Ректор, конечно же, пытался ее тут же отправить домой. То есть не засчитывать ей лишнее время работы, раз уж библиотекарь вышел на работу. Вот настоящий скряга! Однако Хелен, сходив в местную "бухгалтерию" и получив расчет, вернулась в библиотеку якобы почитать. Там отправила больного Онде в каморку отдыхать и сказала, что еще может подежурить за него пару часиков. Что ей всё равно где сидеть с книжкой, тем более что посетителей, кроме запершихся вдалеке всё тех же гостей, больше не было. И не ожидалось.
Почему-то перед началом учебного года не было наплыва студентов за учебниками. Как девушка поняла по рассказам покашливающего Онде, которому она без конца заваривала травяной чай для горячего питья – как таковых учебников для выдачи на руки учащимся здесь не было. Как и самих учебников по учебным предметам. Здесь были сборники статей, рецептов или каких-то описаний, на отдельные разделы которых учителя давали ссылки студентам тех или иных факультетов. Поэтому только когда начнется учеба, а преподы будут давать задания, тогда студенты пойдут в библиотечный зал, чтобы выписывать себе те или иные сведения.
Или не будут приходить. Потому что богатеньким студентам родители обычно покупают личные сборники. Или же нужные книги уже давно и так есть в семейных библиотеках знатных родов.
"Хм, а ведь существование специализированных учебников по отдельным программам для каждого факультета гораздо бы упростило жизнь преподавателям. Разве нет? Может, стоит намекнуть ректору? Мои карточки ему понравились, он их тогда утащил с концами. Как он обрадуется, когда для его оболтусов можно будет напечатать готовый учебник, где есть всё нужное! Или не обрадуется? Это же дополнительные траты, а он еще тот скупердяй, – размышляла Хелен, тоже попивая чаек в компании придремавшего Онде. – С одной стороны, за такую подсказку можно выторговать себе место штатного студента. С другой – может, не стоит лишний раз умничать? Велинсор мне до сих пор моей отчаянной провинциальной дерзости забыть не может".
У Хелен даже мелькали сомнения насчет учебы в академии в целом. "Может, бросить эту затею? С документами подставляюсь, с золотой молодёжью вот точно будут стычки, – холодело в груди девушки. – А если еще и магию Хелен во мне не смогут найти? Это будет полным провалом! А прятаться мне теперь есть где – в гостинице. И зарабатывать смогу там же. Уж годик как-то продержусь?".
Но затем, поразмыслив еще, девушка отбрасывала малодушные, даже трусливые идеи сбежать.
"Если сейчас не отважусь замахнуться на большее, то так и буду прозябать, мелочами обходиться, – кусала губы попаданка. – Выгнали меня из одной таверны, так хочу зацепиться за другую? Всю жизнь придумывать лишь рекламки к очередной идее, подсмотренной в другом мире? Я же эйра! Магиня! Ну, то есть потенциальная магиня. Мне положено жить с размахом. Чтобы мои дела и идеи были грандиозными! Ведь не зря меня закинуло именно в такое тело, эйровское? Может, у местного мироздания на меня большие планы? А я хочу все выданные мне авансы похоронить на кухне чужой бюджетной столовой?".
Так Хелен, испытывая страх перед предстоящей учебой в королевской академии магии, уговаривала себя не трусить.
Глава 28
Поскольку деньги у нее теперь были, пусть и немного, то Хелен решила их потратить на подготовку к учебному году. Съездила с Шелли и Джаном на рынок, закупилась канцтоварами и бумагой. Кстати, тетрадей с прошитыми блоками для студентов здесь тоже не было. Были дорогие варианты блокнотов и записных книжек с роскошными обложками. Но это не то, что нужно для каждодневных записей и черканий. В магазинах, где продавали писчие принадлежности, Хелен застряла тогда надолго, рассматривая местный ассортимент и прикидывая, что из товаров по вариантам ее мира можно будет здесь предложить. Потом когда-нибудь, не всё сразу. Вначале она сделает вип-зал в «Пескаре».
Заказала еще пару платьев из ткани подороже знакомой двергине-швее. К тому же впереди осень, и ей нужно еще теплое платье. Надо же ей выглядеть презентабельно в стенах королевской академии. Раз уж в этом мире встречают по одежке. А она, какая-никакая, но эйра.
