Протяжно выдохнула.
– Я не против.
Попыталась улыбнуться сведенными от напряжения губами.
Рядом радостно пискнула Шелли, опять стискивая ладони перед грудью.
– Но тебе придется слушаться старших в клане, как у нас принято, – сразу добавил Шан. С сомнением глянул на человечку. – Хотя бы иногда.
Та кивнула.
– Хорошо. – Подобрался в кресле шитер, облокачиваясь локтями о столешницу. – С этого дня Хелен часть нашей семьи. – И смотрел при этом Шан на своих братьев.
Те синхронно кивнули.
– Неофициально. При посторонних нам придется общаться так, как будто ты просто эйра. – Это он уже добавил в сторону человечки.
Хелен тоже кивнула. "Просто эйра" была безумно рада получить новую семью в чужом мире. Хоть какой-то якорь и теплые отношения в беспросветном сомнении и потаенных страхах, что сопровождали ее с момента появления здесь в чужом теле. Своя компания, в которой тебя принимают такой, какая есть, которая поддержит в трудную минуту, – дорогого стоит.
– С этим решили. Теперь следующее, – продолжил скупо Шан.
Он и так сегодня на удивление много говорил, побил все свои рекорды по разговорам.
Хелен удивилась. А что еще у них сегодня в программе вечера?
Шитер достал из ящика стола небольшой мешочек из темной плотной ткани и подвинул его в сторону человечки. И точно в мешочке были монеты. Хелен вопросительно приподняла брови.
– Это твоя доля от работы столовой.
Девушка удивилась еще больше. Они же ни о чем таком с шитерами не договаривались. Она просто предлагала и продвигала свои иномирные идеи, немного бредовые и рискованные по местным меркам, а все затраты и работа ложились на плечи хозяев.
– Не надо. – Замотала она головой.
– Надо! – припечатал Шан. – Шелли тоже получает свою долю, занимаясь делами кухни. У женщин должны быть свои деньги на мелочи. К тому же ты только что пообещала слушаться старших.
Вот что здесь скажешь? Осталось только поблагодарить.
– Тогда... тогда мы откроем второй обеденный зал? – рискнула спросить Хелен у старшего Ларка, пользуясь моментом.
– Прям сейчас? – фыркнул один из братьев в стороне. – Всё-таки человеки неугомонные.
– Может, ты вначале отдохнешь? А то больно хлипкая, – поддакнул второй брат.
"О, то есть внутри семьи шитеры гораздо разговорчивее?" – хмыкнула про себя Хелен улыбаясь.
– Иди отдыхай. – Махнул рукой Шан.
Словно давая понять, что разговор окончен.
Хелен встала, одернула юбку. Глянула на бархатный кошель с монетами, подумала и села в кресло обратно.
Шитеры, уже было начавшие тихо говорить меж собой, смолкли и глянули на нее вопросительно.
– Я тут подумала, – опять начала девушка. – Может, мы заключим договор?
– Договор? – протянул Шан недоуменно.
Или недовольно?
– Да. То есть... вы же сами говорили, чтобы люди не считали, будто вы удерживаете меня силой, и чтобы у них вообще не было никаких ненужных вопросов... – начала скомкано объяснять Хелен. – А ведь мы и так с вами много общаемся. Да тот же проверяющий из городской управы уже видел, что я сую нос в дела вашей столовой... И чтобы всё это как-то объяснить... если официально кто заинтересуется... То мы можем составить вроде как договор. Например, будто я оказываю вам услуги...
– Услуги? – эхом повторил старший Ларк.
– Да, услуги... то есть, скажем, услуги консультанта? Тогда я уже официально по человеческим законам смогу открыто вмешиваться в вопросы столовой или даже говорить от вашего имени... только по работе столовой, конечно. И ни у кого не будет лишних сомнений, что у нас всё законно. И... и тогда будет... кхм, прилично, что вы даете мне деньги, – смутилась девушка.
Шан глянул на братьев. Те пожали плечами. Только один спросил:
– Может, тогда тебя сразу управляющей столовой нанять?
– Нет. – Качнула головой Хелен. – Я же еще несовершеннолетняя, кто меня возьмет на такую ответственную должность? К тому же эйре не пристало... лучше не быть управляющей, это вызовет недоумение. Что знатная женщина у других работает...
