В общем, всё было сложно.
Как и сам учебный процесс.
Как заранее узнала Хелен, часть студентов при зачислении сразу распределяют по факультетам. Тех, у кого уже четко проявлен дар. Но это распределение условное, просто такие студенты будут ходить на отдельные дополнительные занятия согласно своей специализации. Но весь первый курс вначале будет посещать одни и те же общие занятия. К счастью, вроде бы пока теоретические. Поэтому Хелен, нисколько не сомневаясь, отправилась в аудиторию для первого курса.
Однако неприятной неожиданностью оказалось то, что всех входящих сразу тестировали на каком-то шаре. Причем не кто иной, как сам Сургатт Фердок. Улыбчивый стройный мужчина стоял у стола над стеклянным шаром, похожим на гадальный, и контролировал, чтобы никто не избежал этого непонятного для Хелен артефакта.
Компания, зашедшая в просторную аудиторию впереди девушки, гуськом потянулась к столу преподавателя, поочередно вроде бы прикладывая руки. Что там происходило, Хелен не видела из-за широких спин парней. С шуточками и разговорчиками отметившиеся студенты отходили от учительского стола и расходились по партам, что рядами как в амфитеатре возвышались в зале.
Когда очередная широкая спина в зеленом сюртуке сдвинулась, Хелен, отвлекшаяся в очереди на разглядывание аудитории и собирающихся студентов, неожиданно оказалось лицом к лицу с Фердоком. Тот, заметив ее, расплылся в улыбке еще шире.
– О, эйра Бальмануг? Рад вас видеть! Прикладывайте руку, пожалуйста. – И широким жестом указал на свой гадальный шар.
В груди девушки ёкнуло. И что сейчас покажет этот артефакт? А вдруг сразу признает в ней иномирянку и подаст сигнал местным? Но не сбегать же теперь из аудитории перед множеством любопытных глаз.
"Только бы не признал во мне чужачку!" – молила про себя девушка, медленно поднимая руку над столом.
Медленно положила подрагивающую, наверное, ладонь на холодное стекло.
Боялась так, словно руку в корзину со змеями запихивала.
Фердок с любопытством уставился вниз. Хелен, затаив дыхание, тоже опустила взгляд вниз, на шар.
Ничего.
Сирена не завопила, алые мигалки не вспыхнули. Да никакие огни вообще не появились. Абсолютно ничего.
Шар не покраснел, не почернел, даже не помутнел. И не пронзил ее молнией или еще каким разрядом. Так и остался холодной прозрачной стекляшкой.
– Ничего страшного. – С вежливой улыбкой поднял взгляд Фердок на перепуганную Хелен. – Наверное, вы просто волнуетесь? Первый день...
– Д-да. – Закивала Хелен.
"Еще как волнуюсь, мужик! Ты даже не представляешь насколько сильно! Я-то уже решила, что меня сейчас раскроют и сразу на костер, как демона какого-то, потащат".
– Хотя седьмой уровень должен был себя хоть как-то проявить, – вежливо, но уже не так заинтересованно добавил мужчина и перевел взгляд дальше.
"Упс! Так это местный... магометр, что ли? – догадалась Хелен. – И что он должен был показать?". И сразу же еще куча вопросов лавиной накатила. "А вдруг во мне не осталось магии Хелен? И что тогда делать? А я, дура, напросилась в академию! А если магия есть, но действительно в зачатке где-то спит? И как ее вытащить? И как быстро надо вытаскивать? Вдруг скоро отсеют тех, кто провалил проверку на магию? До первого семестра?... А что...".
Но кто бы ей на эти вопросы ответил! У халите Онде не спросишь, он даже не маг. В книгах ничего подобного она не встречала, даже на описание подобного артефакта-магометра не натыкалась. И как искать нужную информацию, если местная библиотека даже без картотеки, не говоря уже о том, что нет возможности задать прямой запрос в общую информационную базу. "Эх, и почему местные маги не додумались свою википедию создать?" – вздохнула про себя Хелен.
– Эйра Бальмануг, сколько бы вы ни держали, изменений не будет, – уже совсем холодно добавил мужчина.
Вокруг раздались смешки. Хелен спохватилась, что она до сих пор стискивает шар, и отдернула руку. Отошла от стола, уступая место следующему студенту в очереди.
