Да, в конце концов, я ему стольким обязана!
В доме тоже оказалось пусто - на такие мелочи, как трупы стражников я просто не обратила внимания. Этому быстро учишься, когда живёшь с некромантом. Не встаёт труп и ладно.
Я почти ожидала встретиться нос к носу со злющим Дериком и связанными магами де Лашете. Король-колдун хитрый, он всегда побеждает. (Это из раздела "Всё всегда будет хорошо", "со мной никогда ничего не случится" и "я никогда не умру" - полная ложь, короче).
Вместо этого засверкало-загрохотало совсем рядом - ало-зелёные молнии слепили глаза, но самое главное я всё-таки увидела: широкий плоский камень посреди залы, чудом уцелевший во всей этой вакханалии.
И самое страшное: кто-то на нём лежал.
Принц-наследник Фрэсны сломанной куклой раскинулся на алтаре, а мне отчего-то мерещилось, что он просто спит. Конечно, если забыть про промокший от крови ворот, стекающую по щеке алую струйку, смотрящие в никуда глаза...
Я рухнула рядом на колени.
Господи... Ущипните меня кто-нибудь. Это же не может быть правдой. Не может. Не может, не может, не может...
- Эдвард...
Сейчас он встанет. Улыбнётся и встанет. Он же всегда умел сбегать, он же... всегда... побеждал...
Я схватила его за руки.
- Эдвард!
По телу юноши прошла судорога. Взгляд на мгновение стал осмысленным, губы шевельнулись - и изо рта плеснула кровь. Рука схватила меня за плечо, сжала.
Я замерла, цепенея от ужаса.
Воздух словно сгустился, на мгновение стало жутко жарко... Очередная вспышка - по каменному полу ни с того ни с сего поползли струйки огня, подбираясь к жертвеннику. Не размышляя, я схватила Эда за руку и умудрилась стащить с камня, прежде чем он запылал. А потом огонь был впереди, позади и сбоку. Где-то за завесой пламени всё ещё сражались - я слышала проклятья и звон клинков. Но важным было добраться до проёма двери. Эд ещё жив - если я смогу его вытащить, ему помогут. Он не может умереть! Просто не может.
Очередная струйка огня протекла совсем рядом и вспыхнула рычащим пламенем, пытаясь лизнуть мне лицо. Я отшатнулась, но чудом удержалась на ногах и удержала Эда. Ну же! Ещё чуть-чуть. Три шага... три струйки... Плевать, что кашель не даёт вздохнуть, а одежда тлеет. Эдвард ещё дышит - надо идти. Но, господи, какой же он тяжёлый!
Не всё же тебе меня спасать, Ваше Высочество!
От двери дохнуло желанной прохладой. Ещё шаг и... Стена, не пускающая нас за порог.
Чёртово местное колдовство!
- Кат...рин? - шепнули на ухо.
А огонь всё ближе...
Я рухнула на колени от усталости и аккуратно опустила на пол Эда.
- Тс-с!.. Потерпи ещё немного, я тебя вытащу.
Я смогу. Я должна.
Юноша слабо улыбнулся.
- Я думал... брежу.., - и, знакомо потянувшись к моему лицу пальцами, выдохнул. - Кат...рин... ты... правда... де... Лашете... служи...ла?
- Нет! - выкрикнула я, пытаясь справиться с надсадным кашлем. - Никогда!
Эд снова улыбнулся. Его грудь тоже содрогалась от кашля - и каждый раз немного крови вытекало из уголка губ.
Я снова с силой кулаком ударила невидимую преграду. Та и не думала исчезать.
Чёртова магия! Пусти! Выпусти нас!
- Кат...рин, - дрожащие пальцы нежно погладили мне щёку. - Прости. Я... поверил... Я люблю тебя...
- Да, Эдвард, я тебя тоже, - зашептала я, чтобы не стонать от отчаяния. - Но нам надо как-то выбраться... Я сейчас... сейчас придумаю... Я не дам тебе умереть... Эд, что ты делаешь?!
Не слушая меня, юноша вдруг рывком сел и, заходясь в кашле, с неожиданной силой толкнул меня в проход. Я ахнуть не успела, как выкатилась за дверь, и никакая преграда на этот раз не помешала!
Обрадовавшись, я бросилась обратно к Эду... и упала в двух шагах от него - невидимая преграда снова появилась. И теперь не давала подойти к моему принцу.
- Эдвард!
- Беги... котё...нок, - выдохнул юноша.
Стена огня придвинулась ближе...
Я била и била невидимую преграду, пока жар с той стороны не стал невыносимым. И тогда, захлёбываясь рыданиями, упала на пол. И плакала, и плакала, против воли ожидая, что Эд сейчас выйдет, придёт ко мне, и снова всё станет, как раньше.
Огонь погас под утро - забрезжил серый рассвет и будто смыл алые всполохи.
