и ничего больше. Что мир заключенный с Империей действует и будет действовать. Гарантом его выступают боги, которые за него держаться будут буквально зубами, как за единственную свою защиту от вторжения демонов.
Кто такие демоны? Обитатели другого мира, крайне агрессивные, очень сильные и многочисленные, способные уничтожить эту планету за считанные часы. Почему их останавливает от вторжения мирный договор? Потому, что демоны считают меня своим Повелителем и мое слово — закон для них. Почему считают? Потому, что я (упрощенно) грохнул их прошлого Повелителя… а заодно и кучу простых демонов.
Выходит, гарант договора и защита богов от вторжения демонов — я? А еще точнее — мое слово? Да, выходит, что так. А если я передумаю? Нет, не передумаю: мое слово крепко — боги свидетели! Доказывать не надо, их вчера и так все прекрасно видели. Еще вопросы? Нет вопросов.
Значит удачи и доброго пути: им — до дому, мне — просто доброго пути.
На том и расстались.
* * *
Утром мы должно быть представляли собой забавное зрелище: две конных девушки, ведущих в поводу оседланную лошадь, совсем молодой парень, идущий пешком и большая гладкошерстная кошка, лениво бегущая с противоположной им от парня стороны. Причем, не тигр, не лев, не ягуар и не барс какой-нибудь, а именно кошка, гладкая, дымчато-полосатая, пусть и размером побольше тигра будет.
Как ни странно, но пропустили нас часовые в лагерь Имперцев без каких-либо вопросов, буд-то ждали. Хотя, почему же буд-то? Наверняка ждали, раз уж сам Император приглашал.
Почему пешком? Я дуркую. Конь-то Ладорин, не мой.
И вообще, я их с собой не звал. Никого из них: ни Гельзу, ни Ладору, ни даже Риту. Она ведь как убежала вчера, так больше со мной и не разговаривала, только хмурилась, буравила тяжелыми взглядами и гордо отворачивалась, когда я на нее смотрел.
Однако, в тот момент, как я, собрав свою походную котомку, двинулся прочь с места ночевки, все эти три особы двинулись за мной. Чуть позади, но все равно со мной.
Ругаться? Скандалить? Пугать? Драться? А смысл? Хотят идти, хай идут.
Проводили меня, а значит и всех нас, прямо к шатру Императора, рядом с которым находились все те же блондинки. Почетный караул из гвардейцев тоже присутствовал, но стоял немного дальше, эти же — у самого входа. Сидели в удобных креслах, под большими раскладными зонтами. Одна читала что-то, другая потягивала коктейль через трубочку из большого стакана.
Гвардейцы расступились при моем приближении, а эти бестии синхронно подняли на меня глаза и предвкушающе ухмыльнулись.
Я двинулся вперед, тоже готовясь к веселью — развеяться бы мне не помешало.
— И куда это такой интересный мальчик собрался? — проянула та, что сидела слева от входа, покачивая своим стаканом.
— К Стасу, — расслабленно пожал я плечами, не делая угрожающих движений, не выказывая страха или напряжения. Даже выдал легкую улыбку.
— К Стасу? — протянула она, многозначительно переглядываясь со своей товаркой. — А и кто же ты такой, чтобы мы пропустили тебя к «Ста-а-асу»? — протянула она слово «Стас» и потянулась сама.
— Человек прохожий, обшит кожей, — пожал плечами я, процитировав одного забавного старичка из фильма о Петре Первом. — Пропустишь, девочка-металлистка?
— Почему «металлистка»? — состроила задумчивую мордашку она, выгибаясь так, чтобы показать в выигрышном свете свой третий размер и осиную талию.
— А кто еще будет таскать на себе такую кучу разнообразного убивающего металла? — с хитринкой улыбнулся я. Блондинка картинно возвела глаза к небу.
— Ну, девочки ведь любят разные безобидные игрушки? Что тут такого? Имеешь сказать что-то против?
— Совершенно ничего, — в третий раз пожал плечами я. — Сам люблю разные острые железяки. И ковать и пользоваться.
— Так кто ты, чтобы пройти? Ты не ответил, — заметила вторая блондинка.
— Тот, кто может пройти. Тот, кого ваши сильно улучшенные тела не остановят и даже не задержат, — чуть пошел на обострение я, подходя ближе.
— Уверен? — снова потянулась блондинка, смещаясь на кресле таким образом, чтобы было удобнее скользнуть ко мне. — Мы сильнее, чем был Нанраа.
— Человечка, у тебя не слишком завышено самомнение? — приподнял я бровь, глядя на нее. — Один Князь Инферно со своей свитой способен захватить целую страну и остановить армию, заставив ее умыться кровью. Не стоит думать, что знаете все его боевые возможности, если видели пару поединков с его участием, где он даже магию не применял.