Оглянулась, ища куда сесть. Некоторые из уже рассевшихся за партами студентов наблюдали за процессом тестирования, таращились и на нее.
– Эй, красавица, иди сюда! – окликнули ее. – Рядом со мной есть свободное место.
– Лучше к нам! – тут же раздалось с другого края аудитории. – А то у Боргака тебе придется ютиться на его коленях!
– Эй, не пугайте девчонку! – возразил через ползала первый.
– ...Раньше времени, ты хотел сказать? – заржали с еще одного ряда столов. – Да твоим именем матери уже давно своих дочек пугают!
Вцепившись в ремень сумки, что был перекинут через плечо, Хелен сжала губы и направилась в наиболее пустую часть аудитории. Когда она проходила мимо столов, головы парней как по команде синхронно поворачивались вслед за ней. Шепотки и следующие за ними взрывы хохота оставались за ее спиной, вытянутой максимально ровно.
Хелен уселась за пустую длинную парту и стала наблюдать, что же происходит с шаром на столе учителя. Оказывается, артефакт всё-таки загорался. То ярче, то бледнее, то белым светом, то каким-нибудь блеклым оттенком. Причем студенты, под чьей рукой шар светился, расплывались довольной или снисходительной улыбкой. С такими Фердок перекидывался фразами подлиннее, чем с теми, к кому шар остался глух и нем.
Да, и такие студенты тоже были, причем не так уж мало. "Получается, что сегодня не одна я облажалась?" – с облегчением выдохнула Хелен, стараясь за расхаживающими по аудитории зелеными фигурами студентов не пропустить событий возле шара.
Рядом что-то с шумом грохнуло. Вздрогнувшая Хелен повернула голову, чтобы столкнуться взглядом с веселыми зелеными глазами.
– Ты чего здесь забыла, красотка? Тебя кто сюда протащил? – Очередной молодой и красивый студент вольготно развалился на лавке рядом. – Твой парень совсем идиот? Не мог назначить свидание в другом месте и в другое время? Сейчас здесь преподы соберутся.
– Очень хорошо. Пора бы уже начинать занятие, – скупо ответила Хелен, не ведясь на призывную улыбку и игривые подмигивания.
С другой стороны от девушки вдруг тоже плюхнулось второе мускулистое тело, затянутое в зеленую форму.
– Слышишь, Гаррат, ты бы пересел...
– С чего бы? Я первый тут застолбил место...
– А с того, что я выше тебя...
– Делтик, оставь свои замашки за стенами академии. Забыл, что здесь титулы не в ходу?
– Так, может, сразу сами проясним все вопросы... – Сыпалось по очереди с двух сторон от девушки, которая оказалась стиснута меж двумя лениво переругивающимися парнями.
– А, может, вы оба заткнетесь? – не выдержав, тихо процедила Хелен. Их троица уже привлекла слишком много внимания со всех сторон.
Парни послушно заткнулись буквально на полуслове и уставились на девушку.
– Кхе. – Кашлянул один из них, отмирая через какое-то время. – Э-эм, я ослышался?
– Возможно, вы же никого больше за своим трепом не слышите, – съязвила Хелен.
– Трепом? – хмыкнул второй сосед.
И Хелен поняла, что опять близка к провалу. "Да что ж такое! – прикусила она нижнюю губу. – Неужели местные юные эйры так не разговаривают? Даже в своей тусовке? Ребята почему-то не стесняются выражаться. Я же культурно их... И эти озабоченные лоси меня уже достали!". Но заметив, как парни уставились ей буквально в рот, перестала жевать губы. Не помогло. Один сосед шумно вздохнул, другой залыбился.
К счастью, в этот момент впереди, прямо перед Хелен решил обустроиться еще один Казанова местного разлива.
– Какая компания! И почему я не удивлен? – заявил очередной породистый красавчик, бросив кожаную сумку на столешницу и развернувшись передом к компании, спиной к учительскому месту.
Да, здесь все студенты были как на подбор. Словно их сюда после конкурса "Мистер Вселенная" отбирали. "Наверное, это результат долгой селекции в родовитых семьях" – отстраненно подумала Хелен, глядя на улыбающегося парня прямо перед собой.