И вот наступил первый учебный день.
Конечно, Хелен волновалась.
Шелли, как чувствовала, хлопотала и причитала вокруг "бедной баронессочки, которая пойдет слишком умным вещам учиться, мучиться".
Но саму эйру пугали не "умные вещи", а то, как примет ее другая часть местного общества. Зайти в академию, полную высокородных эйров, было в несколько раз страшнее, чем, наверное, в подворотню, где десяток голинов поджидают со своими топорами наперевес.
Охранники на входе, как всегда, вежливо поприветствовали девушку, нервно вцепившуюся в холщовую сумку через плечо.
Во внутреннем дворе толпилась орава громкоголосых парней, постепенно расходящихся по коридорам. Юноши – все красавцы как на подбор – высокие, плечистые, заметно мускулистые, с идеальными осанками, что и понятно: ведь в этом мире еще нет компьютерных игр, в которых с головой пропадает хилая молодежь со сколиозами. Парни тоже, как и нервничающая Хелен, оглядывались, только в отличии от нее радостно приветствовали знакомых, собирались группками, энергично переговариваясь и, видимо, весело делясь с приятелями своими новостями за прошедшее лето. Замечали и Хелен, таращились на нее с любопытством.
А как было не заметить. У студентов была униформа зеленого цвета. Как и у ректора с преподавателями тоже что-то мундира с застегивающимися отворотами на груди, штаны прямого кроя – можно сказать даже классического, разве что без стрелок впереди – заправленные в высокие сапоги.
"Прям в стаю кузнечиков попала. Или... саранчи?" – думала Хелен.
Цвет ученической формы был сдержанно-зеленый, даже немного тусклый, без ярких оттенков.
"Налетят, сожрут и не заметят" – старалась девушка не ёжиться от многочисленных взглядов, скользящих по ней.
Нет, ее точно заметят. Ведь ее платье было бледно-синего цвета – единственное не зелёное пятно в толпе этих... нет, не кузнечиков, а здоровенных "кузнецов". Тонкая фигурка девушки терялась на фоне рослых парней. Которые, в свою очередь, не теряли ее из своего вида, провожали взглядами, шушукались и ехидно – или плотоядно? – ухмылялись.
И Хелен поняла еще одну подставу от ректора, который не принял ее вовремя штатным студентом. Без стандартной формы она еще больше будет выделяться в толпе золотой молодежи. Привлекать ненужное внимание парней.
"Может, надо было заранее к нему сходить и надавить на зачисление в студенты? – слишком поздно спохватилась девушка, проходя по двору под волной чужого внимания. – Выторговать за помощь с библиотекой?". Но в последние дни столько всего навалилось, она закрутилась и попросту забыла, что можно было еще раз потребовать зачисление штатным студентом. Не подумала, потому что казенное финансирование для нее стало не столь важным.
Внимание не только парней она привлекла. Где-то в стороне промелькнула пара девушек-студенток. И хотя их платья до пола тоже были зеленого цвета, Хелен даже издалека заметила, что женская форма приукрашена большим количеством деталей, причем более яркого цвета. На манжетах рукавов и по подолу более насыщенная кайма. На вороте – кипенно-белые кружева. Студентки тоже приметили Хелен, повернули головы в ее сторону, величаво плывя своим маршрутом.
Но если взгляды парней скользили по фигуре девушки, может, даже ласкали, то об взгляды студенток можно было поцарапаться. И это тоже было пусть небольшой, но проблемой. Женская конкуренция. Коварная и беспощадная.
Хотя какая может быть конкуренция у девушек в мужском учебном заведении, где на одну студентку приходится, наверное, штук пятьдесят – или все сто? – парней. К тому же что им делить? Знатным девицам, которых случайно сюда занесло, родители наверняка уже подобрали или скоро подберут достойных – то есть родовитых и богатых – женихов. Студенткам не надо бояться, что Хелен случайно отобьет у них здесь кого-то из сокурсников. Или это самой Хелен надо бояться, что девицы просто так, даже без всякого повода не захотят видеть рядом симпатичную конкурентку?
