- Где мы? – Саян попытался встать на ноги.
- На Утёсе, - ответил Ягис.
- А как мы здесь очутились? – Саян сумел подняться на ноги, но по-прежнему опирается спиной о тонкий ствол берёзы.
- А вот это мы и сами очень хотели бы знать, - Ансив в очередной раз попытался поплотней закутаться в холодную жилетку. – Я очухался первым. Поляна та же самая, что и двенадцать лет назад. Справа Ягис валяется, а тебя вообще нет.
- Видим, в траве след примятый, словно бревно волокли, - подхватил Ягис. – По нему мы тебя и нашли. В общем: стоишь ты возле этой самой берёзы, мычишь что-то несуразное и башкой о ствол тычешься. Ну… привели тебя в чувство.
- Как могли, - Ансив виновато улыбнулся.
- Да, это, твой – Ягис протянул Саяну тёмно-синий шарик.
Саян протянул руку над раскрытой ладонью Ягиса. Дар Создателя превратился в синюю змейку и скользнул ему на запястье.
- Саян, что теперь? – спросил Ансив.
- Возвращаемся в стойбище, - ответил Саян. – Вопросы после.
- Хорошо, что хоть топать далеко на юг не придётся, - Ягис плотнее закутался в холодную жилетку.
Что верно, то верно. Глупо наступать дважды на одни и те же грабли. Воспоминания о тяжёлом возвращении к Утёсу ещё долго тревожили горькими снами. А так до родного стойбища недалеко, относительно. Если поднажать, Анис поднял глаза к хмурому небу, то к ночи вполне можно успеть.
Всё же не зря в своё время Саян затащил их на Утёс. Стены котловины на вершине огромной скалы гладкие, как кто яму-ловушку копал. Выбраться из неё можно только по относительно покатому спуску на восточной стороне.
Карабкаться на четырёхметровую стену никак не хочется. Не говоря лишних слов, друзья повернули на восток. Долгая жизнь среди первобытных охотников приучила всегда и везде думать в первую очередь о выживании. Вот, дай бог, доберёмся до теплого дома, наполним гудящие желудки горячим супом, вот тогда можно будет поискать причинно-следственные связи. А пока холодная погода не располагает к долгим словопрениям.
По давно заведённому порядку первым идёт Ягис. Дикая жизнь ещё больше отточила его способность ходить по азимутам. Саян, шагая за Ягисом, сосредоточенном молчит. Он и раньше не был любителем болтать на маршей, а сейчас такое впечатление, будто целиком и полностью ушёл в себя и дверь закрыл. Не идёт, а медитирует на ходу. А о чём он там медитирует – можно только гадать.
Ансив шагает в конце маленькой колонны. Саян со склонённой головой постоянно маячит перед глазами. На душе тревожно и муторно. Даже когда Саян пролетел на выборах Вождя, он не был таким мрачным и подавленным. Поругался, поматерился, вспомнил по именам и кличками всех бесов ада, но быстро успокоился. Сейчас же ведёт себя на удивление тихо. Что-то будет.
На вершине Утёса пронизывающий ветер взялся за них всерьёз. Куцая одежонка и без того плохо держит тепло, теперь же от неё вообще никакого прока. Серое небо прогнулось под тяжестью наполненных водой туч. Того и гляди заморосит мелкий противный дождик. Влажные мокасины скользят по мокрому камню, как по льду. Обходя котловину по южному краю, друзья ковыляют к западному склону. Только там можно относительно спокойно спуститься с Утёса, а не сигануть с него, свернув шею и переломав все кости.
Не глядя по сторонам, Саян упорно думает о своём. Кажется, будто пронизывающий ветер его совершенно не беспокоит. Они прошли больше половины пути до западного склона, как вдруг Саян резко остановился. Ансив ткнулся в его спину носом, мокасины скользнули по мокрому камню.
- Ждите меня здесь, – Сергей неожиданно перешёл на русский язык.
Ой, не к добру. Ансив едва успел отскочить в сторону. Саян, не обращая ни на кого внимания, стремительно прошёл мимо.
- Ты куда? –Ансив подался следом.
Саян, не отвечая, пошёл назад по широкому проходу между внутренней котловиной и внешней стеной Утёса.
- Что с ним? – из-за спины вышел Ягис.
- Не знаю, - ответил Ансив. – Но на русский он не просто так перешёл.
Сергей, не обращая внимания на скользкий камень, подошёл к едва заметному выступу на южном склоне Утёса. Взирая на затянутый серой дымкой горизонт, Сергей вытянул правую руку и громко, словно указывая на цель далеко, далеко впереди, прокричал:
- Менги!!! Я – проклинаю вас!!!
Резкий порыв ветра крутанулся вокруг Сергея маленьким торнадо. Этого еще не хватало! Ансива, как по льду, понесло по скользкому камню.
- Я – Сергей Белкин! Я – Саян Умелец! Я – Князь мира сего!!! Да не буду знать покоя, пока не уничтожу вас всех!!! До единого!!!
