И теперь я на распутье. Словно в каком-то кино передо мной стоит извечный выбор: открывать "шкатулку" или нет?
Аррр... что же делать-то!? Может быть, вообще рассказать обо всём Артуру? И про перенос, и про Дашу... в две головы со всем этим должно быть проще разобраться. И мне и ему от этого будет только лучше. Надо в серьёз обдумать этот вариант...
- О чём думаешь? - голос Шантири оторвал меня от размышлений и вернул в реальный мир.
- О многомх и сложном, - всё ещё под впечатлением от своих дум туманно ответил я. Заметив непонимающий взгляд огоньков из под шлема, тут же поправился, - в первую очередь о том, что дальше с этой командой мне не по пути. Мой маршрут весьма далек от запланированного Картом.
- Разве ты этому не рад? Когда всё это только начиналось, я помню, ты был не в восторге от этой компании, - девушка присела рядом, - к тому же не хочешь мне, наконец, объяснить, куда ты так рвёшься. Поначалу я думала, что тебя просто увлекла их цель, но теперь даже не знаю, что и думать. Чего ты пытаешься добиться, забравшись так глубоко в Бездну?
Мы сидели на окраине деревни, привалившись спинами к стене одного из домов. В паре десятков метров на одном из окружавших поселение холмов застыла лежащая фигура паладина - его очередь сейчас нести вахту.
- Что касается этхой компании - я до сих пор довольно скептическхи воспринимаю их цель, но вот что касается них самих... тут всё не такх просто. Многое изменилось с того разговорха в таверне, - я вдруг почувствовал, что могу сейчас смело выложить всё то, что терзает меня Шане. Она не будет смеяться или упрекать меня. Не станет читать нотации. Открыв рот, я уже собрался всё это озвучить вслух... - А что касается моей целхи... прости, но я не могу сказать. Сам даже не знаю почемху. Я давно уже верю тебе как себе, но что-то меня останавливаетх. Прости...
Вдохновение, напавшее на меня, развеялось, стоило открыть рот. Вместе тех слов, которые должны были быть сказаны, вышли эти. Не так-то просто, оказывается, говорить начистоту, ничего не скрывая. Смогу ли я вообще когда-нибудь рассказать о том, что мне пришлось пережить до этого момента?
- Хорошо, если так, то ладно, - было видно, как тяжело дались девушке эти слова, но она их сказала.
- Спасибо, - сказал я ей, после чего, сделав над собой усилие, решительно продолжил, - и Шана... оставшийся путь я должен проделатхь один. Осталось не так много, но пройдху его только я.
- Что? Почему... - кажется девушка была выбита из колеи, но я не дал ей закончить.
- Прежде, чемх ты начнёшь возмущаться, дайх мне, пожалуйста, сказать кое-что, - переведя взгляд на девушку и дождавшись от неё неуверенного кивка, я продолжил, - я не хочу втягиватхь вас с Сеном в то, что мне предстоитх. На первый взгляд всё кажется просто, но я мне не даёт покоя эта простота. Я не хочу привести вас в ловушку.
- Так не иди, если там опасно! - забыв про то, что позволит мне закончить воскликнула девушка.
- Я думал надх этим. Правда... но не могху. Слишком тяжело отказаться от цели, когда она так близкхо, - да, я, наконец, принял решение. Заметив, что девушка собирается что-то сказать, я поспешно продолжил, - послушай! Мы же не навсегда расстаёмся. Дальше я пойдху один, но это ещё не значит, что я не вернусь. Разное бываетх. Мало ли. Может все мои опасения окажутся на делхе лишь пустыми домыслами.
Недоверчиво сверкнули огоньки глаз.
- Вы с Сеномх останетесь здесь... ну пусть на недхелю. Тут вроде довольно безопасно. Если же станет опаснхо - уйдёте куда-нибудь не особо далеко. Я васх найду на обратном пути, - продолжил я.
Кстати, самого Сена сейчас рядом не было. Когда мы только-только расположились в деревне, этот зверёныш, будто почувствовав, что оказался на относительно безопасной территории, очень быстро свалил по своим делам. Я по этому поводу особо не беспокоился. Периодически я видел его силуэт, мелькающий между домами. Ко мне он возвращался только для того, чтобы получить очередную порцию мяса... хорошо жрать ведь не запретишь? Всё ещё молодой и всё ещё растущий организм как-никак.
- А если через неделю ты не вернёшься? - тихо спросила Шана, вернув меня в настоящее, а то я, кажется, слегка увлёкся.
- Ты что совсем глупхая, что ли? - шутливым тоном отозвался я. Судя по яростно сверкнувшим глазам девушки - совершенно неуместным в данной ситуации. Так что закончил я свою реплику совершенно серьёзно, - конечно уходите наверх. Вам здесь делать нечего. Или ты собралась здесь ждать моего возвращения до скончания веков? А если я умру...
