Ознакомительная версия.
И вновь по залу покатились волны шепотков, но уже совсем другого характера. Аристократы переговаривались между собой, показывая на ледяные иглы и свидетельствующего юношу.
– Что за нелепица! – закудахтал индюк, потрясая сразу тремя подбородками. – Это все ложь и вранье!
– Смею заметить, – подала голос Эйя, и в зале сразу упала температура, – что за Столом Правды нельзя врать. У лжеца обычно отваливается язык, а как мы все видим, Артур не лишился столь важного органа.
Лазарь сглотнул и резко отдернул ладони с кафедры – кто же знал, что тут все так сурово.
– Это все фокусы семейки Фари, – замахал руками обвинитель. – И вообще, я протестую против допроса не заявленного ранее свидетеля.
– Спросите князя! – твердо произнес Артур. – Спросите его за этим вашим языкоотрубательным столом, и все узнаете сами! Он хотел избавиться от феи Полярной звезды, чтобы вскорости развязать войну с Атлантисом!
На этот раз волна превратилась в цунами. Кто-то кричал, другие стучали об пол, что неожиданно, резными посохами. И только несколько человек из аристократов сохраняли спокойствие. Среди них Артур узнал и герцогиню Лармонт. А также мужчину, очень похожего на черноволосую девушку, сопровождавшую барона Лармонта. Проще говоря, в зале сидел фактический король города. И именно он взял слово, вновь погружая зал в тишину.
– Эванор, это правда?
Главный судья, недовольный тем, что его зал превращают в цирк, сорвал с себя белоснежный парик с завитками и обиженно подпер щеку.
– Правда или нет, – произнес эльф, – но я не знаю, оживлено ли сердца леса или мальчик врет.
– Это вы врете! – крикнул Артур. – Вернее, жонглируете правдой. Вы не знаете, но видите это! Часть Лафи, то есть часть Души Леса есть во мне! И вы ее видите!
– Сей фарс зашел слишком далеко! – Индюк вытирался уже третьим платком. – Наглый землянин смеет утверждать, что древний дух, в чьей реальности я до сих пор сомневаюсь, одарил его частью своей силы.
– Мы можем это проверить, – спокойно произнес король. – Артур… так ведь тебя зовут?
Юноша кивнул. Ну хоть манерами властитель в отличие от дочери наделен.
– Так чем же тебя наделила Душа Леса?
– Лафи сделал так, что меня могут понимать духи.
– Вздор! – неожиданно рявкнул князь, окончательно утрачивая шарм мудрого старца. Теперь из его глаз разве что молнии не стреляли. Деревянные ногти обернулись когтями, а кора на голове словно потемнела. – Великий дух не стал бы делать такой дар человеку! Люди недостойны царства духов!
Теперь уже на эльфа закричали аристократы, обвиняя того в… Нет, подобные слова не для ушей приличных четырнадцатилетних джентльменов, так что Артур сделал вид, что не слышит их.
– Значит, все просто, – тихо произнес король, и все вновь замолчали. – Мы призовем духа. Возможно, мисс Фари могла бы призвать Ледяного Арбиса.
На это Эйя только покачала сковавшими руки наручниками.
– Ах да, вы ведь не в состоянии. – А нет, Лазарь ошибся – манерами здесь и не пахло. – Тогда позвольте мне.
Владыка ударил посохом об пол, и весь лед в помещении мигом растаял, а вода превратилась в пар. В середине зала взвился огненный смерч, из которого появился огненный волк размерами больше лошади. Он низко зарычал, и у многих вспотели лица. Одновременно от жара и от холода. Артур знал, кого призвал маг, – Ашнатама, одного из зверей царства ифритов. Страны огненных духов.
Ашнатам – дух настолько сильный и свирепый, что противопоказан к призыву даже мастерам духовной магии. Его почти невозможно контролировать, и он никогда не слушает команд.
– Артур! – крикнула Эйя, но волк уже прыгнул.
Он приземлился прямо перед юношей, и его когти плавили мрамор, превращая камень в кипящую лаву. Сотканный из огня зверь зарычал, и витражи лопнули, разноцветными лужами стекая по металлическими рамам.
– Здрасьте, – произнес Лазарь.
Волк перестал рычать, и в его черных глазах отразилось нечто, чего еще утром Артур бы не понял.
– Вам не надо меня есть, я не самый вкусный ужин.
Зверь склонил голову набок и топнул лапой.
– Нет, драться со мной вам тоже не понравится. Я не маг, я только учусь.
Волк помахал хвостом и издал звук, похожий на гавканье.
– Я бы с радостью побегал наперегонки, но мне нужно спасти мисс Фари.
Ашнатам завыл и боднул Артура в плечо. Зал ахнул: на юноше не было ни следа от яростного пламени.