– Да еще у нелюдей, – опять фыркнул один из братьев.
– А если только иногда консультировать, то можно. Это... прилично. – закончила смущенная Хелен.
– Хелен права. – Вдруг за всё время беседы впервые подал голос Джан, который, как самый младший, отмалчивался и стоял где-то позади девушек. – Благодаря договору и имя эйры не пострадает, и мы можем законно привлекать ее к своим делам. Она лучше знает человеческие тонкости. И нам будет удобнее, если некоторые дела в городе будет вести эйра. Как с теми же листовками в мастерской. Потому что люди к эйрам относятся иначе, чем к шитерам.
Шан поднял взгляд куда-то над головой сидящей перед ним Хелен. Туда, где должен был стоять Джан. Но не ответил на комментарий самого младшего брата.
– В любом случае надо посоветоваться с местным законником, – добавила сама Хелен. – Как правильно подобные ситуации оформлять. И есть ли еще какие-то нюансы.
Старший Ларк перевел взгляд на нее, посмотрел, кивнул и буркнул:
– Подумаем. А теперь иди уже.
***
Полночи не спала Хелен, заново переживая произошедшее вечером.
Теперь у нее есть семья. Ну и пусть не совсем официальная. Главное, есть с кем искренне словом обмолвится, поделиться тревогами или о ком тоже можно заботиться. Теперь она не одна в чужом и таком жестоком мире.
И пусть ее семья нелюди, она приложит все усилия, чтобы у них всех жизнь была как можно лучше. Да, в человеческой столице нелюдей не очень привечают, и бизнес вести им в разы сложнее, но теперь она может быть деловым представителем семьи Ларков. Или даже подставным лицом, если понадобится.
"А ведь здесь до многих хитростей, как в моем мире, еще не догадались! – беспокойно ворочалась на жесткой постели Хелен. – Надо вспомнить всё, что смогу из маркетинга, рекламы, финансов и что там еще у нас было. Финансовые пирамиды? Тьфу, это не то. Э-эм, лизинг? Так, а в чем там прикол был? М-м, долгосрочная аренда с выкупом? Рассрочки платежа? Зачем нам рассрочки платежа в столовой? Не на бургеры же кредит открывать. Э-эм, а как там наши сети фастфудов работали? О! Может, и здесь провернуть... как их там? Франшизы! Почему бы и нет? Шитеров в столице много, если дело с пескинами и пескаринами пойдет еще лучше, то можно другим кланам шитеров продавать лицензию на такие же точки фастфуда? Чтобы они делали свои харчевни в других районах или даже городах. А как это делается? Мда, нужен законник. Интересно, а тут вообще можно как-то запатентовать такие лицензии на общепит? Или вообще саму суть франшизы?".
В итоге девушка встала и при свете одинокой свечи набрасывала идеи – как в целом, так и на отдельном листе расписывала соображения для второго зала их столовой.
С утра подскочила ни свет ни заря. Поймала в холле Шелли и Шана – они тоже вставали рано – и вывалила на них свои идеи по столовой всем скопом. Всё, что придумала. Не жалея их нежную психику, пусть привыкают.
Во-первых, если бы она предложила только одну-две идеи, шитеры могли бы сопротивляться. А если вывалить все десять, то идеи три-четыре в итоге можно будет протащить под шумок, пока нелюди в шоке.
Во-вторых, некоторые ее затеи были либо слишком бредовые, это даже она понимала, либо сырые. И ей нужно было озадачить местных – пусть посоветуются с кем-то еще насчет более адаптированных аналогов или проработают идею лучше. Как, например, были у нее вопросы насчет местных вариантов рассрочек. Но для этого нужен знающий финансист. Или экономист? Вот пусть Ларки найдут пока такого специалиста для консультации. И хорошо бы, если это были не дверги, думала Хелен, разложив исписанные листки с будущим бизнес-планом перед озадаченным Шаном.
Ошарашив шитеров, Хелен унеслась в академию, дорабатывать последние дни.
Онде пришел в этот же день. Бледный, кашляющий, но пришел. Девушка всплеснула руками, отругала начальство, что ему бы еще лежать дома и отдыхать, и решила всё-таки остаться на весь день, чтобы помочь при необходимости. Всё равно Джан за ней только вечером приедет.
