Вот экраны пошли рябью и я увидел, как тестируется оборудование, а внизу на площадку уже выходили люди, что проверяли арену. Меня же повели на отдельную трибуну для участвующих. Там сидел в белом кимоно Иуо-о, который как физик пойдет на арену в одних штанах. Он физик, и его главное оружие — его тело. Я слышал, в древности физики сдавали экзамен на дан обнаженными, но после одного несчастного случая, когда ученику оторвали хозяйство в пылу испытания то ли тигр, то ли крокодил, физики надели штаны.
Колизей заполнялся сотнями тысячами людей, и меня это нервировало, а все из-за того что сдаю экзамен не только я. Я приписан к Наидзуко. И сегодня сдача на дан у нашей огненной демоницы, что сейчас сидела в метрах десяти от меня в металлической юбке и топике, и она, немного нервничая, уже проплавила каменную трибуну.
Рину тоже ждали на арене как одного из немногих мастеров-контактников из психокинетиков, ну и, конечно же, все знали, что это её последний дан. И казалось бы, никто не ожидал ничего особенного, но интерес подогревал тот факт, что дан будет принимать проводник смерти Харон, по легендам входящий в десятку сильнейших психокинетиков, а по слухам в сотню.
Но само звание Харон, не имя, выдается за боевые достижения, а Рина неслабый психокинетик и, как многие считали, она могла бы достичь большего. Но ей это просто не надо, такое часто бывает среди высокодановых.
— Начинается, — проговорил я, когда в воздух взлетела Йоко, объятая пламенем, а на песчаную арену вышел старик в белом кимоно.
— Уважаемые зрители, — тихо проговорил старик, а сотни динамиков разнесли его голос по огромной арене. — Что вы знаете о огне?
Йоко встала в пяти шагах от старика в своей металлической юбке и топике, а старик словно не обращал на неё никакого внимания.
— Огонь разрушает, убивает, создает, но есть искусство, которое доступно немногим. И я хотел бы, прежде чем утвердить максимальный дан своей великой ученицы, увидеть не разрушения, — улыбнулся старик, погладив свою бороду. — В чем она, несомненно, преуспела. Не силу её огненных бурь, с которыми не сравнится даже оружие на атомарных законах. Я хочу видеть мертвое пламя. Я хочу увидеть иное.
Старик повернулся к Йоко, поклонился ей и громко проговорил.
— Йоко Наидзуко, покажи нам живое пламя. Мир уже настрадался от боли и разрушений, — проговорил Старик. — Покажи нам красоту огня, так как никто не будет спорить с тобой в силе, даже я.
Старик оголил рукав кимоно и поднял высоко над собой руку с ужаснейшим ожогом.
— Даже меня! Яра! Огненного! Принявшего двенадцатый дан пятьдесят пять лет назад! — провозгласил старик. — Обжигает пламя Йоко Наидзуко, но до тех пор, пока я не увижу живой огонь, я не признаю ни её дан, не допущу её возможное единение стихии. Йоко, уважь старика, покажи красоту живого пламени!
Трибуны услышали Яра Огненного и начали скандировать.
— Покажи! Покажи! Покажи! Покажи! — скандировали тысячи глоток.
А Йоко так зло посмотрела на меня, с такой ненавистью, что мне стало не по себе.
— Я не могу поддерживать мысле-связь с тобой! — прокричал я. — Ты единая со стихией, я не слышу ничего кроме рева твоего внутреннего огня!
— Тихо! — крикнула Йоко на трибуны, и тысячи людей замолчали.
Йоко, кажется, обиделась. Она просто села на песок. Я немного понимал что происходит и что хочет Яр.
Йоко же запустила руку в волосы, сидя на песке, и минут пять усердно думала, а затем внезапно махнула перед собой.
И рядом возникла Йоко, состоящая из огня, также сидящая на песке и смотрящая на настоящую Йоко. Это была невероятная копия, сотканная из пламени, и вдруг внезапно к огненной Йоко подошел огненный я и сел рядом. Меня обняли, огненная Йоко крепко прижала меня к себе, а затем к ним подошел гигант, созданный из огня.
— Это я, — шепотом проговорил Иуо-о.
Гигант протянул руку и огненная Йоко, взяв его руку, начала вставать с песка, но вдруг замешкалась и протянула руку к моей копии, которая так и осталась сидеть на песке. Огненный я не брал руку, медлил, секунду, две, три, четыре.
