холодный тон резко оборвал его. — Кого ты из себя корчишь?! — прокричал я, и рана на руке наконец затянулась. — Знатока чужих жизней?!
— Да, я вижу насквозь все и всех, — кивнул демон.
Почему-то мне стало смешно, а легкие и усталые смешки задевали даже больше громкого гогота.
— Все, что вижу я, — вытер я пот с щеки, — это эгоцентричного засранца, который за всю свою долгую жизнь не научился ничему, кроме как мучить детей.
— Мучить? — наигранно удивился Корнар. — А что, если я лишь помогаю вам? Как муж дает свое семя, чтобы оставить след в этом мире, так и учитель вкладывает знания в ученика с той же целью.
— У тебя даже аллегории больного ублюдка. — Ногти на моих руках вновь удлинились.
— Ох, Клиф… я всего лишь демон. Но как же ты груб! Ха-ха-ха-ха! — За мгновение Корнар оказался позади Аннет. — Эта девушка вот-вот сломается. К сожалению, таков побочный эффект практики пси-магии. Мы оба этого не хотим, так что я предлагаю…
— Нет! Ни черта, никаких сделок, демон!
— В-в-волк, ты все еще не понял? Ты не дойдешь и до середины разделяющей нас реки. — Корнар изобразил пальцами бегущего человечка. — И дело не в глубине, нет. Клетка разорвет твое сознание, это будет такая боль… И не сравнивай ваши жалкие битвы с этим… В общем, это… нельзя передать словами.
— Все, что ты делаешь, — это калечишь, ранишь. А самое отвратительное, ты еще и прикрываешься какими-то благими намерениями. Ты всего лишь трус, сидящий в тени. — Я втянул через нос сухой воздух. — Жалкие битвы? По крайней мере, мои враги не прятались. Они выходили лицом к лицу. Кровавые, Всепожирающий, охотники. Ты не стоишь даже их смерти, грязь.
— Ох, ты ранишь мое сердце, Клиф! — Естественно, он прижал руки к сердцу, хотя я не был уверен, что у этого чудовища вообще оно есть. — Я видел будущее, Клиф. — Что за грустный взгляд? — Впервые за столь долгое время я решил посмотреть настолько далеко, насколько смог. Наверное, я привязался к вам. И-и-и, поверь мне, независимо от того, как закончиться сегодняшний день, в будущем ты скажешь мне спасибо.
— Я скорее сдохну.
Корнар на мгновение замер и без кривляний посмотрел на меня.
— Ты очень близок к истине.
— Хватит-хватит-хватит. — Это вмешалась Аннет. — Уходи, Клиф, отец… Отец. — Она так устала. Даже отсюда я видел, с каким трудом ведьмочка держит голову прямо.
— Видишь, о чем я, волк? Нам надо…
— Да как же я тебя тут брошу?! — Теперь я полностью игнорировал Корнара. Его раздражало это, но златовласому стало интересно послушать. — Мы почти выбрались, принцесса, потерпи еще немного.
— Я ужасна, я постоянно лгу, я обуза… и даже не могу сдержать обещание, данное Мур. — Черные слезы потекли по ее щекам.
Наклонив голову, я вновь переваривал боль человечка, что мне небезразличен. У всех у них — своя тьма. Тьма, которую, они думают, нельзя преодолеть. Но почему? Почему они все просто не протянут руку, не попросят помощи? Почему все хотят сражаться с ней в одиночку?
Мои глаза широко раскрылись.
Неизвестное мне место… Неизвестные люди, странная одежда, и я — будто не я.
* * *
— Евгений! — поймал меня док после нашего последнего сеанса.
— Ну что еще? Справка у меня есть, бросаться на прохожих не буду. — Все, чего я сейчас хотел — это напиться в баре за углом.
— Вот. — Доктор протянул мне брошюру.
— Что это? — не хотя взяв ее, я лениво провел по ней взглядом. — Сеансы поддержки? Очень смешно, я оценил.
— Почему вы отказываетесь от помощи?
— Мне не нужна ничья помощь, — огрызнулся я. — Ясно тебе?
— Когда вы это поймете, станет легче, поверьте. — Док действительно выглядел обеспокоенно.
— Пойму что? — Скомкав листок, я уже сжимал в зубах табачную отраву.
— Вы не один…
* * *
Вновь я поднял глаза на парочку, что стояла на противоположной стороне черной реки. Отбросив странные воспоминания. Сейчас бесполезно кричать, упрашивать, бесполезно напоминать, кто ждет Аннет в реальном мире, напоминать о волке, что по уши влюблен… Сейчас все это бессмысленно. Бессмысленно, потому что нет главного желания. Нет того, что заставляет нас открывать глаза по утрам, идти и делать, что должно, я знаю… Потому что чувствовал то же самое. И, как с Рифой, мне нужно лишь согласие. Мне нужно лишь три слова. Коротких, но самых главных. Самых значимых слова.
— Аннет… — тихо прошептал я. — Аннет, ты хочешь жить?
— Я не… Я не достойна.
— Аннет! — крикнул я. — Аннет! Ты хочешь жить?!
— Я… — Глаза юной ведьмы блеснули, от невысказанных слов перехватило дыхание, и они застряли внутри. — Я не…
— АННЕТ! — Моя кожа рвется, кости смещаются. Наращиваются мышцы и мех. И вервольф рычит во всю глотку: — ТЫ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ?!
Её взгляд прояснился. Казалось, мой рык был настолько громогласным, что ветер от него заставил шевельнуться длинные волосы. И чистые слезы закапали на ладошки.
— Я хочу… — она набрала в легкие воздух. — Я хочу жить!
Красная пелена накрыла мои глаза.
И большего мне не надо.
— Ра-а-а-а-а!
Ни секунды не раздумывая, я прыгнул в пучину, в самое сердце этого болота!
— Ты не дойдешь! — Впервые Корнар обеспокоенно вскрикнул.
Мазутные твари цепляются за меня, пытаются утащить. Но я не остановлюсь! Шаг за шагом, отбрасываю, рву, скидываю. Клетка буквально калечит мою душу, кусочек за кусочком отрывает эссенцию. Нет! Я не упаду, не остановлюсь! Разум уходит, и остаются только мышцы. Моя шерсть уже не моя, она часть этого потока…
— Ра-а-а-а!
Еще шаг. Еще один!
Черт! Не могу пошевелиться! ЧЕРТ! Начинаю тонуть, вязнуть в этой тьме. И, когда сознание почти покинуло меня…
— Еще шаг, мсье! — меня подтолкнули в спину. — Не останавливайтесь!
Любовница, жертвуя своими марионетками, защищала себя и вытаскивала меня наружу.
— Что ты здесь делаешь?! — непонимающе сказал Корнар.
Но она помогала, и вправду помогала! Еще шаг! Татуировки вспыхнули алым светом.
