась за гостями с глухим стуком, и гнетущая тишина окутала холл. Матушка, до этого момента державшаяся с достоинством истинной аристократки, вдруг обмякла, словно из нее вынули стержень. Ее плечи поникли, а в глазах заблестели слезы, отражая тусклый свет свечей.
— Ванечка, — прошептала она дрожащим голосом, протягивая ко мне дрожащую руку, — как же ты нас напугал…
Я застыл на месте, чувствуя, как внутри меня борются две сущности. Демоническая натура рвалась оттолкнуть эту слабую человеческую женщину, но что-то в глубине моего нового тела отозвалось на ее боль, заставляя меня неловко переминаться с ноги на ногу.
— Матушка, — начал я неуверенно, слова застревали в горле, — я…
Не дав мне договорить, она внезапно бросилась вперед, обвив меня руками с неожиданной силой. Я отшатнулся, но устоял на ногах, чувствуя, как ее горячие слезы капают мне на
