Обернувшись, я уже было открыл рот, чтобы ответить ему, но так и не придумал чем именно. В голову лезли сплошь затёртые штампы и крутые фразочки из кино, для которых как по мне сейчас было не время.
Выглядел я в этот момент донельзя глупо, поэтому постарался быстро взять себя в руки. Мотнув головой и так ничего не ответив, я пошёл дальше. Артур, похоже, совсем не обиделся на такое поведение.
...Прощание с остальными не заняло много времени.
Вежливо раскланялись с Финиаром и Макром. Воин пожелал мне удачи в моих поисках, а священник даже благословил напоследок.
Торал крепко стиснул меня своими ручищами, чуть не переломив меня пополам. Потом оглядел моё снаряжение и выдал неутешительный вердикт: если повезёт - весь этот хлам на тебе не развалится по дороге. Пожелали друг другу всего хорошего и на том церемония прощания с ним и закончилась.
Осторожно и вежливо простился с Риталиен, памятуя о её характере. К моему удивлению она не стала строить из себя высокомерную госпожу и довольно тепло попрощалась со мной - по её меркам ясное дело. То есть не оскорбляла меня и в конце даже чуточку улыбнулась краем губ... но мне могло и показаться.
Ши как-то неуверенно прошипела слова прощания и застыла передо мной, будто о чём-то раздумывая. Посмотрела на меня, потом зачем-то на Артура и снова на меня. Зависла на пару мгновений и вдруг быстро-быстро завертела головой из стороны в сторону.
Прежде чем моя "система" успела перезагрузиться от такого поворота дела, девушка резко прекратила свои непонятные телодвижения и скороговоркой выпалила, - Удашши и... натхеюссь... мхы ещщё... хохда-нибутхь... вссстретхимссся.
Вот только, чем дальше, тем слабее становился её голос. Да и неожиданно проявившийся акцент сделал для меня вторую часть предложения совершенно непонятной.
- Эммм... и тебхе удачи, - ответил я Ши, которая именно в этот момент почему-то сильно заинтересовалась окрестными холмами.
Последним я прощался с проводником. И в принципе ничего криминального в этом прощание не было бы, если бы Карт не был Картом. Это я понял, когда он внезапно полез ко мне обниматься.
- В общем, такое дело Тисмор - ты же помнишь, что я сказал тогда в том переулке? Сейчас, я естественно доверяю тебе чуть больше, но если вдруг в будущем узнаю, что ты нам совсем не друг... ты ведь понимаешь к чему я веду? - негромко зашептал он, когда его рот оказался рядом с моим ухом. В процессе этого он активно похлопывал меня по спине и вообще всячески делал вид, что мы с ним лучшие друзья. Не став дожидаться моего ответа, он резко отстранился на длину рук и совершенно другим тоном закончил, - Так что удачи тебе в твоих делах, друг.
Последнее слово он выделил особенно.
- И тебе того же, друг, - не желая оставаться в долгу, ответил я выделив последнее слово по его примеру и открыто улыбнулся ему в лицо. Крошечная такая, почти незаметная месть, так сказать. Наградой мне стала небольшая почти незаметная трещинка в "доброжелательной" улыбке проводника.
Потом ещё какое-то время я прощался с Сеном. Скормил ему пару кусков мяса, почесал немного хитин, изрядно покрепчавший и потолстевший за последнее время. Сейчас уже он вряд ли чувствует хоть что-то, но раньше ему нравилось подобное внимание с моей стороны, так что я не стал нарушать традицию. Напоследок я строго настрого наказал ему слушаться Шану и не безобразничать в моё отсутствие.
После этого с чувством выполненного долга повернулся к Шане и... тут же понял, что здесь мне ничего не светит. Весь вид напарницы говорил о том, что мне к ней лучше не подходить. Огоньки в шлеме так и полыхали яростным светом. Убить не убьёт, я ведь живучий, но покалечить может знатно. Причём так, что и не сразу отрегенерируешь.
В общем, говорить с ней будет возможно, на мой взгляд, только когда вернусь. Ну а если не вернусь, то и говорить не придётся... так к чёрту такие мысли. Уже должен был понять, что помирать не имею права. А то две неких личности, по дурости своей могут за мной в могилу увязаться.
Так или иначе, теперь я был готов к путешествию. Пришла пора расстаться с командой героев.
Артур и компания двинулись в одну сторону, помахав мне напоследок руками - я в другую. Было немного неуютно идти одному спустя столько времени, но я держал себя в руках. Всё хватит! Давно минули те времена, когда я был безвольной тенью человека. Надо иметь силы идти по своему собственному пути, не пытаясь цепляться к окружающим бесполезным прицепом.
