был очень благодарен старику за эту идею с переводами. С первой порцией Алла разобралась как-то быстро, почти не отвлекаясь от экзаменов и позволив мне заниматься, чем душе угодно. Именно за ними и приезжал посыльный от Михаила Сергеевича; он же привез гонорар и следующее задание — не такое большое, но, как оказалось, заковыристое. С ним Алла провозилась чуть подольше и успела прямо накануне прилета отца — благо сессия уже завершилась, и она была почти свободным человеком.
Заплатили ей, правда, на мой взгляд, очень и очень мало — за первую порцию рублей двадцать, за вторую обещали пятнадцать. Но Алла просветила меня, что переводчики в СССР вовсе не были привилегированным классом и котировались примерно наравне с пенсионерами и дворниками; но дворникам ещё и служебное жилье давали. Да и о пенсионерах и ветеранах государство тоже не забывало — в отличие от переводчиков.
Их выработка тут считалась в неких авторских листах — сорок тысяч печатных знаков с пробелами; для темного меня Алла перевела их в страницы обычной книги — получилось примерно двадцать две штуки. На этот объем отводилось десять дней, а платили за него примерно рублей пятьдесят — но могли и накинуть немного за сложность. И десяток страничек машинописного текста, которые ей вручил Михаил Сергеевич, больше чем на две красненькие не тянули ни при каких раскладах — по её мнению, старик и так был очень щедр, учитывая её студенческие таланты. Я ещё больше уверился, что это было какой-то формой благотворительности — наши кураторы просто заглаживали вину перед нами за собственные косяки, но делали это исподволь, без бросания пачек с купюрами с барского плеча. За это я их и ценил.
Впрочем, Алла рассказала ещё, что отдельно такой профессии, как «переводчик» в Советском Союзе нет. Вернее, некий человек может заниматься переводами, например, в каком-то издательстве, но там никаких гонораров — только оклад и возможная премия. А вот такого рода переводы — это по факту подработка, их можно получить через некое Бюро переводов, в которое берут только тех, кто уже имеет официальную должность. В общем, на мой взгляд, это было не так прибыльно, как хотелось бы. Но Алле нравилось — и вроде бы у них в институте подобная деятельность могла учитываться как производственная практика. Но со своей она уже разобралась, а нам и тридцать пять рублей не помешают. Сходим пару раз в «Лиру».
Увидев, что мы вернулись, старик с Аллой отвлеклись от своего занятия, она аккуратно убрала какие-то листки — кажется, новое задание — в свою сумочку. И кинулась ко мне.
— Я волновалась! — воскликнула она, повиснув у меня на шее.
— Всё хорошо, — я извиняюще улыбнулся Михаилу Сергеевичу над плечом девушки. — И всё уже закончилось.
— Его арестовали? Это был он?
Я замялся — но почти незаметно, буквально на мгновение.
— Да… арестовали. Правоохранительные органы с ним разберутся.
Милицию я не упомянул, поскольку с ней Боб, кажется, уже никогда не познакомится. И остальные подробности всей операции опустил — незачем Алле влезать в эту грязь. Достаточно того, что я в ней изгваздался по самые уши.
— И правильно! — Алла ткнулась лбом мне в плечо. — Теперь всё будет нормально?
Я оглянулся на Валентина — мол, выручай, сам не справлюсь. И тот меня не подвел.
— Конечно, будет, — вмешался он. — Михаил Сергеевич, мне тут стало известно, кто стоит за той ситуацией с Александром. Это Олег Михайлович, вы должны его помнить. Из второго.
* * *
Насколько я мог судить, Михаил Сергеевич чуть ли не с полуслова понял, о ком идет речь. Но заставил Валентина доложить всё честь по чести — правда, тот рассказал о «старом знакомом» хоть и развернуто, но так, что даже мне, присутствовавшему при допросе Боба, было непонятно, кого они обсуждают. Впрочем, я и тогда остался в некотором неведении, а уточнять не стал — были другие заботы. Ну а Алла вообще впала в ступор и даже открыла в недоумении рот.
— Только непонятно, где его искать. Он может быть как в Москве, так и… где угодно. Со среды не на связи, но сам не проверял, — закончил свой рассказ Валентин.
Михаил Сергеевич задумчиво посмотрел вдаль.
— Это можно узнать, — сказал он. — Думаю, Георгий мне не откажет.
— Михал Сергеич, позвоните? — в голосе Валентина я услышал неожиданные просительные нотки.
Мне он всегда казался достойным наследником «Железного Феликса» — только без маузера. Кожанка, я был в этом уверен, у него есть, в этом времени она считалась негласным признаком статуса для обеспеченных господ. А Валентин явно был из этой прослойки — и нисколько не стеснялся, судя по его непременному «Мальборо».
— Позвоню, — согласился старик. — А ты пока подумай, что делать собираешься.
Он повернулся к телефону и набрал какой-то номер — без судорожных поисков нужных цифр по записным книжкам и прочих признаков людей с плохой памятью. Впрочем, сейчас таких людей было много… я и сам когда-то помнил много полезных номеров наизусть.
Ответили ему практически сразу.
— Георгий, привет тебе, — сказал Михаил Сергеевич. — Это Смиртюков тебя беспокоит. Как там твои писатели поживают? Не потерялись в нынешних условиях? Не потерялись? Вот и хорошо, они нам ещё пригодятся… Не буду отвлекать надолго, у меня к тебе есть просьба небольшая. Ты не знаешь, где сейчас можно найти Олега Михайловича Шмелёва? Да-да, того самого, «Резидента». Потребовался вот одному старому знакомому… моему знакомому, конечно же. Вот как? Что ж, диктуй, записываю.
Старик подтянул к себе большую тетрадку, в которой уже было исписано порядочное количество страниц — и, кажется, только за последние дни, — и пару раз небрежно чиркнул ручкой. Хорошей такой, золоченой, но чернильной ручкой — какими и полагается работать государственным служащим его ранга.
— Спасибо, Георгий, от всей души благодарю, — ответил Михаил Сергеевич на реплику своего собеседника. — Нет, вот про это ничего не скажу… Ещё пара дней, так что успеешь. Нет, не разбирай.
Он положил трубку и как-то весело посмотрел на нас.
— Он сейчас в Переделкино, отдыхает от трудов в Доме писателя. Георгий говорит, что сведения верные… и свежие. Валя, ты что-нибудь придумал?
Тот отрицательно покачал головой.
— Можно снова послать группу… Но с этим… с этим я хотел бы разобраться сам. Вот только… — он бросил быстрый взгляд на Андрея, который сидел за столом и что-то жевал, но быстро поднял голову, когда понял, что речь идет о нём.
— Андрюшу не отпущу, он мне нужен, — тут же отреагировал Михаил Сергеевич. — Своих вызывай.
— Только