— Ну не сейчас же, Йоко, — проговорил я, видя как на меня смотрит и бестия, и огненные фигуры. — И зачем тебе это вообще нужно…
Но деваться было некуда, загадочная женская душа многим не понятна. И почему именно сейчас Йоко решила потребовать от меня разрешения? Почему я вообще себя частью ее семьи, которая сейчас принимает Иуо-о, мне не было понятно. Но всё же.
— Да, — кивнул я и фигуры начали подниматься в воздух, держась за руки, а затем превратились в огненных птиц, которые на высоте начале сливаться в одну огромную, которая парила над землей и поднималась ввысь.
— Орлик, — улыбнулся я, узнав, и огромная птица взмахнула крыльями.
Гул от крыльев и жар ударил в наши головы, а огромная птица размером с арену устремилась в небеса, все увеличиваясь. Это было завораживающее зрелище, и я не удивлюсь, если где-то сегодня зародится культ имени Йоко.
Птица поднялась на километровую высоту, описала круг и пропала. Все это было сакральное представление, каждый понял его по своему. Но истинное значение известно лишь немногим.
И вот на арену вышел Яр Огненный.
— Мастер, — поклонился он Йоко.
— Мастер, — ответила поклоном Йоко.
— Это было впечатляюще, я подтверждаю ваш двенадцатый дан, — еще раз поклонился мастер. — И, думаю, никто и никогда с этим не поспорит.
— Спасибо, мастер.
— Я горд, что вы обучались у меня, — улыбнулся Яр и сделал поклон в сторону зрителей. — Благодарю Наидзуко и весь остров Свободы за такую ученицу.
Вокруг царила неимоверная тишина, никто не кричал, все сотни тысяч человек встали и в едином порыве поклонились Йоко, что сделал даже я.
— А теперь будь психокинетиком, наблюдай как психокинетик, — шепнула мне Рина, вставая с трибуны. — Надеюсь, это будет интересно, но, зная Харона, увидеть это сможет лишь психокинетик.
Йоко ушла вслед за Яром, а на арену вышла Рина в черном кимоно и без оружия, а к ней с противоположного конца арены вышел мужчина лет пятидесяти, лысый, с татуировкой на всё лицо. С железными зубами, черным прямым мечом и толстым ростовым щитом. Он не кланялся, он атаковал, хоть никто ничего и не увидел.
— Самые убийственные техники незаметны, — тихо пробормотал я, вспоминая урок Рины.
Песчинки на немыслимой скорости атаковали Рину, стараясь залететь ей в легкие, на что женщина лишь кивнула. И песок на том месте, где стоял Харон, взорвался, а в руке Рины появился меч из песка, лысый же воин завис в воздухе на высоте полусотни метров.
Бой происходил в полной тишине был похож на несколько изображений. Рина и Харон мигнули и вдруг появились в иных местах, словно телепортировались. Рина была как обычно внешне холодна, а вот с лысого валил пар, его щит, как и меч, был покорежен и погнут.
— Она его хлещет в рукопашную.
Я видел, словно по вибрациям, как Харон пытался ей навязать бой иного плана, но что-то шло не по плану.
Но тут Харон отбросил оружие и протянул правую руку к Рине. Ее тело изломанной куклой, словно пушечное ядро, улетело в каменную колонну. Песок затмил все вокруг, но через миг осел словно по волшебству, в том месте, куда улетела Рина, треснула каменная колонна, а там, где я ожидал увидеть изломанное тело, стояла Она.
В идеальном на вид кимоно, черные волосы, заплетенные в косу, также были идеальны, но всю красоту портила жутко злая Рина. Единственное, ее бровь была рассечена и одна капля крови соскользнула по лицу, прочертив горизонтальную линию. И даже мне стало нехорошо.
Я уловил шепот мыслей Харона.
— Я сваливаю.
Но он не успел.
Рина выкинула вперед руку и Харон улетел в противоположную сторону арены и впечатался в колонну. Затем колонну за спиной Рины вырвало из стены и каменная глыба, пролетев всю арену, начала с ужасающей силой лупить туда, где упал Харон.
— И это легендарный Харон? — проговорил я, смотря на то, как окровавленный Харон пытается отразить удар, но эту женщину было невозможно остановить. Она направила песок в легкие противника и через мгновение Харон уже корчился на арене.
