успокаивающее своим завораживающим голосом. Я ведь был наивно убеждён, что один удостоился подобной чести. Как оказалось, нет.
Это было больно. Намного больнее, чем я мог подумать. Но я проглотил эту обиду, а вслед за ней и другие. И всё лишь для того, чтобы вновь почувствовать его руки на своих волосах, услышать сочувствие в голосе. Однако Дарк не простил мне того, что я смог приоткрыть завесу над его тайной, и всё больше отдалялся. В тот единственный раз, когда он сам пришёл ко мне, растерянный и нуждающийся в помощи, я его оттолкнул, и мальчишка нашёл другого учителя по языкам. Тёмного, старше нас курсов на пять-шесть. Как я потом казнил себя! Но было уже поздно.
А затем пришло время экзаменов и бала-маскарада. Ребята, подметив моё отношение к бесплатнику, взяли обещание ничего ему не рассказывать про обычай с девочками, и я просто не мог не сдержать слово.
Когда я увидел Дарка в образе девушки, я был в очередной раз поражён. Он оказался таким женственным, хрупким, его самого хотелось защитить. А потом тёмный улыбнулся. Неуверенно поначалу, смущённо и так мило. И к нему, как мотыльки на пламя, потянулись окружающие.
Я стоял неподалёку и мечтал вмиг стать сильным, прогнать всех и знать, что этот взгляд и улыбка направлены только на меня. Но потом что-то произошло, отчего Дарк внезапно рассердился и сбежал. Наверно, я навсегда запомню то разочарование, что охватило меня тогда и в то же время внутреннее ликование от растерянности и обиды других. Безумно радовало, что не один я испытал на себе переменчивый характер Куколки.
Во время бала одногруппник постоянно был в центре внимания, и у меня даже возникло чувство, будто он не умеет по-другому. Но одновременно Дарк хочет показать свою независимость, поэтому он постоянно метался из одного конца зала в другой. Ах да, он же тогда ещё и умудрился испортить праздник, позвав наставников. Никто не понимал, зачем они там нужны, ведь до этого ученики прекрасно обходились без них. Но когда Дарк чуть не убил тёмного, мы поняли, что это не его нужно защищать, а нас от спрятанного внутри хрупкой фигурки чудовища.
Тогда я мельком услышал страшное слово «печати». А ведь сейчас, насколько мне известно, никто не умеет их накладывать. Поговаривают, что они намного сильнее щитов, и помогают тёмным сущностям не вырываться на свободу. В музее Города я видел кувшин, покрытый древними рунами. Никто не знал, кто там запечатан тысячи сианов назад, но аура, идущая от кувшина, заставляет тело покрываться мурашками и вызывает желание отойти подальше.
А Дарк оказался с запечатанным фениксом внутри. Никто не понимал, откуда взялся этот феникс, а также тот, кто смог заточить его в мальчонку. Иные поговаривали даже, что Дарк — это путешественник из прошлого, ведь тогда инициацию проходили намного раньше, чем теперь. Но я считаю, что это всё никудышные домыслы.
На следующее утро мы все ушли на полигон, однако тёмного среди нас не было. Помнится, я боялся даже подумать, что его могут изолировать, ведь теоретически он опасен для общества своей не подконтрольностью. Но я уверен, что тогда тёмный просто испугался и пытался защититься! Сильно испугался. Непонятно чего. И кто может поручиться, что такое не произойдёт завтра? Никто. Поэтому это самый правильный вариант с точки зрения наставников. Тем не менее, я предпочитал тешить себя надеждой, что ошибся, и наставники знали об этой особенности тёмного и раньше. Не зря же они так настойчиво опекали мальчишку с самого начала!
А после полигонов, Дарк встречал нас, когда мы возвращались в Академию. Я едва не бросился ему на шею, так был рад, что с ним всё в порядке. Оказывается, к нему приставили личного наставника, Марианну, оградив лишь на время практики. Тогда я был абсолютно счастлив слышать это, однако теперь у меня уже от одного имени скулы сводит. Марианна то, Марианна сё, Марианна это. Такое чувство, будто мир Дарка за каких-то пять лун сосредоточился вокруг этого феникса с девчачьим именем. Как же он меня бесит!
Но тогда я ещё не знал имени этого наставника. И слава богам! Я был так рад, что вновь вижу Дарка и на многое готов был закрыть глаза. Да, я прекрасно понимал, что ребята не одобрят идею обсуждать планы в компании с тёмным, но мне было всё равно. И Дарк в очередной раз нас удивил. Он был в лаборатории и лазил в головном компьютере Карела. Да за одно это наставники должны были его засадить в карцер на четверть луны! Но его предложение оказалось таким заманчивым. Я, конечно, осознавал, что попадись мы, то можем испытать кое-что похуже отбывания в карцере. Но ведь с нами был Дарк, а ему всё прощается.
Тёмный повёл нас какими-то непонятными потайными ходами. Мы потом с ребятами облазили всю Академию, но так и не смогли найти ни одного входа в эту разветвлённую сеть внутренних коридоров.
Вылазка получилась по-настоящему захватывающей и страшной. Особенно впечатлило то, что мы нашли в компьютере Карела. У меня аж волосы встали дыбом и кошмары снились ещё ночей пять. А потом наставники долго допытывались, ища виновных. Нам повезло в том, что основное внимание они уделяли старшим, предположив, что вряд ли такие как мы, смогут незаметно снять защиту на двери лаборатории.
А Дарк тем временем вновь начал отдаляться, несмотря на все мои усилия. Не желая возвращаться к первоначальному этапу наших отношений, я решил поговорить с ним начистоту. Четверть луны вылавливал, пока, наконец, не заночевал в его комнате. Честно говоря, я думал, что не дождусь возвращения одногруппника, но тёмный заявился, правда уже за полночь. Он был настолько уставшим, что у него даже не оказалось сил прогнать меня. И он опять вкусно пах своей мазью, что не могло не наводить на размышления. Вспыхнувшая невесть отчего злость быстро прошла, и я просто бездумно лежал, уткнувшись ему в плечо и вдыхая пропитавший волосы аромат. Тогда мне казалось, что ради подобных ощущений можно забыть любые обиды.
А в результате утром я сказал совершенно не то, что намеревался изначально. У меня просто не хватило смелости: горло перехватило от мысли, что тёмный пошлёт меня с моими просьбами куда подальше и скажет больше не приближаться к нему. Вместо этого я предложил подтянуть его по рукопашке.
Кто ж знал, что Дарк за это время из откровенного слабака превратится в довольно сносного бойца? И ещё эта сбивающая с