Я равнодушно наблюдала, как королевские мертвецы ворвались в превратившийся за ночь в руины дом. Смутно слышала, как совсем рядом странно сиплым голосом отдаёт приказы король. Проводила взглядом вынырнувших из чёрного провала мертвецов, положивших перед колдуном ту самую ведьму-метаморфа. Король едва взглянул на неё. А я смотрела. И думала, что сейчас она похожа на Камиллу: такой же мёртвый взгляд, никто ей глаза закрыть не догадался. Изучала серебряный медальон, висящий на шее ведьмы - тот самый, что я принесла лорду де Лашете. И думала, что надо по ней прочитать заупокойную, даже пыталась вспомнить слова - Эдвард же тогда читал...
Король глухо вскрикнул и бросился к чёрному проёму двери, заставив меня отвести взгляд от мёртвой ведьмы.
Эдвард, тоже нетронутый огнём, лежал на коленях вздрагивающего от рыданий отца и тоже смотрел в серое небо невидящим взглядом.
- Requiem, - забормотала я непослушными губами. - Domine...
И всё-таки потеряла сознание.
***
Спустя сутки... а, может, двое или трое меня навестил король-колдун.
Да, меня вернули обратно в камеру. Как именно - не помню, кажется, я долго валялась в глубоком обмороке, и всё, что помню: как поливала слезами пол. И с ужасом понимала: Эд действительно мёртв, и это навсегда.
После я впала в ступор: что-то где-то происходило, может, даже рядом, но меня это совершенно не касалось.
Но визит отца Эдварда проигнорировать не получилось.
Я ожидала, что он снова начнёт зубоскалить и угрожать. Но в камеру вошёл человек, слабо напоминавший короля Дерика. Постаревший на несколько лет колдун с трясущимися руками и стойким запахом перегара.
- Эдвард не хотел, чтобы ты умирала, - произнёс он, сев рядом. - Он погиб из-за тебя, девчонка. Если моё проклятье хоть куда-то дойдёт, я тебя проклинаю.
Я думала, что слёзы кончились. Нет: щёки снова стали мокрыми. Я сглотнула дерущий горло комок.
Что ж, заслужила.
- Я не буду приносить тебя в жертву, девочка, - тихо добавил колдун. - Да и не зачем. С де Лашете я расправился. Его маги мертвы. Можно было бы использовать твою жизнь на Азвонию - герцог де Сиета отравил короля и захватил трон. Адриана сбежала к нему и вместе, если договорятся, они возродят и гильдию магов, и армию... Но я не хочу. Я снова закрою страну, - колдун судорожно вздохнул, и я с изумлением поняла: он тоже плачет. - У меня только-только появился сын, девчонка, а ты отобрала его, - добавил он, вставая. - Тебя казнят. Отрубят голову. Вслед за де Лашете и парочкой его приспешников. Ты виновна в смерти наследника, и тебе полагается более жестокая казнь. Но в память о моём сыне я смягчил приговор. Завтра. Поверь, если бы не Эдвард, я бы разорвал тебя голыми руками, "поднял" и заставил плясать на улицах столицы. Будь ты проклята.
Я судорожно вздохнула.
- Эдвард говорил, будто ты считаешь, что ты из другого мира, - вдруг произнёс Дерик, берясь за дверную ручку. - Если это так... Я понимаю, почему умер мой сын. Он в любом случае бы погиб: я видел на нем печать смерти, я же некромант. Ему просто не было здесь места. Но ты... тебе бы наш мир прекрасно подошёл. Именно такой, как ты, его и создавал.
Колдун давно ушёл, а его голос всё ещё звенел у меня в ушах.
Подошёл? Да? Катя, посмотри на себя, в кого ты превратилась? Невинная? Ха! Может, поэтому Чёрному моя душа на самом деле нафиг не нужна. Нашёл невинную деву! То, что я ни с кем не спала, не делает меня монашкой.
Я даже убила единственного человека, которому было не всё равно, что со мной станет.
***
- Я бы не сказал, что твоя душа так уж сильно проиграла в цене, Котёнок, - произнёс знакомый голос. - Кстати, тебе привет от Госпожи-между-двумя-мирами. Кажется, повезло, что тебя намерен убить король, потому что когда эта ведьма придёт в себя, то обязательно отомстит тебе за смерть своего...хм... названного "сына".
Я вздрогнула, просыпаясь. Камера плавала в сером мареве рассвета. Сегодня. Сегодня меня...
- Нет, если ты всё-таки отдашь мне душу, - ухмыльнулся Чёрный, стоя у зарешеченного окна.
"Убирайся" застряло в горле.
- Зачем она тебе? - выдохнула я.
Демон - снова в образе человека - обернулся.
- Ну что ты, девочка. Я же говорил: в следующий раз ты не отделаешься желанием.
Ясно. Что-то вроде спорта, наверное. Я облапошила его в прошлый раз, и он решил поглумиться сейчас.
- Вали в свой ад и оставь меня в покое.