- Не смей... - негромко, но твёрдо прошептала девушка, оборвав меня на полуслове.
- Что? - не расслышал я.
- Не смей так говорить, придурок! - Шана вдруг взвилась и со всей силы врезала кулаком в стену дома. Причём, кажется, она пробила её своим ударом насквозь. Тряхнуло знатно.
- Ты чего? - вырвалось у меня от неожиданности. Хотя, наверное, стоило чего-то подобного ожидать. Всё-таки друзьям свойственно беспокоиться друг о друге. Я ведь о ней беспокоюсь, так почему ей обо мне нельзя? Если бы она начала говорить про свою смерть, я бы тоже не обрадовался.
- Ничего! А то ты сам не знае... - экспрессивно взмахнув руками на очередном слове, Шантири внезапно успокоилась. Взглянув на меня, она очень спокойно произнесла, - Мы с Сеном будем тебе ждать. Даже спустя неделю. Столько сколько потребуется... а потом пойдём искать.
- Тебе-то пища нужна, но запасы мяса Сена далеко не бесконечны. Что ты с этим будешь делать? - откровенно растерявшись, я спросил первое, что пришло в голову.
- Я... я буду охотиться и добывать ему пищу. Тебя мы не бросим - даже не надейся, понял?! - глаза девушки из огоньков превратились в факелы. Она вдруг резко развернулась и отправилась вглубь деревни, не сказав больше ни слова.
- Да что с тобой такое? - тихо произнёс, накрыв лицо рукой, но Шана всё равно услышала.
- Я же сказала - н и ч е г о! Придурок - оглянувшись через плечо, припечатала девушка меня.
- Эммм, - растерянно протянул я, когда напарница скрылась в том доме, где остановился наш отряд. И только после этого убрал руку с лица.
"Вот что с ней не так? И со мной?" - крутилось у меня в голове, пока я пытался согнать странную улыбку с лица. Вот только какого хрена она никак не убирается? Да и на душе вдруг стало легче. А чёртова улыбка ещё долго висела у меня на лице, как прилепленная.
Произошло это всё на утро третьего дня, а уже к полудню Адир объявил о том, что отряд скоро выступает дальше. У меня оставалось не так много времени, чтобы попрощаться. Медлить дальше не имело смысла так, что я направился прямиком к Артуру.
- Что - вот и настал тот самый момент? - такими словами встретил попаданец мою скромную персону. Несмотря на весёлый тон и лёгкую улыбку, глаза у него весёлыми не были. Вот только определить, что именно они выражают, мне было не дано.
- Как тхы узнал? - вопрос у меня вырвался прежде, чем я успел подумать об этом.
- Поверь мне: догадаться было действительно очень трудно. Ты целых три дня проторчал на окраине этой деревеньки. Ни с кем толком не общался и постоянно хмурил лицо. Так что по сути тебя ничего не выдавало, - ехидным тоном ответил Артур.
- Понятно, - немного смутившись, буркнул я и продолжил, - так и есть. Дальше мне придётся идти одному. Мне надо в другую сторону.
- Что ж... удачи тебе. Мы были знакомы совсем недолго, но я рад, что ты шёл вместе с нами, - встретившись со мной взглядом, парень протянул руку.
- И всё? - растерянно уточнил я, неуверенно пожимая протянутую кисть.
- Не люблю, знаешь ли, долгие прощания. Тебе стоит поторопиться и попрощаться с остальными. Они, конечно, знали, что ты нас рано или поздно покинешь, но думаю уйти без прощания, с твоей стороны будет немного невежливо, - избранный слегка мотнул головой в сторону остальной группы.
- Знали? - вот уж не думал. Я-то полагал, что Артур просто наплёл им про меня с три короба. А теперь оказывается, что они всё знали? При таком раскладе удивительно, что поначалу на меня ополчился только Адир. Я бы на их месте вообще себе не доверял.
- Конечно. А как бы я ещё убедил их взять тебя с нами? Не буду же я врать своим друзьям? - поинтересовался Артур. Вспомнив наш разговор в таверне, он тут же добавил, - не беспокойся - твою цель я сохранил в тайне. Это только твой секрет.
- Спасибо, - потерянно протянул я и немного неуверенно двинулся к остальным приключенцам. Но не успел я сделать и пары шагов, как Артур вновь заговорил.
- Знаешь, честно говоря, мне почему-то кажется, что мы с тобой ещё встретимся. У меня такое чувство, будто нас с тобой что-то связывает. А ещё мне кажется - ты знаешь, что именно... надеюсь, при следующей встрече ты и со мной поделишься этим знанием? - я было напрягся вначале, но тут же расслабился. В словах попаданца не было угрозы. Казалось, он действительно ни капли не волнуется по этому поводу. Как будто, просто так из вежливости замечание мне сделал.
