Най’Лу, конечно. Второй возница схлопотал пулю в бедро. К счастью, она прошла насквозь, не задев крупных сосудов, так что рану просто перебинтовали. При этом все присутствующие утверждали, что это всего лишь «пустяковая царапина», но глядя на дыру в ноге, проступающую сквозь повязки кровь и бледное лицо мужчины, Древний слегка в этом усомнился.
Охраннику, что сидел сзади, выстрел пришёлся прямо в голову. Шлем, черепушка и шея выдержали, но на лбу у полуорка теперь возвышалась огромная шишка, постепенно набирающая синеву. А еще он периодически тряс головой, пытаясь изгнать из ушей только ему слышимый шум.
Хуже всего пришлось второму охраннику, занимавшему, казалось бы, самую выгодную позицию. Он отстреливался лёжа на крыше и прилетевшая пуля угодила ему в плечо, аккурат над панцирем нагрудника. Свинцовый шарик раздробил ключицу, каким-то чудом миновал подключичную артерию и застрял в могучем организме полуорка, доставляя тому немалые страдания. Раненого с трудом спустили на землю, срезали доспех и плотно зафиксировали руку, примотав её к телу. Затем Най'Ла использовала оставшиеся крохи магической энергии, чтобы хоть немного облегчить страдания несчастного.
После того, как с оказанием медицинской помощи было покончено, дилижанс вновь тронулся с места. Правда, с местами произошли некоторые изменения. Несмотря на протесты почтовых работников, тяжелораненого охранника уложили на одну из лавок в салоне. На второй уснула эльфийка, положив голову на колени начальника. Дварф реквизировал остатки пива из саквояжа и устроился на заднике, рядом с другим охранником, в то время как лейтенант влез на крышу и бдил оттуда во все доступные ему глаза.
В итоге, к воротам постоялого двора, на котором предполагалась ночёвка, карета прибыла на пару часов раньше, чем было отмечено в расписании. Тяжелораненого тут же унесли в одну из комнат, сразу же послав за деревенским фельдшером. Пассажиров распределили по комнатам, а затем накормили сытным ужином. И та, и другая услуга, к большому удивлению Святослава, в стоимость поездки не входила.
— Нет ничего лучше после хорошей драчки, чем отменная еда и хорошая выпивка, — философски подытожил Дамдир, откинувшись на лавке и сыто рыгнув.
— Говорят, ещё секс хорош, — рассеяно ответил Болотников, вызвав у присутствующих за столом лёгкую степень ошарашенности.
— Кхм… Благородие, ты в каких пещерах успел таких манер набраться?
— Известно в каких — в дварфийских, — парировал археолог, поняв, что ляпнул что-то не то.
— Что-то сильно я в этом сомневаюсь! Тут скорей университетом и студенческой вольницей попахивает…
К счастью, в это время мимо прохромал старший возница, на ноге которого красовалась свежая повязка, и Свят воспользовался оказией, чтобы сменить тему.
— Простите, любезный, как там здоровье раненого охранника?
— Да нормально здоровье, — немного удивлённо ответил возница. — Повязку сменили, кровь остановили. Пару дней в постели поваляется, а там как телега в город пойдёт, так его и подбросят.
— В смысле, кровь остановили? — недоумённо спросил Святослав. — А операция? Пулю извлекли?
— Помилуйте, ваше благородие, какая операция? Тут же только фельдшер деревенский. Дырку там от топора он ещё заштопать сможет, а так, чтобы внутри человека копаться — это к докторам надо, в Павлоград.
— Та-а-а-к… А если ему в город надо, какого хрена вы его тут бросаете?
— Так ведь инструкция, — пожал плечами возница. — На крышу мы его не затащим, а больше положить негде. Так что придётся ему тут немного поваляться, за счёт компании.
— Что значит — поваляться? — холодно поинтересовался Болотников, чувствуя, как внутри медленно разгорается ярость. — А если у него заражение крови случиться? А если осколки кости артерию повредят? Если он без руки останется?
— Святослав, да что ты до человека домотался? — встрял в разговор подмастерье. — Ребята подневольные, сказано жеж — инструкция. Най'Ла! Хоть ты ему объясни.
— Я сама эльф подневольный, контрактом по рукам и ногам связанный, — пожала плечами девушка, делая небольшой глоток чая. — Мне что хозяин прикажет, я то и делаю.
— Ну да, кого я спрашиваю?! Лейтенант, а ты что молчишь? Ты ж человек военный, с дисциплиной дружишь.
— Учитывая, что господин Болотников спас меня от неминуемой смерти, боюсь, что в данной ситуации я не имею никакого права что-либо говорить. Только оказать посильную помощь.
— Вот вы камнем пришибленные, — вздохнул дварф, оглядывая спутников. — Ладно, чёрт с вами, будем спасать. Только, чур, я еду на задниках — на крышу сами лезьте…
При обычных условиях, поездка из Роквилля в Павлоград на почтовом дилижансе занимает два дня. В этот раз потребовалось менее тридцати шести часов. Выехав с постоялого двора с первыми лучами солнца вместо указанных в расписании десяти утра, уже в начале третьего дня карета въезжала в ворота павлоградской почтовой станции. Здесь раненых немедленно перенесли в служебные помещения, а начальник станции долго благодарил пассажиров за проявленное добросердечие. Как и второй охранник, хотя в отличие от начальства, полуорк сделал это быстрее и гораздо искреннее.
Затем пришло время прощания с Дамдиром. До хруста сжав ладонь Святослава в своей лапище, подмастерье второй рукой хлопнул спутника по спине и прогудел:
— Возрадуйся, человек, это путешествие окончено! Надеюсь, ещё пересечёмся. Ибо человек ты интересный, клянусь лысиной Рахандира! И я сейчас не про твои сказки о Древних говорю. В прошлый раз мы с тобой махались в кабаке, в этот — отбили нападение грабителей. Жду не дождусь, что же случиться в следующий!
— И я рад нашему знакомству, Дамдир, — пробормотал археолог, морщась от боли. — Но следуя твоей логике, в третий раз нам лучше не встречаться — не дай Бог, новый Катаклизм произойдёт.
Дварф расхохотался, после чего ещё разок хлопнул Болотникова по спине, поручкался с Радомиром и отвесил поклон Най'Ле. Завершив на этом ритуал прощания, он направился обратно к дилижансу, попутно костеря грузчиков за небрежное обращение с багажом…
— Ну что, пойдём что ли? — поинтересовался Свят у кирасира, забрасывая за спину верный рюкзак.
Лейтенант удивлённо уставился на своего гостя, пытаясь понять — не шутит ли он. Поняв, что Свят абсолютно серьёзен, снисходительно улыбнулся:
— Мы обязательно прогуляемся с вами по городу, Святослав Владимирович, и я покажу вам все наши достопримечательности, но сейчас лучше воспользоваться экипажем. Это не Роквилль — если мы пойдём пешком, идти придётся до вечера…
Как уже неоднократно говорилось, Павлоград являлся центром павлогородской губернии. Его население насчитывало более пятисот тысяч мирай различных рас и национальностей. Не самое маленькое число, особенно если учесть, что по данным последней переписи, население всей губернии едва превышало число в три миллиона. Согласно последнему изданию справочника «В помощь путешествующему по Империи» (подарок Анны Тищенко одному археологу за интересные
