Глава 17. «Таинственный Миренаар».
В разгар золотой осени Саян пригласил друзей на торжественный ужин. В маленьком уютном домике с хорошо натопленной печью убойные запахи еды кого хочешь сведут с ума. Ягис, нетерпеливо стуча ложкой, в очередной раз потребовал:
- Ну что ты там медлишь? Давай её сюда! Сколько можно варить?! Она же развалится!
Саян, словно издеваясь над друзьями, стоит возле печи и смотрит на булькающие горшки.
- Терпение, друзья мои, терпение, - словно заклинание повторяет Саян.
- Ты садист, – даже у более морально стойкого Ансива сдали нервы.
О том, какая вкуснятина растёт в огороде Умельца, понимают только Ягис и Ансив. Посаженная в июне картошка взошла густыми крепкими веточками. На соседней грядке из земли вылезли зелёные стрелы чеснока.
Саян, широко улыбаясь, Саян вытащил из печи пару горшков. Столкнув на стол крышку, Саян выложил в широкое блюдо сваренную «в мундире» картошку. От бледно-фиолетовых клубней валит густой пар. Сквозь лопнувшую кожицу выглядывает аппетитная начинка.
Ягис, обжигая пальцы, схватил самый большой клубень. Ансив, действуя более осторожно, насадил горячую картофелину на медную вилку.
- Это ещё не всё, – таинственно пообещал Саян.
Крышка второго горшка звякнула о столешницу. Деревянной поварёшкой Саян почерпнул утиную ножку. Над столом поплыл чудесный чесночный запах.
- О-о-о! Да будет благословлён этот дом, – Ягис быстро подставил тарелку.
- Да будет благословлён хозяин этого дома и его хозяйка, – в тон другу, подвигая ближе свою тарелку, произнёс Анис.
Эффект что надо. Саян налил друзьям полные тарелки чесночного супа из молодой утки.
Ужин не зря называется торжественным. Сегодня утром на грядке Саян выдернул несколько картофельных кустиков. Зелёная ботва вполне может простоять до первых заморозков. За пару недель картофелины обрастут толстой кожицей и ещё лучше сохранятся до следующей весны. Но побороть дьявольского искушения так и не удалось. Махнув рукой, Саян заодно выдернул пару не совсем дозревших чесночных луковиц. Зато теперь, с радостью и аппетитом вспоминая давно оплаканные вкусы, друзья набросились на торжественный ужин.
Картошку и суп из утки с чесночком умяли в один присест. Ягис, положив в пустую тарелку обглоданную косточку, шумно рыгнул.
- Всё, Саян. Я набит едой до самого подбородка, - заявил осоловевший Ягис. – А теперь рассказывай, что ты там узнал от пленника.
- Вот, вот, давно пора, – облизывая ложку, согласился Ансив.
Сидящий в яме менг, словно экзотический урод с двумя головами и тремя руками, породил массу слухов, сплетен и досужих домыслов. И чего только Саян не услышал за своей спиной. Будь-то менг учит его чёрной магии, будто пленник по ночам вылетает из шатра сквозь дыру в потолке, будто в штанах у него запрятан хвост, будто…, будто… Перечислять можно до бесконечности. Саян не обращает внимания на шушукающихся по углам сородичей. Объяснять, для чего он учит язык менгов и по долгу беседует с пленником – бесполезно. Первобытные собиратели и охотники всё равно не поймут.
В целом и по отдельности сородичи не одобряют существование менга у себя под боком. Но их можно понять. Вековые страхи и предрассудки нельзя просто так выкинуть, как битый горшок. Только Ягис и Ансив понимают, зачем и с какой целью пленный сидит в яме.
Ни раз и не два Саян предлагал друзьям присоединиться. Знать язык самого опасного врага лишним не будет. Но Ягис и Ансив отказались наотрез. Зато через месяц, когда Саян научился вполне сносно понимать пленника, пристали, как пиявки в затхлом болоте. Что там, как там, да чего там? Но уже Саян, дразня и грея любопытство друзей, взял в моду отнекиваться общими фразами и предлагать самим расспросить пленника.
Борьба между любопытством и мягкой неопределённостью продолжалась всё лето. Только в конце сентября Саян пригласил друзей на торжественный ужин. И вот, наполнив желудки супом и великолепной картошкой нового урожая, Ягис и Ансив вполне резонно ожидают продолжение банкета.
- Ждёте отчёта о проделанной работе? – Саян сложил в стопочку пустые тарелки.
- Ещё как, – воскликнул Ягис.
- А иначе будем сидеть за этим столом до посинения, – шутливо пообещал Ансив.
- Ну или пока утка с картошкой обратно не полезут, - Саян широко улыбнулся. – Ну да ладно. В любом случае, именно с вами я хотел поделиться собранной информацией в первую очередь.