— Хочешь проверить? — с веселой угрозой спросила она, поднимаясь из кресла.
— Было бы забавно, — усмехнулся я. — Но с каких это пор псы бросаются на гостей хозяина без приказа?
— Ты ведь тот опасный мальчик, что заставил нашего Императора подписать мир? — посмурнела поднявшаяся блондинка.
— А ты хочешь сказать, что не узнала меня раньше? Ни за что не поверю, — растянул улыбку чуть шире я.
— Проходи, — тяжело вздохнув, проигнорировала мой вопрос она, откидывая полог входа шатра. — Император ожидает тебя с твоей женщиной.
— С которой из? — задал каверзный вопрос я. — Со мной их трое пришло.
— Император ждет одну, — отрезала блондинка. Я в четвертый раз пожал плечами и двинулся внутрь, оставляя дамам самим решать это затруднение.
— О! Привет, Логин, — встал со своего кресла Император, приветствуя меня. Я ответно улыбнулся и направился к нему, игнорируя ошарашенные и недоуменные взгляды, как я понял, генералов, сидящих за большим, вытянутым столом. Кресло Зорича находилось во главе этого стола. На нем же самом была расстелена карта. За креслом Императора стояла блондинка. Еще одна. Чуть ли не копия первых двух. Тоже третий размер, тоже осиная талия, тоже модельный рост и идеальное личико. Так, слегка черты этого лица отличаются и цвет глаз карий, а не небесно голубой. Оружия при ней было поменьше: только сабля и кинжал. В умелых руках и того достаточно, но в сравнении с первыми двумя — считай что голая.
Первая блондинка, впустив меня внутрь, наружу не вернулась. Осталась стоять за моей спиной, действуя на нервы. Подозреваю, специально.
— Ты один? — удивился Император, пожимая мне руку и демонстративно заглядывая за спину.
— Один, — ухмыльнулся я. — Остальные снаружи, решают, кто же из них «моя женщина».
— Я так-то Риту имел в виду, когда распоряжение отдавал, — чуть нахмурился Император. — И кто там?
— Собственно Рита и две богини, — ответил я. — Ты бы забрал свою, что ли?
— Кхм… Как ты себе это представляешь? — поднял бровь Император. — Я, в отличии от тебя не имба и не Повелитель демонов, богам не указываю.
— Ты — МС маг-Император. Придумаешь, что-нибудь, — отмахнулся я.
— Располагайся, чувствуй себя, как дома, но в холодильник ни-ни! — пошутил он, жестом указывая на все внутреннее помещение шатра.
— Вот как? — показательно расстроился я на такие его слова. — Я-то рассчитывал на путевку ол-инклюзив, а кормежка выходит за свой счет…
— Пошутил я про холодильник, — похлопал меня по плечу Станислав Первый. — Будет тебе ол-инклюзив, будет.
— Скажешь, своим Цербершам, — мотнул я головой в сторону блондинки, — Что бы показали мне место, где кости бросить?
— Можешь и прямо здесь, в моем шатре, — улыбнулся Император. Забавное мы с ним наверное зрелище из себя представляем: высокий, стройный, мускулистый и широкоплечий Император, весь чистый, опрятный, блестящий, харизматичный настолько, что просто зашкаливает, и я, метр с кепкой, тощий, обыкновенный, как сама обыкновенность, в запыленных сапогах и с катомкой на плечах.
Я даже улыбнулся, представив эту картинку со стороны.
— Нет, откажусь, пожалуй, — почесал я в затылке. — Ты тут дела делаешь, собрания собираешь, гонцов встречаешь… Я тут мешаться буду. Мне б что-нибудь поспокойнее и без магии. Думаю, знаешь из-за чего? Желательно от Ритки отдельно. Сам понимаешь, видел же все вчера…
— Ладно, — хмыкнул он и хлопнул по моему плечу, теперь уже сверху. — Будет тебе поспокойнее… Аннет! — обратился он к блондинке, так и не вышедшей из-за моего левого плеча. — Проводи моего гостя, пожалуйста. Будь с ним поласковей, не задирай его сильно, а то свернет тебе шею ненароком, как тому демону на поле, что я тогда делать буду?
— Слушаюсь, Господин, — низко и уважительно поклонилась блондинка Императору.
— Ну, бывай, — протянул мне руку Станислав Первый. — Сам понимаешь, дела. Надо войска уводить, лагерь сворачивать, фураж и подвоз продовольствия рассчитывать…
— Понимаю, — пожал я протянутую руку, в очередной раз наблюдая как «погас» в магическом зрении Император. — Не буду отвлекать, а то еще кто-нибудь случайно без ужина
