всем я, прокрутив между пальцев пять новеньких блестящих шидов.
— Стоять! — бабенция, ростом не уступающая мне, а по физическим данным не удивлюсь, если и посильнее будет, перегнулась через прилавок и схватила меня за плечо натруженной ручищей. Да, такая быка завалит — не заметит. — Сразу надо было говорить, что с деньгами, выбирай давай.
После подобного щедрого приглашения трудно было отказаться.
— А окорок у вас свежий? — я посмотрела на копченый кусман, больше всех будораживший мой нос.
— Конечно! Я его вчера сама рубила, потом коптила, так что бери, не сомневайся. Большая Нэр никого не обманывает, любого спроси. Эй, я тут кого обманывала, а?
Я оглянулась интереса ради. Безусловно, смельчаков, отважившихся выступить против, не нашлось. Такой женщине и я бы претензии предъявлять не решилась.
В итоге я набрала такую кучу снеди, торгуясь за каждый шидис, что хозяйка, которая аж раскраснелась, отстаивая свою цену, проявила небывалую щедрость и дала мне мешок в подарок, в который всё купленное с трудом уместилось, практически не оставив места для завязок.
— И далеко путь держишь? — поинтересовалась женщина, наблюдая, как я запихиваю еду.
— Да не очень, в столицу иду.
— Так до нее день–два пути!
— Я про запас беру, у вас всё такое вкусное и аппетитное — вряд ли смогу найти похожее в столице, — решила сделать я комплимент торговке.
— Да куда уж им! Везуть всё невесть откуда и непонятно как делают. А у нас всё свое, своими руками выращенное, откормленное и засоленное.
— Не сомневаюсь, что у вас в хозяйстве всё хорошо. Наверное, помощники толковые имеются, — продолжала я, получше укладывая многочисленные покупки в мешок: развлечься всё равно, кроме болтовни, нечем.
— Да какие там помощники! Муж и трое сыновей–дармоедов! От этих помощников только проблемы одни! Не дали боги дочку, девки–то всяко смышлее, теперь вот мучаюсь с оболтусами.
— Так еще не поздно, рожайте, — по нашим меркам женщина за прилавком была не старая.
— Да хорош тебе, — отмахнулась торговка. — Вот оставайся ты у нас, хоть и зеленая, а сразу видно: толковая и башковитая. И хозяйство с мужем в узде держать сможешь. Выйдешь за одного из моих замуж — да хоть сразу за троих, мне не жалко — будем с тобой вместе дело семейное развивать.
Такого поворота я, честно говоря, не ожидала: а женщина–то оказалась серьезно настроена. Сразу видно — ушлая тетка!
— Эй, Митяй, крикни моих сыновей из кабака! И пусть немедля выходят, а то я сама за ними приду.
— Я, пожалуй, пойду, — я, как было, схватила мешок и потащила.
— Стоять, — Большая Нэр остановила меня за руку железной хваткой.
Пришлось притормозить: не драться же с ней, в самом деле!
Из кабака между тем вышли три недовольных детины, все в мамашу: с пудовыми кулаками и косой саженью в плечах. Таких мордоворотов еще поискать!
— Вот, сынки, жену вам нашла. Тебе кто больше нравится? — спросила она у меня. — Или все сразу?
— Ма, ты че? Она же орка, зеленокожая и клыкастая, — парни неуверенно переглядывались, но чувствую: скажи мама жениться — женятся и не пикнут. Тут и я не пикну. Вот Луаронас порадуется! Интересно, он на свадьбах гулять любит?..
— Орка не орка, а считает лучше вас всех и торговаться умеет!
Эх, прям вспоминается мой первый день в этом мире и история с мытьем котлов. А моя мать тогда сомневалась, что из меня нормальная жена выйдет! Да я тут нарасхват!
— Ну ма, нас же вся деревня засмеет, — самый здоровый выглядел самым несчастным.
— Ты посмотри, какая у нее дубина, кто над ней смеяться решит? Это ты мямля, вот и ржут все над тобой!
— Простите, что влезаю в ваш семейный спор, но я пока не собираюсь замуж. — Я все–таки попыталась свалить, но мой маневр пресекли в зародыше.
— Я тоже не собиралась, но, как видишь, уже сыновья–переростки.
Да, недооценила я простую продавщицу. Впрочем, она такая же простая продавщица, как и я орка.
— Так меня муж дома ждет, и дети голодные! — я кивнула на мешок — может, поверят, что я не только для себя.
— Какой муж, какие дети? Мы тут не глухомань какая–то! У тебя уши не проколоты — значит, и мужа нету!
Не знаю, что там должно быть у меня с ушами, но замуж я категорически не хотела.
— Без благословения родителей не выйду!
— Благословение от тебя никуда не денется, а мужья могут! Они у меня самые видные на деревне. — Да уж, попробуй таких не заметить! — Тебе любой подтвердит, что женихи они завидные.
Вот так: были дармоедами, а превратились в завидных женихов.
Сами женихи стояли понурые — может, стоит с ними объединиться перед общей проблемой? Но народ подтягивался, и пора было заканчивать представление, а то, чего доброго, и правда замуж выдадут. Кто знает, какие у местных традиции? Защелкнут свадебный браслет — и поминай как звали.
— Еще раз спасибо, но мой ответ — нет, — я постаралась освободиться, но захват только усилился.
— Ты мне потом еще спасибо скажешь! — не унималась потенциальная свекровь. — Где еще таких красавцев найдешь?
«Да еще с такой матерью», — так и просилось на язык.
— Я к вам на обратном пути зайду, а сейчас меня друзья ждут некормленые. Ого! А вот и один из них!
Прямо над нами на бреющем полете, неуверенно и неровно, летел дракон. Судя по характерному желто–черному окрасу — Ульт. Ничего себе! Жители с криками и визгами бросились врассыпную, торговка забилась под свою лавку, трое сыновей, расталкивая друг друга, полезли туда же. Я решила не отставать от народа, только побежала в другую сторону. Надо же, какая удача, как вовремя Ульт полетел!
Глава 17. Прощальный подарок
Луаронаса с драконом, в данный момент парящим надо мной, я оставила на приличном удалении от деревни. Эльф, уже уставший ждать, нарезал круги по поляне, вытоптав рисунки на траве, как на полях от НЛО.
— А вот и я! — запыхавшись, я положила на землю увесистый мешок. — Ты видел, Ульт снова на крыло встал!
— Да за то время, что тебя не было, кто угодно на крыло встанет, успев это самое крыло отрастить! Ты там спала, что ли? Или мылась? — подозрительно спросил эльф, не раз уже удивлявшийся, чего я так подолгу моюсь.
— Да если бы! — Помыться мне и вправду не помешало бы. — Нет, чуть замуж не вышла — сразу за троих, кстати.
— Я думал, орки моногамны.
— Я тоже так думала, но некоторые
