уже не работаю.
Я хотел прямиком направиться к Зверевой. Характеристики строчить, это по ее части. Но немного поразмыслив, придумал более легкий план. Наверняка начальник кадров отправит мою просьбу о выдаче характеристики в долгий ящик. Скажет, приходите завтра, а лучше после праздников. Новогодних. А если я ей подсуну готовую характеристику, то ей просто останется ее подмахнуть и печать шлепнуть. Сам на себя я такое наклепать не могу, не принято было так делать, а вот комсорг может. Она отлично знала молодого комсомольца Петрова.
Главное, чтобы Зина меня не послала. Слился я как-то не по-людски. Будто бы сбежал. Но не буду же я ей рассказывать про наши с Гошей терки.
Вот и знакомый кабинет. Дверь чуть приоткрыта. Я хотел постучать, но изнутри донеслись оживленные голоса. Разговаривали двое. Зина и парень какой-то. Я заглянул внутрь. Статный «сталевар», будто только что сошедший с советского плаката «Даешь больше чугуна и стали!» вальяжно присел своей могучей тушкой на край Зининого стола. Столешня чуть прогнулась, будто «сталевар» сам из чугуна.
Его довольная морда улыбалась во всю ширь белых, как школьный мел зубов и напоминала мину чеширского кота, вожделеющего сметану. Только вместо сметаны была комсорг. Он о чем-то шутил и смеялся.
Зина тоже цвела и пахла, и щебетала что-то в ответ. Маску строгого комсорга, видно, сегодня дома забыла. Я невольно залюбовался ею. Возможно, если бы не ее папаша, у нас могло бы, что-то и получиться…
Тук! Тук! — Я вошел в кабинет, широко распахнув дверь. Сталевар спешно спрыгнул со стола, но увидев человека возраста чуть старше школьника, расслабился и продолжал лыбиться в сторону Зины.
У той наоборот. Улыбка вмиг улетучилась. Она хлопала на меня глазищами. Повернулась к ухажеру и официально-деловым тоном выдала:
— Товарищ Степанов, можете идти. Приказ о включении вас в нашу комсомольскую ячейку отдам на подпись завтра. Рада, что у нас на фабрике будут трудиться такие квалифицированные кадры. До свидания.
— До свидания, — пробасил парень. — Приятно, что называете меня квалифицированным. Думал, что о выпускниках ПТУ так не говорят.
Детина скрылся, а Зина поморщилась.
— Привет! — я широко улыбнулся и занял место «сталевара» на столе Зины. — Новый выпускник? С разрядом? Хорош.
— Что вы хотели, товарищ Петров? — в голосе Зины было столько железа, что можно было на металлолом сдавать.
— Зин, это же я. Что так официально? Можно как-то попроще?
— Можно и попроще, — кивнула она, — чего приперся?
— Не совсем то, что я хотел услышать, но уже лучше. Ты не шипи. Я по делу.
— Из ментовки выгнали, пришел обратно устраиваться? — в глазах Зины мелькнули еле заметные искорки радости.
Но они быстро потухли под маской официоза.
— Да не-е, — замотал я головой. — Как раз наоборот. Характеристика мне в милицию нужна. Замполит трясет.
— А я при чем, иди к Раисе Робертовне.
— Так у нее же фамилия сама знаешь какая. Зверева. А мне сегодня надо. Может, ты, как мой бывший комсорг напечатаешь по-быстренькому? Ты же тоже уполномочена характеристики давать своим подопечным? А я печать кадровскую шлепну и дело в шляпе.
Я протянул Зине шоколадку:
— Это тебе… Сделаешь, а? По старой дружбе?
— Не было у нас с тобой никакой дружбы, Петров! Иди знаешь куда!.. В кадры!
— Да что ж ты злая такая, как Шапокляк из Мурзилки.
— Шапокляк из чебурашки!
— Да хоть из колобка! — Я придвинулся ближе и наклонился, чуть свесившись со стола. — Я вообще-то скучал… Но ты пойми. Дело не в тебе. И даже не во мне. Не по пути нам. Ты комсорг, а я вчерашний школьник. Сама знаешь, что люди скажут. Еще на собрании тебя захотят разобрать. И потом… Как ты меня с отцом собиралась знакомить? Не собиралась? Да? Вот, то-то и оно…
От последней фразы Зина на секунду изменилась в лице. Задумалась, закусив нижнюю губу:
— Ладно, напишу тебе характеристику. Только правдивую. Не обижайся потом. И со стола слезь!
— Вот и замечательно! — я спрыгнул на пол и, подскочив к Зине, чмокнул ее в щеку.
Та чуть насупилась, но промолчала. Заправила лист в пишущую машинку:
— Что печатать? Есть пожелания?
— Напиши стандартно: умеет, не имеет, активен, не замечен, рекомендован. Подвиги не расписывай, выделяться не хочу.
— Да какие у тебя подвиги? — фыркнула Зина. — Комсорга охмурил?
— Вообще-то, это кто еще кого охмурил, — подмигнул я.
Поймав на себе гневный взгляд, поспешил ретироваться:
— Да шучу я. И, кстати, я ни о чем не жалею.
* * *
С заветной характеристикой я направился прямиком к Зверевой. Зина написала все, как я просил. Нейтрально-положительно. Толк в формальных бумажках она знала. И набила документ за пару минут.
Я постучал в дверь кабинета Раисы Робертовны. Только бы ведьма была сегодня в духе и не вздумала цепляться, что характеристика с ней не согласована или не выкинула бы что-то подобное.
— Войдите, — раздался знакомый голос.
И голос был не женский. Я с удивлением открыл дверь и шагнул внутрь.
За столом начальницы сидел… Трошкин.
— Андрей! — он вскочил и бросился ко мне навстречу, как собака, увидевшая на пороге долгожданного хозяина. — Ты как здесь? Привет! Как я рад тебя видеть!
— Э-э… Илья, — я недоуменно протянул ему руку. — Ты теперь начальник кадров? А Зверева куда делась?
— Нет, что ты! — Трошкин тряс мою ладонь. — у меня машинка пишущая в ремонте, я вот пока у Раисы Робертовны печатаю. А она с работы отпросилась. Ребенок у нее заболел.
— У нее есть ребенок?
— Хороший мальчик, — закивал Трошкин. — В четвертом классе учится. Раиса Робертовна раньше часто брала его на работу с собой, когда школу на карантин закрывали. Но сынишка пугливый какой-то. Тихий, будто не в мать совсем…
Неприятный холодок пробежал по спине. В голове пронеслась тысяча мыслей. Я вдруг вспомнил одну деталь, которую заметил при первой встрече со Зверевой. Эта деталь не давала мне покоя, но я не мог выкопать из глубин памяти разгадку к
