«Пожалуй, пора», – промелькнула мысль, и я подтянул подрывную машинку.
Взрывы грохнули практически одновременно. Противник уже залез в ловушку, и тысячи осколков, рассекая ветки кустарников, стали вонзаться в тела монстров. Яркие вспышки озарили ночь. Крики раненых дампиров и штрафников, которых убивали кровососы, слились в единую симфонию боли. За несколько секунд все вокруг изменилось и наполнилось хаосом боя. Это именно то, к чему мы стремились, готовя ловушку. И пока кровососы не опомнились, я откинул в сторону маскировочную сеть и открыл огонь из пулемета.
Первая же очередь – в цель. ПКМ не подвел, да и невозможно промазать, когда противник всего в двадцати метрах. Пусть даже он очень силен и ловок. Пусть обладает регенерацией и повышенной скоростью реакции. Пусть у него за плечами огромный опыт. Я тоже не простой воин, а выпущенная из пулемета пуля калибром 7,62 миллиметра движется с гораздо большей скоростью, чем дампир.
Кровосос, получив несколько пуль в грудь и живот, согнулся и завопил. В этот момент в небо, рассеивая тьму, взлетели яркие осветительные ракеты. Они повисли над полем боя, мрак отступил, и я даже разглядел лицо раненого кровососа. Внешне человек как человек, и было заметно, что он испытывает боль. Однако из его пасти торчали белые клыки, и вторую очередь я выпустил врагу в голову.
Череп дампира разлетелся на куски, и его тело, отброшенное ударной силой пули, упало наземь. После чего я отыскал следующего противника и снова открыл огонь.
Очередь за очередью. Я опустошил короб, двести патронов ушли быстро, и результат неплохой: зацепил трех дампиров и прикончил двух. Теперь пулемет бесполезен. Пришел черед гранат.
Дампиры конечно же заметили меня. Вряд ли они понимали, что я ведьмак. Скорее всего, воспринимали как опытного пулеметчика с хорошей реакцией и крепкими нервами. Поэтому монстры обошли мой окоп, обступили его полукругом и приготовились разорвать наглого человечка. Но их ожидал сюрприз. Одна за другой из окопа вылетели светошумовые гранаты, сразу четыре штуки. А затем я спрятался и зажал уши руками.
Гранаты взорвались, и дампиры снова завопили. Яркий свет для них неприятен. Это не солнечный, который может убить кровососа, но даже такая вспышка является для них болезненной. А тут еще и звуковая волна. Слух у кровососов острый, и каждый, кто находился неподалеку, оказался в шоковом состоянии.
Схватив автомат, я выскочил из окопа и на мгновение замер. Дампиров вокруг не меньше десятка. Все получили ранения различной степени тяжести. А помимо них рядом валялись два беса. Они тоже попали под гранаты, рухнули с неба и пока еще не пришли в себя.
«Ой, как хорошо получается, – подумал я. – Повеселимся сейчас. И веселье будет таким, что долго нас кровососы не забудут. Разумеется, кто уцелеет».
Автомат задергался в руках. Короткими очередями я прикончил бесов и взялся за дампиров. Бил в упор и старался стрелять в голову. Чтобы наверняка прикончить монстров.
Первый рожок опустел. Долой его! Перезарядка!
Второй опустел. Дампиров осталось всего двое, и они пришли в себя. Сменить магазин я уже не успевал, они бросились на меня и двигались стремительно. Однако я успел уклониться. Перекатом ушел в сторону от одного. Поднялся и встретил второго стволом автомата. Монстр отбил оружие, и я его отпустил. Автомат улетел в темноту, и у меня в руках новое оружие. В правой – кинжал. В левой – пистолет.
Дампир что-то прорычал и замахнулся. Из его ладоней выскользнули острейшие когти, и это было страшно. Но прежде чем он успел нанести удар, я метнул в него клинок и стал стрелять. Кинжал вонзился монстру в предплечье – это его приостановило, а затем я загнал в него полную обойму.
Монстр сдох, и я обернулся, чтобы посмотреть на другого. Однако он тоже был мертв. Над ним стоял Кабарга и стряхивал с меча темную жижу.
– Что дальше, Олег? – Кабарга вопросительно кивнул.
– Стоим на месте, ждем приказов, – ответил я. – Где Велимир?
– А вон он! – Кен указал на машину невдалеке.
Велимир стоял возле автомобиля. Рядом с ним воины, которых становилось все больше, и у него была радиостанция. Понятно, сейчас начнется обстрел зеленки.
Тем временем на флангах шла ожесточенная перестрелка. Это повольники и вейратцы встречали оживших мертвецов и чертей. А спустя минуту в остроге заработали минометы. С противным посвистом, перелетая через наши головы, мины стали падать в зеленке, и к нам подошел Велимир. Он улыбался и был доволен.
