«Что это?» — снова и снова задавал себе вопрос Корнар. Волк, уже преодолев половину пути, с каждым шагом приближался. Демон улыбался и снова терялся в эмоциях. Впервые за сотни лет он испытывал давно забытое чувство.
Страх.
Любовница, собрав все силы, что у неё остались, призвала всех марионеток из запаса, и те, выныривая, создавали мостик на ту сторону.
— Корнар! — вновь взревел оборотень, набрав немыслимую скорость.
Кукла-помощница, оставшись позади, успела сделать подобие реверанса, прежде чем с головой скрыться в бурлящем потоке.
Расставив руки в стороны, златовласый словно приветствовал друга.
Кулак Клифа вдарил со всей силы прямо в лицо демона. Кровь брызнула в воздух. И Корнар, прокатившись по черному полу, растворился во тьме.
Тишина.
Ведьмочка смотрела на изможденного оборотня. Казалось, что он не дышит, что он умер и перед ней стоит лишь пустая оболочка. Стекающий мазут — словно кровь. Но все же волк поднял руку.
— Пойдем домой? — тихая мысль.
— Да.
Глава 46 Судьбу, нельзя остановить
— Клиф! Клиф, ты слышишь меня?
Это голос… Новы?
Пелена спала с глаз. Лес. Вокруг снова лес. И лицо обеспокоенного призрака окончательно убедило меня:
— Да… да, я вернулся. — Мой голос был так слаб, да и, честно, говорить совсем не хотелось. Даже думать не хотелось, ведь это причиняло боль.
— Я пыталась тебя вытащить, но… — Нова остановилась, заглянув мне в глаза. — Черт, волк.
Её ладони прикоснулись к моим щекам.
Приятная прохлада. Хех, наверное, я сейчас выгляжу жутко, но, как ни странно, мне хочется обернуться волком. Тело человека такое слабое… думаю, если я сейчас упаду, то больше не встану.
— Все очень плохо, да? — Вроде я улыбнулся. Не чувствую лица.
— У тебя весьма пугающий взгляд. Пустой. — Её ладони скользнули вверх, на мои виски. И выражение лица снова изменилось. — Твое сознание, как и тело, трещит по швам. Так, сначала я облегчу боль.
— Сначала… нам надо найти остальных. — Я сделал шаг в сторону, чтобы подойти ко все еще лежащей ведьмочке. Мелони до сих пор была без сознания, и на неё уже упало несколько листочков с ближайших деревьев. Но теперь её лоб разгладился. Казалось, что она мирно спит.
— Нет, Клиф! — твердо сказала Нова. — Стой, дурак! — Она дернула рукой, и цепь, связывающая нас, остановила меня. По-моему, раньше она не была такой короткой. Да, металлических колец убавилось как минимум в половину. — Если ты здесь, значит, и остальные скоро проснутся! Успокойся.
— Хм-м. — Легко сказать, «здесь». Но все же я стоял. Покачивался, но стоял.
— Хорошо… — Она снова приложила руки к моим вискам. — Расскажешь, что там случилось?
— Почему ты просто не веселишься в меня и не прочитаешь воспоминания? А там и лечение на ходу. Ф-ф-ф.
Мигрень отдалась вспышкой в глазах.
— Потому что только так я могу удержать тебя на месте. — Нова свела брови домиком, ей было грустно и стыдно. — И я не хочу больше ссориться с тобой из-за этого…
— Хм-м. — Прикрыв глаза, я чувствовал, как её манипуляции с эссенцией облегчают странное состояние. Словно она вытаскивает из моей головы раскаленные иглы, и с каждым болезненным движением становится чуть легче.
Попутно я рассказал ей обо всем, что произошло. Иногда Нова останавливалась, не веря ушам, но все же хранила молчание и концентрировалась на помощи. К концу страшного повествования она выдохнула:
— Уф, готово. Легче? — Фиолетовая дымка, окутавшая тело призрачной, показывала, как много магии у неё ушло на это лечение. Оттого её образ становился все нестабильнее. — По крайней мере, хотя бы зрачки появились.
— Да и темнота ушла. Спасибо, — кивнул я.
Но этот темный день и не думал заканчиваться. Какого хрена?!
Я резко повернул голову, потому что стук тяжелых ботинок был подобен ударам молота в тихом лесу.
— Это что, тот белый охотник?! — забеспокоилась Нова.
— Тиан… — сжал я клыки. Новый приток адреналина придал еще немного сил.
Этот чертов старик бежал со всех ног, и на плече у него болталась бессознательная Ави.
— Все-таки ему нужна наша волчица! За ним! — Я снова сделал шаг — и срыгнул кровью.
— Волк, сейчас ты не способен дать бой…
— Вперед. — Не знаю, с каким выражением лица я прорычал это, но Нова испугалась.
Было опасно оставлять Мел одну, но, кроме Тиана, в этом лесу больше ничего не двигалось. А потому я быстро принял решение, и мои ноги сами понесли меня вслед за убегающим.
Следующее превращение давалось болезненно: слишком много крови, много сдавленного крика… Внутреннее кровотечение буквально убивало меня. Но я должен был вытерпеть, обязан.
Прыжок!
Нова дымкой вернулась в меня. И, пережив пару сломанных костей, я, цепляясь за ветки, набрал скорость. Игнорируй боль, Клиф!
— Стой, Тиан!
Я жестко спрыгнул на землю, и мои лапы оставили на ней два глубоких отпечатка. Старик был всего в паре метров, и он действительно остановился.
— Все-таки ты проснулся первым, волк, — с некой грустью произнес охотник.
— Отп… — Мигрень ударила на полную. — Опусти эту волчицу, и нам не придется драться!
— Это мои слова, зверь. — Тиан повернулся ко мне. — Вы все будете преданы огню, но сегодня не это моя цель. Вынужденный союз более не действует, и сейчас я убью тебя.
— Знал бы ты, сколько раз я это слышал…
— Безликий, дай мне сил. — Охотник скинул Айвори, что также приняла облик человека. Ударившись о землю, она замычала.
— Р-р-р-р!
«Волк, с этим охотником что-то не так».
Не имеет значения, сейчас мне наплевать, кто он и какую цель преследует!
