class="p1">Сотворённая Пересмешником магия оказалась ничем иным, как обездвиживающей техникой. Не успел я понять, что происходит, как мои мышцы сковал проникающий до костей холод. Я как будто примёрз к асфальту, не в силах ни то что уйти, но хотя бы шевельнуть рукой.
О том, что такое может произойти, я даже не подумал…
— Мальчишка мог скрыться! — прорычал Воробей, оглядываясь по сторонам. Он стоял на полусогнутых ногах, а его пальцы были поджаты и напряжены, как будто он собирался ими ударить, словно когтями. — Он мог слышать, как мы обсуждали план! Он мог видеть наши лица!
— Не замечал за тобой паники. Где твой хвалёный позитив? — В отличие от Воробья, Пересмешник казался совершенно спокойным. Даже довольным. — План мы практически не обсуждали. Обрывки разговоров ему ничего не дадут. А лица мы скрыли, как только покинули убежище. Сквозь Образ не может видеть даже Оскурит! Ну и самое главное — мальчишка всё ещё здесь. Мы отвернулись от дома на считанные секунды. Значит, он только что его покинул. Он здесь, рядом. Стоит только протянуть руку, и мы его схватим…
Он протянул руку, словно и в самом деле надеялся, что я стою рядом с ним, и резко сжал пальцы. Меня там не было, но я всё равно вздрогнул. Слишком уж жёстким было это простое движение. Оно было наполнено силой. Если бы эти пальцы сомкнулись у меня на шее, то я ничего не сумел бы сделать.
— Если мы его не видим, значит, он использует один из своих хитрых камней, — кивнул Воробей, оглядываясь по сторонам. — Я не могу его увидеть ни в одном из доступных мне магических регистров…
— И не увидишь. У меня была возможность изучить его камни. Они намного превосходят возможности Одарённых. Даже сильные маги не способны их превзойти.
— И даже вы?
— Я — редкое, можно сказать, уникальное исключение…
Пересмешник снова раскинул руки в стороны и что-то зашептал себе под нос. Воздух зашумел от силы. Он творил сильную и опасную магию.
Вокруг него образовался густой жёлтый туман, который начал распространяться по всей улице. Каждый предмет или растение, которого он казался, начинал светиться и сиять.
Я едва сдержал ругательство. Это был не яд, не оружие поражения. Этот туман помогал находить тех, кто использовал маскирующие техники. И уверенность в голосе Пересмешника подсказывала, что в своей технике он более чем уверен.
Надо же было так глупо попасться! Вчера я точно также стоял на лестнице в Чёрном доме и ждал, пока эти двое меня заметят. Сейчас я снова оказался в точно такой же ситуации. Я не могу пошевелиться, а туман находится от меня в лучшем случае метрах в десяти. Пересмешник едва не убил меня простейшим толчком. И это была не реальность, а всего лишь астральная проекция! Теперь же он был совсем рядом. Ускользнуть от него, просто проснувшись, не выйдет при всём желании.
Внутри, где-то в районе живота, шевельнулась, готовясь вырваться наружу, паника. Усилием воли я заставил её заткнуться. Только её мне сейчас не хватало! Если хочу выбраться, то мне нужно собрать все силы, что у меня только есть…
Пытаясь заставить застывшие мышцы двигаться, я обратился к Дару. Он был где-то совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, но коснуться его не удавалось, сколько я ни пытался.
Техника Пересмешника не только обездвиживала, она ещё и лишала возможности пользоваться магией!
— Успокойся, малыш. Техника сложная, но мы с ней справимся… — прошептала на ухо Тьма. — На то, что ему придётся столкнуться со мной, этот птичий урод явно не рассчитывал…
Я почувствовал, как Тьма расползается по моим внутренностям, схватывая их и запуская заново. Лёгкое прикосновение — и сердце забилось как безумное, выдавая несколько сотен ударов в минуту.
Дар ожил. Я мысленно обратился к нему и, получив отклик, потянул на себя. По мышцам распространилось тепло. Они снова были сильными и подвижными.
Произошло это очень вовремя — созданный Пересмешником туман был уже совсем рядом. Мягким прыжком я ушёл из зоны покрытия, встав буквально на самой её границе.
Бояться того, что они меня заметят, больше не приходилось. Но и о том, чтобы атаковать, не стоило даже думать. В переулке я сумел справиться с Воробьём только при помощи большой, отлично обученной команды, продуманного плана и целой кучи оборудования. О том, чтобы одолеть двух «птичек» в одиночку не стоило даже думать!
Особенно меня пугал Пересмешник. Сложно было объяснить, что именно с ним было не так, но исходящая от него сила казалась совсем другой, не такой, к какой я привык. Она одновременно была мне знакома, но вместе с тем в ней играли новые, неизвестные мне нотки.
Кто он и на что способен, я не знал. Но в одном точно не сомневался — он сильнее меня. Во всяком случае, сейчас…
— Ничего! Я ошибся. Мальчишки здесь нет! — процедил сквозь зубы Пересмешник.
Вместо ответа Воробей вскинул руку. Из-за его спины выросли десятка три энергетических щупальца, разом ударившие в разные стороны и под самыми непредсказуемыми углами.
Меня спасло только то, что чего-то подобного я ожидал. Качнув по телу максимальное количество Дара, я отпрыгнул назад, и остриё щупальца пронеслось перед самым моим лицом.
Фух, повезло!
— Осторожно!
В отличие от меня, Тьма не расслаблялась и заметила, что опасность была не только впереди, но и сзади. Но даже не смотря на её окрик, среагировать я не успел. Щёлкающее зубастой пастью щупальце ударило меня в грудь.
Тогда произошло нечто странное.
Меня как будто погрузили с головой под воду. Мир вокруг померк, стали приглушёнными звуки и цвета. А ещё тело стало чужим. Я им больше не управлял, а наблюдал со стороны, как оно ловко отскакивает в сторону, делает невероятное сальто, кружится волчком, уходя от новой атаки, а затем из стойки на руках с лёгкостью совершает невероятный прыжок метра на три.
Тьма перехватила управление моим телом. Однажды она так уже делала, но спрашивала моё разрешение. Не знаю, что изменилось, но в этот раз она обошлась без моего разрешения. И, стоило признать, что я был этому рад. Не сделай она этого, меня бы точно обнаружили. Обнаружили и убили.
— Жаль. Казалось, что оттуда исходит странный энергетический импульс. — Воробей указал пальцем точно в то место, где я стоял. — Но, очевидно, вы правы, и мальчишка давно ушёл. Это досадное совпадение вывело меня из себя!
— Не стоит, Воробей. Мы ожидали, что подобное может произойти. — Голос Пересмешника даже с искажениями звучал успокаивающе. — Как и мы, мальчишка очищает дома.