– Как настроение, молодежь? – спросил он.
– Нормальное. – Кабарга пожал плечами.
– Неплохо повеселились, – добавил я.
– Это точно, – согласился Велимир и хлопнул меня по плечу: – Сколько монстров прикончил, Олег?
– Дампиров – одиннадцать и двух бесов. Сколько мертвецов моими минами накрыло – неизвестно.
– А у тебя какой счет? – Старший ведьмак обратился к своему ученику.
– Шесть дампиров и один рогатый.
– Ну и у меня примерно так же. Кровососов шесть или семь, да бесов парочка. Великая победа – никогда мы еще так клыкастых мерзавцев не били. Вадим Рысь нами бы гордился. А все почему? Потому что угадали ход противника, заранее подготовились и имели превосходное вооружение.
Я решил поумерить восторги Велимира:
– Пока ничего не закончилось. Это сражение выиграли, сегодня противник в атаку уже не пойдет. Но дампиров еще много, и погонщик, Истинный вампир, лично в драку не вступал.
– Чепуха! – Велимир беззаботно махнул рукой. – Поверь моему опыту, Олег. Этот раунд полностью за нами. Если Истинный вампир сразу в драку не полез, то и потом в тени станет держаться. Завтра к вечеру будем в Ждановке. Соединимся с Боромиром и начнем отлавливать дампиров, а потом выбьем кровососов за реку.
– Посмотрим, – пробурчал я и отошел в сторону…
Велимир оказался прав. Один бой изменил ход всей этой войны, если можно так назвать попытку Вейца закрепиться на правом берегу Тихой и продвинуться к Перуновым горам. Противник понес большие потери. Он лишился половины дампиров и почти всех бесов, чертей и живых мертвецов. А на следующий день мы деблокировали Ждановку и стали проводить операции по зачистке местности. Продолжались они две недели, и в итоге мы своего добились. Истинный вампир и немногие уцелевшие дампиры отступили. Нам-то что: главное – результат, и он есть. Однако за этот месяц вейратская стрелковая бригада потеряла почти тысячу воинов. Кого монстры порвали и загрызли, кто от дикого зверья пострадал или в ловушки угодил, а некоторых скосили болезни или сгубило дезертирство. Опять же среди повольников и дружинников потери. Так что победа далась нелегко.
Звякнули колокольчики и, оторвавшись от интересной книги, я посмотрел на человека, который решил посетить нашу лавку. Молодой черноволосый воин в темно-коричневом «ромейском» камуфляже. На боку меч. Огнестрела нет, следовательно, не на службе. Судя по всему, очередной вейратский солдат, которого отпустили в город. Он несколько рассеянно оглянулся, наши взгляды встретились, и ромей собрался отступить. Растерялся воин. Так бывает. И хотя в деньгах мы с Машей не нуждались, покупатели нам нужны. Поэтому я его окликнул:
– Здравствуйте.
– Привет, – с заметным акцентом отозвался он.
– Проходите. Спрашивайте. Что вас интересует? Может быть, карты или книги? Походное снаряжение? Или что-то другое? Если у нас чего-то нет, я могу подсказать, куда лучше всего обратиться.
Ромей шмыгнул носом, окинул помещение взглядом и все-таки приблизился.
– Мне нужны карты, – сказал солдат.
– Какие именно? Есть карты Перуновых гор, Лирийского моря, Зеленогорского и Преображенского анклавов, Каменецкой и Алексеевской республик, правого берега Тихой и подробные схемы городов. Выбор большой.
– Я точно не знаю, что мне нужно. Командир приказал брать любые. Главное – достоверность. Можно посмотреть?
– Конечно. Желание клиента – закон.
Я передал ему карты, которых в лавке действительно много. Он стал их внимательно рассматривать, а я отвернулся и подумал о том, что все больше становлюсь похож на лавочника. По крайней мере, образу соответствую, и это неплохо…
Вот уже два месяца я маскируюсь под Олега Молчанова. Мы отбили натиск Вейца, и я снова вернулся в Каменец. Вейратцы остались в разрушенных крепостях, острогах и поселениях вдоль Тихой, а один батальон из лучших воинов местные олигархи сделали гвардейским и подтянули к столице. Большая часть повольников тоже в Каменце, прогуливают деньги за войну и сбывают трофеи. Князь Бравлин направился к преображенцам, как он сказал, в гости. Ведьмак Боромир собрался с небольшой группой отчаянных бойцов прогуляться по землям Вейца Пиявки. Миша Ковпак и ведунья Елена снова заняли Тайную канцелярию и с головой окунулись в политику. Велимир с Кабаргой ушли на Землю. После чего я остался один, получил от президента Евсеева свое золото, переправил его Ворону и Челбасу, а затем, сменив личину, стал вольным гражданином Каменецкого анклава и лавочником.