Тем не менее, на душе скребли кошки. Вот за спиной скрылись грубые домишки и я стал взбираться на окружающие деревеньку холмы. Когда до вершины оставалось всего несколько шагов, из деревни послышался крик:
- Возвращайся целым, понял!? Мы будем тебя ждать! - кричала точно Шана. В первое мгновение, я даже слегка оторопел от такой наглости - надо же придумала что придумала: кричать во весь голос в Бездне!
"Совсем сбрендила что ли?" - промелькнула в голове раздражение.
Я обернулся в сторону поселения намериваясь вразумить девушку парой ласковых. Встретился взглядом с ней, разглядел застывшего рядом Сена и... передумал. Приложив палец к губам в известном даже здесь жесте, я улыбнулся и помахал девушке. Правда, лицо скрывал шлем с бармицей, но меня это мало волновало.
В пару широких шагов взобравшись на вершину холма, я двинулся дальше. Впереди простирался сорок пятый уровень, преодолевать который теперь предстоит мне одному.
Мой путь пролегал прямиком к одному из спусков на нижние уровни. Артур со своей командой сейчас двигаются к другому.
Если верить карте, любезно предоставленной мне, уж не знаю самой Бездной или её Волей, мне нужен был сорок восьмой уровень. Немного промахнулся я, оказывается со своими прогнозами насчёт пятидесятого уровня. Но уж об этом я точно жалеть не стану.
По сорок пятому, учитывая путь, пройденный в составе команды, а также мой собственный, я прошёл уже около одной трети пути. Если всё сложится удачно, то оставшийся две трети я пройду ещё до конца этого дня. Дальше один, в крайнем случае, два дня, на каждый оставшийся уровень. Всего туда обратно выходит около полторы недели. Вероятно даже и того меньше. Это внушает немного оптимизма.
Чем дальше я уходил от поселения, тем быстрее просыпались мои уже немного подзабытые навыки искателя-одиночки. Будучи частью команды, я сильно расслабился, почти полностью отдав заботу о своей жизни в руки Карта. Теперь же мне, как можно быстрее, предстояло наверстать упущенное... если, конечно, не хочу по быстрому покончить с жизнью.
Идти приходилось со всей возможной осторожностью. Всё-таки на "карте" опасностью были отмечены только ловушки и тому подобная хрень, а вот местоположения монстров она, к сожалению, не показывала. Так что перестраховывался я не зря.
Если бы ещё навыки побыстрее возвращались, а то у меня пока никак не получалось контролировать окружающую обстановку полностью. То и дело ведь что-нибудь упускаю из вида.
По первому времени я так вообще шарахался от любого звука или движения рядом с собой. Учитывая, что местные холмы только отчасти состояли из камня Бездны и были по большой части присыпаны серым песком и грудами камней разного размера - такие казусы происходили довольно часто. Эти промахи заставляли меня чувствовать себя откровенно убогим искателем, что не прибавляло энтузиазма моему походу.
Тем не менее, какими бы словами я себя не крыл в душе, постепенно искатель-одиночка возвращался. Зрение, слух, претерпевшие изменения к лучшему за последнее время, внимательно ощупывали окружающее пространство, подмечая разные детали окружающего мира.
Кстати говоря, несмотря на все мои опасения в зоне видимости ещё ни разу не появлялось никого живого. Иногда я видел издалека подобия покинутого мной поселения, порой проходил рядом с ними. Пару раз даже встречались неизвестно зачем построенные посреди холмов одинокие ничем не укреплённые домишки. Но абсолютно везде меня встречала только пустота.
Оставалось только задаваться вопросом: зачем Лорду такие владения? Пустые никем не заселённые территории. Ни тебе хоть какого-то разнообразия, ни чего-либо полезного в зоне видимости.
...Отдых и перекусы мне были не нужны, поэтому вперёд я шагал без всяких остановок. Прошло уже, наверное, часов пять с начала моего путешествия. Артур с остальными вероятно уже устроились на привал и лопают старую добрую кашу, а я всё также размерено шагаю вперёд. И продолжу это делать, как минимум ещё столько же времени.
У меня, кстати, тоже имелся свой продуктовый запас. Немного сырого мяса, на случай непредвиденных выкаблучиваний моего нестандартного организма и запас сухого пайка для одного человека на неделю с лишним. Если мой план увенчается успехом, последнее мне определённо пригодиться.