Туча над головой Сергея вспыхнула яркими молниями. Серое небо оглушительно треснуло. Громада Утёса качнулась под ногами.
Андрей упал на колени, ладони в кровь шаркнули по камню.
- Сергей! Что ты делаешь? Остановись!!! – в ужасе прокричал Андрей.
Но Сергей как будто врос в Утёс. Ни ветер, ни гром, ни дрожь исполинской скалы не сдвинули его с места. Грозя кулаком далёкому горизонту, Сергей выкрикнул ещё громче:
- Клянусь всем, что у меня есть! Клянусь всеми своими жизнями, сколько бы их у меня не было! Да будет так.
Небо над головой, словно скрепляя клятву, оглушительно треснуло ещё раз. Утёс качнулся ещё сильней. Но на этом, слава богу, катаклизмы закончилось. Закрытое серыми тучами небо та и не разродилось дождём. Порывы ветра растворились во влажном воздухе. Утёс снова замер величественно и неподвижно.
- Ты что? Сдурел? – Ягис подскочил к Саяну.
- Нет, друг мой, я в полном здравии, - как ни в чём не бывало, Саян отошёл от края Утеса.
За пару секунд Саян разительно преобразился. Маска сосредоточенного раздумья исчезла. Пропала холодная нервозность и аскетическая отрешённость. Саян снова стал спокойным и уверенным. Таким, какие его знает любой человек в роду Мудрой Совы. Вглядываясь в мутный горизонт, словно продолжая начатое объяснение, Саян произнёс:
- Сегодня встал на место последний самый важный кусочек головоломки. Мы, друзья мои – бессмертны! – Саян театрально развёл руками. – Да, нас можно убить, заколоть, утопить, отравить гнилыми мухоморами, но мы всё равно воскреснем здесь, на этом величественном Утесе. Вот для чего Великий Создатель сотворил эту громадину на ровном месте.
Глянув сверху вниз, Саян продолжил:
- А теперь самое печальное, друзья мои – нам не нужны дети! За двенадцать лет ни одна из наших женщин так и не смогла родить от нас ни одного ребёнка. И не сможет! Бессмертному, наследник, не нужен!!!
Эмоциональная вспышка быстро сошла на нет.
- Пойдёмте, друзья, - Саян печально улыбнулся. – Нас ждут великие дела.
Ломая привычный порядок, Саян первым двинулся к спуску на западном склоне. Ягис подошёл ближе и шепнул в самое ухо:
- Ансив, как думаешь, он, это, серьёзно?
- Боюсь, что да, - шёпотом ответил Ансив. – Саян крайне не любит давать обещания. Вечно отнекивается: «Постараюсь. Попробую». А тут, на тебе – клятва.
- Но, ведь, это ж, такое дело. Там! – Ягис выразительно махнул рукой в сторону туманного юга. – Этих самых менгов сотни тысяч, может миллионы. А он один.
Справедливое замечание. Ансив наклонил голову.
- Ягис, заметь: - Ансив повернулся к другу, - Саян, размахивая катаной, не сиганул с Утёса, не поскакал на юг рубить золотистые головы. Нет. Хуже. Насколько я его знаю, он будет действовать наверняка. Годами вынашивать планы. Годами кропотливо претворять их в жизнь. Ибо теперь в его распоряжении вечность.
Поверь мне: - Ансив положил руку на плечо Ягиса, - внешне он никак и ни кому не покажет эту самую ненависть. Если понадобится, он с менгом за ручку поздоровается, справится о здоровье любимой тёщи и предложит свои услуги. Он… Он может.
- Хватит шептаться за моей спиной! – Саян остановился возле спуска.
Сев на мокрую скалу, Саян лихо скатился по склону на десяток метров вниз. Затормозив о небольшой выступ, Саян обернулся и громко выкрикнул:
- Чтобы вы там не думали, я не сумасшедший!
Глава 21. «Возвращение в стойбище».
До родного стойбища друзья добрались поздно вечером. Стемнело. К счастью, небеса так и не разродились промозглым дождём. Чутьё Ягиса и на этот раз сработало на пять с плюсом. Спотыкаясь в темноте о невидимые кори, друзья всё же нашли хорошо знакомую тропку и уже по ней вышли к воротам стойбища.
- Стойте, – Ягис резко остановился и вытянул назад руку. – Там кто-то есть.
Действительно: сквозь гудящий в лесу ветер долетел быстро удаляющийся топот.
- Убежал, - произнёс Ягис. – Нас заслышал и удрал.
- Мог бы выйти и встретить. Сородич, называется, - обиженно заметил Ансив.
- Кто бы там ни был, - Саян подался вперёд, – идём дальше. Я так оголодал, что готов сожрать медведя вместе с берлогой.
- Не ты один, - Ягис снова вышел вперёд и пошёл по невидимой в темноте тропинке.
Да-а-а… Ещё не известно, как их встретят сородичи. Вот, наконец, и стойбище. На противоположной стороне длинной поляны угадывается громада засеки.
