духи не смогли убить меня криком.
После первой подставы я на три недели оставил демона без общения.
Сперва это задумывалось, как воспитательный момент, но потом навалилась учеба и я про демона на самом деле просто забыл. Лекторы в Гильдии Авантюристов пичкали нашу троицу знаниями, плюс к этому планировали добавить практику по тому же снятию шкур, разделке туш и стрельбе по живым мишеням. Наверное, на этом я и распрощаюсь с Гильдией — вместо безопасной стрельбы по крысам и мелким монстрикам я наведываюсь в лес и наконец применяю полученные знания, купленные капканы и боевые жезлы на достойных мишенях.
Я записался на уроки предмета, которое называлось «Развитие». Предмет был ориентирован на богатых мальчиков, девочек и их родителей — на нем разбирались укрепляющие зелья, усиливающие ритуалы и навыки, которые можно было приобрести за золото в торговом доме или в той же лавке Гильдии. Еще сходил на пару занятий «Монстроведения», где кроме демонических животных изучались духи, магические существа, живые деревья и существа в виде разумного роя. Ну, и разумеется, демоны. Раскладывали этих существ на опасных и безвредных, изучали методы защиты, методы изгнания и слабые места. Люди этого мира, благодаря хорошей такой взбучке, произошедшей две сотни лет назад, демонов ненавидели и становились лучшими охотниками на нечисть. Как мне обмолвился по секрету торговец, некоторых специалистов из нашего мира порталами отправляли по более магически развитым мирам, где они заключали и выполняли либо разовый контракт, либо постоянный. Считалось, что демоны, сами того не желая, выковали из людей этого мира отличных специалистов по своему истреблению. Ирония, да…
Но интересно, что при всех умениях наших демонологов, в рейтинговом списке наделенных системой существ демоны все равно занимают первые места. Может, внесистемные демонологи здесь раскачаны еще лучше тех же демонов, но я в это не верю. Человек с «личным менеджером», несколькими стартовыми навыками и всеми предлагаемыми системой возможностями обязан обскакать человека, у которого таких возможностей нет. Значит, слава у наших специалистов — дутая.
В общем, на «Монстрологии» мы изучали методы защиты от магических существ. Этот же преподаватель вел «Прикладные ритуалы», смежный урок, на котором всегда была полная аудитория. Мы разбирали и заучивали простенькие ритуалы против слабейшей нечисти, запоминали, против кого пригодится соль, создавали обереги от духов, тревожащих сны (у меня этот оберег не сработал — кошмары приходили раз в две-три ночи). Вопреки общему мнению жителей моего прошлого мира, святая вода от нечисти не помогала, как и кресты — все суеверия преподаватель либо переводил в разряд фактов, либо развеивал окончательно. Разумеется, и крест здесь был бессилен — Иисус Христос тут никогда не существовал, и этот сигил тут не работал. Может, в нашем мире что-то подобное и действовало, но не здесь.
Учить эти предметы — одно удовольствие. Я, с любопытством, смешанным с одержимостью, находил в библиотеке новые и новые книги, брал у преподавателя литературу и учил и учил. Теперь я, как и остальные подростки и взрослые, знал, против кого можно использовать серебряный нож и как изгнать простенького духа. Теперь я мог носить при себе, и даже если меня застукают возле разрисованного круга, есть маленький шанс отговориться практикой или изгнанием приведения.
Здесь же, в городской библиотеке, я впервые столкнулся с ограничением знаний о магии. Оказывается, что для того, чтобы взять книги с некоторых полок, у тебя должно быть разрешение. Без одобрения преподавателя «Ритуалов» и выписанной лектором бумаги я бы не получил ту же «Историю простейших рун», из которой почерпнул три незнакомых мне ранее символа.
В общем, под конец третьей недели, когда я разобрался с учебой и контрольными работами, я вспомнил про Амрофаша и откопал амулет и вызвал демона дома, стоя посередине подвала.
Демон выглядел печально. От пышущего мощью существа осталась бледная тень — цвет кожи здоровяка потускнел, стал совсем серым, по рогам змеились трещины. Он стоял во весь рост, и выглядел, как забытая мраморная статуя. Но при виде меня глаза существа вспыхнули искренней радостью.
— Кабал! — с трудом всплеснул руками Амрофаш, — Как же я рад тебя видеть!
— А вот я тебя не слишком, — слукавил я. Возможность узнать тайны демона, в разы более подкованного в ритуалах и прочих магических дисциплинах, была золотой картой. Правда, проклятой картой, способной вытащить из меня душу, стоит чуть замешкаться и перестать обращать внимание на осторожность. Эдакий кот Шредингера, который одновременно и жив, и мертв, только вместо кота — я сам.
— Слушай, а куда ты отправляешься, когда я не держу в руках амулет? — вдруг спросил я неожиданно для себя самого.
Демон передернулся от отвращения (что на самом деле показатель, знаете ли), и с тревогой сказал:
— В ужасное место! В черную пустоту, которая понемногу, по капле выпивает из меня силы душу. Ты больше не должен отправлять меня туда! Постоянно держи амулет на шее, общайся со мной как можно больше!
Ага, этого еще не хватало.
— Выходит, что когда я держу этот амулет, я тебя чем-то подпитываю? — задал я логичный вопрос.
— Э-э… Да. Ты жертвуешь ка-апельку жизненных сил, — развел он большой и указательный пальцы, показывая, насколько незначительна моя жертва. А потом быстро добавил. — Но ты можешь насытить меня иначе: принести мне в жертву какого-нибудь барашка, а лучше — козла!
— Так, — пробормотал я. — Зря я решил с тобой поговорить. Пожалуй, посиди еще неделю без общения…
— НЕ-ЕТ! — взревел демон, а потом упал на колени. — Кабал, не будь таким жестоким! Прости, такова уж моя демоническая натура, против которой я идти не могу.
Глядя на стоящего на коленях демона, я решил ковать железо, пока горячо. Сделал вид, что нехотя задумался, а сам тем временем усилием воли активировал навык непреложного договора. А потом предложил:
— Давай договоримся так. Я постараюсь общаться с тобой два-три раза в неделю, а ты — помогаешь мне знаниями. Отвечаешь на все мои вопросы, не утаивая важных нюансов по поводу передаваемых знаний. Только без попытки вытянуть из меня силу, как в прошлый раз, без попытки развести меня на передачу души, без прямой или косвенной лжи, без любых недоговоренностей, которые могут извратить ритуал, испортить ритуал или нанести вред мне, поим близким или моему миру. Согласен?
— Да! Разумеется, я согласен…
Демон прервался, глядя на появившуюся между нами нить. Жаль, что навык