Саян поставил грязную посуду на скамеечку рядом с кадкой и вернулся к столу с толстой пачкой берестяных листов.
- С чего начать? – Саян веером разложил на столе густо исписанные листы.
- Для начала, - Ягис вылез вперёд Ансива, - почему такая завеса тайны над пленником? Ты же вообще ни кому ни слова.
- Вполне справедливый вопрос, - Саян пошевелил берестяные листы. – Но вам, так и быть, скажу правду – из мести. Сначала утус Вачиз насел на меня. Потом наш оплот мудрости Большой мох упорно своими погремушками Хессана отгонял. Оба до сих пор чуть ли не каждый день требуют пустить менга в расход. О том, какая ценная информация хранится в его золотистой головке ни тот ни другой не понимают и не хотят понимать. Да и вы, оба, в сторонку отбежали. Могли бы поддержать, публично.
- А-а-а, так, это, ты и нам мстил, – догадался Ягис.
- Верно, дружище, - Саян кивнул. – И не порть личико. Вы доблестно спихнули на меня всю работу, а сами, в ожидании результатов, готовы сожрать меня с потрохами. Радуйтесь, сволочи: специально для вас я устроил этот торжественный ужин. А то сидеть бы вам в общей куче на собрании рода, а потом бегать за мной за подробностями. Ну да ладно, проехали. Перехожу к делу.
Саян вытащил из общей кучи берестяной лист, но тут же положил его обратно.
- Прошу прошения, но придётся сделать ещё одно отступление, - словно дразня голодную собаку аппетитной косточкой, заявил Саян.
- Ну что ещё? – Ягис недовольно заёрзал на трехногом табурете. – Что тебе надо? Залезть на стол и повилять голой задницей?
- Зачем же так дико, - мягко возразил Саян. – Всего лишь перейти на русский язык. Не забыли ещё родную речь?
- Как ни странно, не забыл, - ответил Ансив.
- И я не забыл, - заверил Ягис и, предупреждая следующее отступление, быстро добавил. – Можешь не объяснять: космические корабли, ракеты, ядерный взрыв и всё прочее, чего нет в местном языке.
- Это хорошо, - Сергей тут же перешёл на русский. – Но пару слов о языке всё же скажу: зря вы отказались учить благородный иссари.
- Что ещё за иссари? – Ян нахмурил брови.
- А! Ну это, язык менгов, - пояснил Сергей. – Так вот. Ещё когда мы учили местный язык у Иссаама, ещё тогда я заметил, насколько легко он нам дался. В условиях тяжёлого перехода мы до блеска научились гутарить по-местному. Но тогда, двенадцать лет назад, я списал этот феномен на острую необходимость. Помните? Буквально с первого дня мы договорились общаться исключительно на местном.
А вот когда я взялся за благородный иссари, то, сами понимаете, столь острой необходимости не было. Однако! – Саян поднял указательный палец. – Язык менгов дался мне на удивление легко. Можно даже сказать, сдался. Прошу заметить: ещё на Земле, что в школе, что в институте, английский язык с превеликим трудом оседал в моей голове. До сих пор не могу простить англичанам двадцать четыре буквы, сорок с лишним звуков и четыре типа чтения гласных под ударением. А тут: выяснил значение слова, раза два повторил, и всё – запомнил. Уж не сам ли Создатель облегчил нам изучение чужих языков?
Сергей умолк. На друзей жалко глядеть. Ян сидит с таким кислым видом, как будто вот-вот запрыгнет на стол и начнёт вилять голой задницей. А вот Андрей вилять не будет, если только аплодировать. Сергей подобрал отложенный листок и продолжил:
- Для начала сами менги и связанная с ними загадка, - лица друзей тут же просветлели. Саян продолжил: - После нашей блистательной победы на делянке, я специально оставил пару трупов для более проникновенного знакомства. Я сразу обратил внимание на предводителя работорговцев: одежда на нём другая, гораздо более высокого качества, броня из меди, а руки слишком чистые. На пару с утусом Тачем мы распотрошили трупы. Лично органы вытаскивал и на траве раскладывал.
- А зачем тебе понадобилось два трупа? – не удержался Ян. – Вполне хватило бы одного. Я до сих пор помню, с каким вожделением наши бойцы пялились на их руки. Кстати! Утусу Тачу задавали тот же вопрос.
- Знаешь, Ян, после двух разумных рас на одной планете, а особенно после того, как у пленника на каждой ноге обнаружилось пять пальцев вместо четырёх, я решил подстраховаться. Вдруг общество менгов состоит из двух видов? Один, так сказать, угнетает другой?
Забегая вперёд, скажу: между благородным и простолюдином разница только социальная. Различий в строении тела нет. Что самое интересное, разницы между менгом и человеком, - Саян взял эффектную паузу, – тоже нет.
