пояснил:
— Специальные силовые щиты охраняют от вампирских наклонностей этой планеты. На светлом факультете тоже должно быть подобное помещение, так как именно в этих местах наши фениксы могут показать себя во всей красе.
— Мне всё равно. На меня бесполезно воздействовать силами, — прокомментировала я, небрежно дёрнув плечом.
— Посмотрим. Я готов, так что можешь начинать.
Брэдон, как стоял, так и остался стоять в расслабленной позе. Марианна тоже так мог, но он моментально уворачивался или переходил в атаку, стоило мне приблизиться. Неужели этот тёмный уже достиг подобного уровня?
Я полностью сосредоточилась на своём противнике, в любую секунду ожидая от него какой-либо пакости. Каково же было моё удивление, когда Брэдон, похоже, не ожидавший от меня столь стремительной атаки, оказался сбитым на пол.
Отскочив от поверженного противника, я зло зашипела:
— Ты сражаться собирался или стоять столбом?
— А ты быстрый, — пробормотал Брэдон, вставая с пола. Было видно, что он растерян и обескуражен.
Во втором поединке тёмный был более внимателен и собран, но, похоже, он никак не мог приноровиться к моей тактике: молниеносное приближение, удар, если есть такая возможность, и сразу же моментальный разрыв дистанции.
Его реакция не уступала моей, лишь скорость движений чуть-чуть запаздывала. До уровня Марианны Брэдону было ещё работать и работать. Пока я била лишь по болевым точкам, внимательно следя за реакцией старшего на тот или иной удар. И она меня вполне удовлетворяла. После каждого удачного удара Брэдон на пару мгновений становился довольно уязвимым, так что появлялась реальная возможность вывести его из строя. Но я не хотела слишком быстро заканчивать бой, стараясь опробовать как можно больше способов из своего довольно обширного арсенала.
Наконец тёмный окончательно разозлился и бросился в атаку, не давая мне возможности уйти после очередного выпада. Находиться на близком расстоянии от противника для меня было довольно рискованно, но после многочисленных спаррингов с Марианной оказалось возможным избегать прямых ударов Брэдона.
Второй бой также остался за мной, но впереди решающий. Его нужно закончить быстро и без особого риска. Поэтому я решила воспользоваться иглами. Может, это покажется тёмному не слишком честным, но рисковать я не хочу. Тем более, что я уже раскрыла несколько своих козырных карт, а большинство приёмов эффективны, увы, не когда ты по пояс своему противнику. Ну ладно, по грудь. Но всё равно условия не равны.
Чуть поколебавшись, я напомнила тёмному:
— Можно пользоваться любым оружием, в том числе метательным.
Брэдон прищурился на меня и криво усмехнулся:
— Спасибо, что предупредил.
Я выругалась про себя. Ведь и вправду предупредила, тем самым усложнив себе задачу. С другой стороны, у тёмного не будет повода утверждать, что бой был нечестным.
Брэдон достал из браслета простой меч и замер, ожидая моих действий. В первую секунду я удивилась месту хранения оружия, но потом сообразила, что это довольно логично. Не таскать же клинок у всех на виду. Меч — это не кинжалы или иглы, которые с лёгкостью можно спрятать под одеждой.
Решив проверить, насколько тёмный хорош с мечом, я бросилась вправо и метнула одну задругой две иглы. К моему неприятному удивлению, они повисли в воздухе в двух ладонях от Брэдона. Щит! Так вот на что он понадеялся во время первого боя. Насколько я знала, наш курс ещё не обучали щитам против физических атак, но когда начнут… Накроются мои любимые метательные иглы и кинжалы.
Не дав мне времени опомниться, Брэдон сам бросился в атаку. Впрочем, мечником он тоже был никудышным. От Марианны мне не удалось бы и одного раза увернуться.
Перекрещивать клинки с тёмным было бы совершенным безумием: меня просто снесёт от одного удара. Увернувшись в очередной раз, я заметила краем глаза блеск металла справа и чисто инстинктивно выставила руку. Запястье вмиг онемело от удара. Я лишь удивлённо отметила, что на подобной скорости я могла остаться без конечности. Видимо, Брэдон придержал клинок в последнее мгновение, боясь серьёзно меня поранить. Ну и зря. Как не раз говорил Марианна, только глупец не воспользуется промахом или эмоциями противника.
В следующее мгновение ноги тёмного подогнулись, и он упал на пол. Меч выскользнул из ослабевшей руки.
— Я выиграл, — облегчённо выдохнула я, нагибаясь, чтобы достать иглу, парализовавшую тело Брэдона. Какое-то время тёмный был ещё не в состоянии контролировать себя полностью, поэтому не спешил подниматься. Я отступила на пару шагов и посмотрела на правое запястье, куда пришёлся удар клинкам. Видимо, я везучая. Попади Брэдон не по браслету, я бы могла остаться без руки. Вряд ли старший накладывал затупляющие чары на меч.
Наконец тёмный встал и, не глядя на меня, поднял свой клинок. Потом поинтересовался:
— Что ты от меня хочешь?
— Чтобы ты со мной вот так каждодневно тренировался.
— Как ты заметил, я не самый удачный противник в этом плане.
— Но тебе как-то удаётся избегать участи девчонки на празднике.
— У меня хороший силовой потенциал, — пожал плечами тёмный. — Но я, в свою очередь, не понимаю, как ты, умея неплохо сражаться, оказался последним.
— Поздно научился. Ну что, давай продолжим?
— На сегодня это будет последний спарринг, — предупредил Брэдон. — Мне до завтра нужно полностью восстановиться. Только сначала… — Он отвернулся и замер неподвижно. Окончание фразы я едва расслышала: — …я хочу кое-что попробовать.
Тёмный резко обернулся, а в следующий миг в меня ударила волна, откинув на шаг назад. Дыхание на мгновение перехватило.
— Что это было? — ошарашено поинтересовалась я, не ожидавшая ничего подобного.
— Силовая волна. Так что в твоей защите всё же есть бреши, — довольно усмехнулся Брэдон. Я недовольно фыркнула и бросилась в атаку. Тёмный выглядел более уверенным в себе и спокойным. Брошенный кинжал застрял в его щите. Я только собиралась сократить расстояние, как старший вновь воспользовался силовой волной, но не попытался даже приблизиться. Я вновь акулой закружила вокруг него. Брэдон стоял на месте и каждый раз, когда я пыталась сократить расстояние, использовал силовую волну. Меня это уже начало утомлять. Нужно будет оговорить, что бои должны происходить с минимальным количеством силы, а пока я тщетно искала выход.
Наконец, едва увернувшись от очередной волны, я сделала обманное движение и смогла приблизиться к тёмному. Он отшатнулся и послал в меня мощную волну с расстояния в ладонь. Было чувство, что меня с силой приложили о стенку. Я упала на колени, а Брэдон посылал силовое воздействие раз за разом, не собираясь останавливаться. Было больно, но не это заставило меня чуть слышно выдавить: «Прекрати». Меня насторожил заворочавшийся внутри феникс.
Но Брэдон отчего-то не
