на небо. Оно было чистым, уже без звёзд, только бледная луна и отсутствие солнца доказывали, что день ещё не наступил.
Закурив, я задумался. Интересно, как там Марта? Почему-то я точно был уверен, что она жива, и с ней всё в порядке. А если…
Я достал из кармана мобильник и набрал её номер. Прошло несколько гудков, а после из динамика раздался голос, который не был мне знаком:
— Алекс?
— Да, — ответил я.
— Хотите увидеть ваших девушек и племянников?
— Да.
— Тогда я жду вас сегодня в десять вечера в Бурах, у мегалитов. Надеюсь, вы знаете, где это?
— Найду.
— Отлично. И камень не забудьте.
Незнакомец отключился, а я, бросив недокуренную сигарету на землю и наступив на неё подошвой ботинка, чтобы потушить, отправился в дом. У нас было время, и его следовало использовать с умом.
Георгий нашёлся в подвале за столом, просматривающим карту.
— Где Игорь? — спросил я.
— За машиной пошёл.
— Ясно. А ты где ищешь?
— В Лопухино.
— Буры смотрел?
— Нет ещё.
— Смотри. Они там.
— Откуда… — Георгий поднял на меня взгляд, но увидев моё лицо, вернулся к программе и начал вводить новые координаты. — Вот, — произнёс он спустя несколько секунд.
На экране возникла запись со спутника, на которой отчётливо виднелся небольшой посёлок, разделённый улицами. Пощёлкав клавишами, Георгий придвинул нужную и нашёл третий участок. Тот находился недалеко от въезда в посёлок, почти на его окраине. И соседний, отделявший от околицы, точно был заброшен. Удачное место, ничего не скажешь.
Во дворе, рядом с двухэтажным домом, стояла машина. Сверху было сложно понять, какой марки, но это и не требовалось, главное, что пока всё сходилось.
— Так откуда? — спросил Георгий.
Я не успел ответить, как раздался звонок, и на дисплее отобразилось «Князь».
— Э? — Я показал его Георгию.
— А, это. Пока ты спал, добавили. Чтобы быть на связи.
— Ясно, — кивнул я и ответил: — Да?
— Машина у входа. Ты уже встал?
— Спускайся. — Завершив разговор, я добавил: — Сейчас будем решать, что делать.
Дождавшись Игоря, который, расхристанный, словно не ехал на машине, а бежал, спустился и тяжело плюхнулся на стул, я произнёс:
— Я только что разговаривал с похитителем. Не знаю, Ермолов или нет, он не представился, но у нас есть время до десяти вечера, чтобы добраться до Буров и не дать провести ритуал.
— А камень?
— Он — условие освобождения девушек. Но, думаю, это блеф, и нас убьют, как только мы появимся.
— Не убьют. — Игорь вскочил, словно и не помирал только что от усталости. — Я знаю, что делать!
2018 год. Июль. Россия. Нежнинская область. Буры
— Значит, делаем так, — в который раз за дорогу повторил Игорь, — сейчас мы с Алексом выходим, а ты, — он посмотрел на сидящего за рулём Георгия, — прячешь машину и ждёшь звонка. За нами не лезь, это не твоя работа.
Я понимал, что он нервничает — у самого руки тряслись так, как не было в первое моё дело. Да ни в одно дело не было. Но тогда я рисковал только собой, а сейчас на кону стояли жизни любимой девушки, сестры и племянников, и я не мог их подвести.
Утром, когда я сообщил, что мне позвонил похититель, Игорь выдал план, который мы с Георгием признали довольно неплохим. С отдельными поправками, но всё-таки он был простым и легко выполнимым. С учётом того, что «работать» придётся не мне одному. Более того, основным действующим лицом в нём оказался именно Игорь.
— Мы знаем, — произнёс он, когда мы с Георгием вопросительно посмотрели на него, забегавшего по подвалу, как наевшийся дуста таракан, — что камень не сработает. А ещё, что он не выполняет желания того, кто за ним не ходил. Так?
Я кивнул, подтверждая.
— Так. Значит, даже если мы отдадим его Ермолову, ритуал не сработает.
— Возможно, но не факт. Как ты помнишь, он меня постоянно переносил к Ху, когда должен был принять душу. А что, если он и его к китайцу?
— Не думаю. — Игорь остановился и покачал головой. — Тут действует тот же принцип: работа с тем, кто за ним пришёл. По сути, с тем, кто сейчас хозяин. Ты — его хозяин, и он работает только с тобой.
— И? Ты предлагаешь его отдать Ермолову?
— Нет, я предлагаю его отдать мне.
— Тебе? — не понял я.
— Да. Не насовсем. У меня есть знакомый, он быстро сделает его копию. Вот её Ермолову и отдадим. Пусть пробует.
— Это я понял. Только вот есть одна загвоздка: ты тоже за камнем ходил. — Я улыбнулся, глядя, как недобро прищурился, но тут же принял прежний вид Игорь. — И он исполнит твоё желание, став твоим, а не моим.
— А в чём проблема-то? — взвился он. — Ты же всё равно больше загадывать не можешь. И я тоже, я своё уже тоже загадал.
— Какое?
— А вот это не твоё дело. Тебе остаётся только поверить мне и спасти всех с моей помощью или не поверить и облажаться, пойдя в одиночку.
— Не в одиночку, — подал голос Георгий.
— Толку от тебя, — махнул в его сторону рукой Игорь. — Тут другая подготовка нужна.
— Почему ты решил, что в одиночку я облажаюсь?
— Да потому что два раза ты уже, и в третий наверняка тоже. Кроме того, один против боевиков Папы?
— Папы уже нет.
— И что? Они всё равно остались его людьми, и я точно уверен, что Олег привезёт их на ритуал. Там же нужны люди. Сколько? Двенадцать? Вряд ли Олег позволит себя резать, а вот приказать другим — милое дело. Вот и считай. И это кроме него самого, Шляпы — тот наверняка тоже не будет в ритуале участвовать, — и самого Ермолова. Итого их там минимум пятнадцать будет. Против тебя одного. И точно не с пустыми руками.
— Уговорил. Так что ты придумал?
План Игоря состоял из двух вариантов. Первый — если мы успеем до ритуала, второй — если первый не сработает.
* * *
Он пробирался по заброшенному участку