– Хорошо. Когда я выучусь, обязательно вас призову, чтобы вы меня съели, а потом, чтобы мы подрались и устроили гонки.
Зверь удовлетворенно кивнул и исчез, растаяв точно так же, как это делал кролик-демон.
Лазарь плохо понимал, как его можно сперва есть, а потом уже делать остальное, но аудитории хватило и этого. Народ во все глаза смотрел на Артура, пока тот унимал разгоряченного Роджера. Тот явно был недоволен, что какая-то четверолапая шавка пытается съесть его двуногого должника. Великий дракон мог остаться без обещанного шоколадного торта!
– Либо перед нами юный гений, – констатировал король, – либо он врет. И почему-то я склонен верить второму. Ваша честь, могу я взять слово?
– Ой, да делайте что хотите!
Судья соскочил со стула и, оказавшись весьма низеньким человеком, исчез в потайной двери. Следом за ним засеменили и два других вершителя.
– Эванор, нам будет что обсудить на переговорах.
– Но как же суд? – пропищал индюк.
– Полковник?
Владыка повернулся к мистеру Гойе, и тот нехотя пробурчал:
– В связи с отсутствием состава преступления все обвинения снимаются.
И в ту же секунду с феи спали оковы. Артур плохо соображал в тот момент. Он просто перепрыгнул через кафедру и подбежал к Эйе. Та была все такой же надменной и холодной, только потеплели лазурные глаза.
– Тебе очень идет, – прошептала она, теребя в пальцах прядь волос подопечного.
Юноша не понял, о чем она, он просто не решался… И тогда фея обняла его сама. Это было похоже на объятия Лафи, но только иначе. Артур никогда не ощущал таких объятий, только видел – на детских площадках.
– Пойдем.
И они ушли.
– И тогда я вжих, а он раз, а я бац, и снова вжих! – Артур руками показывал, как он догонял полковника АНР. – А потом он шмяк, а я раз и прыгнул!
Лазарь вообще забыл большую часть слов и нес полную околесицу, пока они пешком шли от здания парламента до «Лайона». Просто гуляли по ночному Атлантису. Все проблемы и заботы, которые наверняка возникнут завтра, сейчас отошли на второй план.
– Значит, ты все-таки сдержал свое обещание, – безэмоционально произнесла Эйя.
Но Артуру и не нужны были улыбки или что-то в этом духе. Он и так знал, что злая королева ему рада.
– Конечно! Я же парень, а парни всегда выполняют обещания!
– А ты очень вырос, – тихонько произнесла фея.
– Да? Да вроде за пару дней не особо вырастешь.
– Я не про это. – Эйя похлопала по плечу. – А про это. – Она дотронулась до области сердца. – И, вижу, ты поверил в магию. Это очень хорошо.
– Ага! Смотри.
Юноша вытянул ладонь, на которой тут же сформировалась снежинка. Вот только пару часов назад он спокойно мог воплотить из воздуха айсборд, а сейчас чуть было не споткнулся от навалившейся тяжести.
– Что такое…
Остаток фразы заглушил необидный смех феи.
– Первый призыв всегда дается легко, – пояснила она. – Теперь тебе придется много учиться, чтобы так же легко владеть родными силами.
– Но мне говорили, что их легко использовать!
– Всем так говорят, – пожала плечами ледяная красавица и подмигнула. – Или ты забыл, что в Атлантисе никому нельзя верить?
– Как я устал от этого города!
И они засмеялись вместе. Легко и беззаботно.
– Я обязательно научусь, – пообещал Артур. – А потом одолею тебя и стану местным злым королем!
– Хо-хо-хо, – делано «страшно» засмеялась Эйя. – Какое серьезное обещание! А у тебя получится?..
– Не сомневайся, когда-нибудь у него получится.
Из темноты вынырнул силуэт, и Артур разве что не подпрыгнул от радости. Из окутанного паром проулка выскользнул невредимый Генри. Все такой же бородатый, в тех же лохмотьях и с рюкзаком за спиной.
– Генри! – Лазарь бросился было к товарищу, но был остановлен неожиданно сильной женской рукой. – Эйя, ты чего? Это же Генри, я тебе рассказывал!
– Это не Генри.
И все застыло. В прямом смысле слова – все застыло. Проспект превратился в ледяную пустыню, и люди в панике бросились врассыпную. Водители покидали мехповозки, а в кафе, ресторанах и бутиках срывались телефоны от звонков в ОМР. Вот только вокруг Генри не было ни следа льда.
– Ты же знаешь, на меня это не подействует. Хотя… я понял. Ты не хочешь, чтобы кто-то подошел ближе и пострадал. Благородно, но не волнуйся, я никому сегодня вредить не собираюсь. Кроме тебя конечно же.
Ознакомительная версия.
