все равно сейчас никуда не едем, давай договариваться.
— Ну зачем так, дядя, — как можно миролюбивее сказал я, — можем поговорить и дорогой. Меня не смутит, что ты едешь, а я иду пешком рядом.
В итоге мы договорились. К чести Йоргена, пока шел торг, он топал рядом со мной, отдав повод своей лошади Фритьефу. Договорились что он будет забирать у меня рыбу по семь пеннингов, соль при этом — его. А с наступлением холодов, он готов брать рыбу даже не потрошенную. Я удивился было, зачем? Мне несложно выпотрошить ее пока она только выловлена, но Йорген пояснил, что потроха отлично пойдут на корм свиньям. Я о таком не подумал. В счет рыбы он будет меня снабжать крупой, маслом и сыром, тоже по сниженной цене. А вот на счет соли так договориться не удалось.
— Ты же соль будешь использовать для засолки? И потом эту рыбу продавать другим. То есть наживаться на моей соли, а это не справедливо.
Пришлось согласиться. Минимальным набором одежды он так же согласился меня снабжать, но чувствую, мне будет проще закупаться самому, под словом «минимальный» Йорген скорее всего понимал «почти никакой».
* * *
— А сколько таких колец надо?
Калле плясал по кузне как собачка вокруг косточки, которой дразнится хозяин. Кость не дают, а собачка скачет на задних лапках, повизгивает, слюну сглатывает. Его уже гоняли, пинали, пихали — но все было бестолку, даже меня забавлял этот щенячий восторг молодого парня.
Мы, а это: Фритьеф, как основной консультант, Сигмунд, как заказчик и образец для мерки, Калле, как восторженный зритель и я находились в кузнице при усадьбе ярла. Из достоверных источников (одним из которых был сам Фритьеф) было известно, что лучше, чем в кузнице ярла кольчугу будущему грозе морей и прибрежных поселков не сварганят. Йорген идти отказался, сославшись на усталость от дальней дороги.
— В конце концов, — буркнул он сыну, — начинай уже принимать самостоятельные решения, ты следующим летом поведешь своих воином в поход. Хватит уже стоять в моей тени.
И бухнулся спать дальше.
Мы успели в город перед самым закрытием ворот, еще бы немного: и еще одна ночь под открытым небом. А утром, ни свет ни заря здоровяк поднял всех, дабы успеть к кузнецу, пока к нему длиннющая очередь не выстроилась.
— Эрик лучший кузнец по всей округе, заказать кольчугу у него, это как заказать ее у самого бога кузнецов — Вёлунда.
Мне тут же вспомнились наставления Инги, когда она вышла проводить мужа и двух сыновей в дорогу.
— И помни, ты должен заказать Сигмунду лучшую кольчугу, и лучший меч, я хочу, чтоб при взгляде на нашего мальчика все видели, что это великий воин!
— Хорошо, дорогая, — проворчал Йорген, и пробормотал под нос, — только как еще понять, лучшее это или нет.
Но хозяйка одаля его услышала (даже я его услышал!)
— Дорогой, посмотри на меня, я слабая женщина, и ничего не понимаю в ваших мужских игрушках, но даже мне понятно — лучшее, это то, что может позволить себе ярл. Кроме того, у тебя же есть Фритьеф!
И Фритьеф привел нас к Эрику, кузнецу ярла.
Изначально, я представлял себе такого убеленного сединами старика, который может сковать и меч, и кольчугу, и лемех для плуга. На деле ярлов кузнец оказался относительно молодым, похоже ровесником Сигмунда, высоким, широкоплечим орком, в кожаном фартуке и войлочной шапке.
— Фритьеф, ты же знаешь, — заявил он, после того как наш гид озвучил цель прибытия, — я не оружейник. Кольчугу и шлем мы вам сделаем, за это не беспокойся. А вот меч рекомендую купить у Азога-гоблина, он возит отличные клинки из Свёланда. Выберите себе по карману, а эфес по руке мы здесь вам подгоним.
На деле кузница в усадьбе ярла Рагнара оказалась эдаким мини-цехом, там трудилось не меньше десятка орков, совершенно разных возрастов, от совсем пацанов, наверно младше меня, до пожилого орка, на вид лет пятидесяти, который даже не ковал, а сидя у края навеса, и низко склонившись над какой-то изогнутой железякой что-то набивал на ней при помощи небольшого зубильца и маленького молоточка.
В центре кузницы яростно горел горн, нагнетаемый двумя мехами, которыми попеременно с двух рук работал один из помощников.
Пока с Сигмунда снимали мерки, да выясняли у Фритьефа пожелания, я засмотрелся на работу местных кудесников.
Один орк несмотря на весьма прохладную погоду в одном кожаном фартуке на голое тело левой рукой, при помощи длинных железных щипцов удерживал на наковальне относительно небольшую болванку раскаленного металла, а правой ударами молотка выплющивал из нее что-то типа тонкой проволоки. Почему-то мне это сильно напомнило, как женщины вытягивают из куска шерсти нить, когда прядут. Наконец он отрубил зубилом то, что получилось, саму заготовку закинул в горн, а сравнительно небольшой кусок получившейся проволоки отправил другому мастеру.
Э-э-э… А разве проволоку не тянут волочением? Ну ладно, ок, вам ребята виднее, смотрим дальше.
Следующий мастер брал из скопившейся кучки такой вот кованной проволоки кусочек, и накручивал на вороток. Причем вороток был явно овальным! Блин, разве колечки не должны быть круглыми? Получившаяся «пружинка» при этом была весьма короткая — десять-двенадцать витков и все. Затем чувак разрубал ее вдоль широким зубилом, а получившиеся колечки закидывая по одному в каменную штуку типа ступки и прибивал сверху железным пестиком. В ступке по всей видимости был конусообразный канал, потому что из-под нее выгребались уже круглые колечки со сведенными друг на друга кончиками.
Целую миску таких колечек пацан-подмастерье тащил далее, где их разогревали, и третий мастер, беря колечки по одному плющил их кончики! Да ты просто ювелир парень! Ибо я как-то всегда думал, что кузнец, это здоровый облом, лупящий охрененным молотом по здоровенному раскаленному куску металла! А тут?! Колечки были дай бог в сантиметр диаметром. При таких размерах надо уже пинцетом работать!
Но то, что он делал дальше… Для меня это было уже за гранью представлений о средневековой кузнице. Он брал маленький керн и пробивал в расплющенных площадках отверстия! Что нахрен происходит? Дальше я увижу, как вы часовые шестеренки здесь нарезаете? С помощью молотка и зубила?!
Нет, четвертый мастер, которому миску с заготовками притаскивал все тот же пацан брал колечки, и соединяя их в полотно, заклепывал тонкими клепками, из еще более тонкой проволоки, с помощью здоровых клепальных щипцов. А потом еще пристукивал клепку молоточком. Уф. Вот это технологии!
Эрик, только-только пометивший себе снятые мерки и пожелания заказчика, кажется заметил, как
