- Я еще не настолько точно владею Тьмой, но попытаюсь…
Уникальность дара темных метаморфов состояла в том, что у них даже не было заклинаний. Они управляли Первостихией интуитивно и по желанию могли сотворить из нее все, что угодно. Ограничение было лишь в фантазии, энергоконтроле и уровне магических сил. И слабоодаренный Сорк в энергоконтроле был настоящим специалистом. Все остальное же… Паладинская цепь заменила ему энергоканалы, а фантазия… Как могло ее не быть у бывшего беспризорника?
- Давай, парень. Если в самом деле сможешь — героя Империи дадут! За взятие Сараита! Ух! Представляешь, что к такому ордену прилагается? Земельный надел — это как минимум!
Гвоздь не стал поправлять замечтавшегося воина. Очевидно, что эти слова скорее относились к самому говорившему, ведь темный паладин уже приравнивался к Советникам по статусу. Просто этот его статус еще не успели утвердить, так что солдаты все еще имели право относиться к нему, как к равному.
Тихо молясь своему богу-покровителю, чтобы их не обнаружили, он направил первый жгут Тьмы в центр рунной формации, ровно по краю рассогласования. Сорк носил на лбу печать довольно посредственного демона, но ему было плевать. Пусть в этом, материальном мире, он уже и был сильнее своего покровителя, парень не торопился от него отрекаться в пользу более сильного духа. Впрочем, в Империи это и не заставляли делать. Такое не приветствовалось, но и не запрещалось.
Вступив во взаимодействие с силой Света, заключенной в стенах, Тьма спровоцировала бурную реакцию. В месте вмешательства послышалось громкое шипение, кладка стены зашаталась, не выдержав столкновения противоположных сил, пошла трещинами и начала осыпаться. Одновременно с этим вклинившаяся между рунами Тьма окончательно нарушила согласованность, сотворив большую брешь в защитном барьере.
Зазвучали колокола. У этих колоколов был совершенно иной звук, чем у храмовых. Мощный, высокий, вызывающий беспокойство. Сигнал тревоги. Забегали на стенах солдаты, пытаясь найти противника. Маги уже собирались отступать, их миссия завершена, но не смогли этого сделать. Сорк решил не останавливаться на достигнутом. Он чувствовал кипящую в теле силу и решил продолжить. Один за другим по периметру стен начали вырываться языки черного пламени, при соприкосновении с которыми даже светлые рыцари умирали в ужасающих муках, не в силах что-либо противопоставить Первостихии.
Вскоре защитники города при помощи священников Златоликого смогли обнаружить, откуда исходит опасность. Командир воздушников и его подчиненные маги разразились проклятиями. Сорк подставлял их! Но когда первые сияющие Светом арбалетные болты и стрелы лучников посыпались на их головы, вокруг внезапно поднялась волна Тьмы, бережно окутывая их и превращаясь в сильнейший барьер. Так продолжалось несколько минут, пока на стены не поднялся седобородый старец в золотых одеждах с длинным посохом в руках. Навершие посоха было исполнено в виде золотого солнца. Старик поднял его над головой и что-то запел. Через миг, разрывая небеса, сверху спустился яркий столп Света, обрушившись прямо на окутанных Тьмой гарадатцев. Но инстинктивно созданная Сорком защита выдержала. Тем временем, сотни тысяч черных языков слизывали руны в кладке городской стены, продолжая разрушать защитную формацию.
- А малец — не промах, — произнес командир второго отряда, незаметно наблюдавшего за происходящим издалека.
- Сорк дорвался до силы, — произнесла Иллит, с интересом наблюдая за действиями своего протеже. — Ему стоит лучше чувствовать свой предел. Он вот-вот лишится сознания от перенапряжения.
В этот момент из центрального храма Сараита стало распространяться мощнейшее свечение. Один за другим в небеса взмывали крылатые фигуры.
- Это… не по плану, — произнес стоявший рядом с Иллит маг.
- Сорк оказал нам огромную услугу, — рассмеялась девушка. — Он выманил хурта из леса!
Сказав это, она бросила на землю одну из печатей высших демонов, полученных от Шагара. Печать мгновенно сгорела, оставляя после себя портал Бездны, из которого выбрался огромный лохматый демон с двумя хвостами и четырьмя руками, в каждой из которых было по сочащемуся Тьмой шару.
- Территория светлых, — недовольно проговорил он, отметив ситуацию и начав призывать своих подчиненных.
- Предлагаю перекрасить, — флегматично ответила Иллит.
Демон изучил раскинувшийся у подножия холма, на котором они стояли, огромный город. Оценил количество жителей и довольно оскалился.
- Наргот, я хочу здесь свой храм. Возражаешь?
- Я не Наргот. Но ему храмы ни к чему.
- Замечательно, — расплылся в зловещем оскале демон, наблюдая, как нацелившиеся было на Сорка ангелы резко меняют свое направление и летят в их сторону.
- Я позабочусь о херувиме. Ты со своими демонами сдержи остальных. Магам — позаботиться о Сорке.
- Так точно, — ответил командир круга воздушных магов. Их роль была выполнена, они незаметно для разъездов светлых и удаленной магической разведки довели Иллит до этого места.
Тем временем, Сорк, доломав немалый участок стены, на самом деле лишился чувств. Темный барьер вокруг него и его отряда развеялся. Это заметили ангелы, от которых отделилась четырехкрылая фигура, устремившись к бессознательному магу. Очевидно, духи Света посчитали темного метаморфа наибольшей угрозой, решив воспользоваться ситуацией и уничтожить его. Заметив это, Иллит расправила свои прозрачные зеленоватые крылья, ринувшись наперерез. Самостоятельно призывать крылья она не могла. Каждый раз вынужден был вмешиваться Наргот, но он делал это безропотно и добровольно. Увеличение их совместной силы было для него наивысшим приоритетом. А перед ним с небес спускался довольно лакомый кусочек энергии.
«Не убивай его сразу. Я тебе такой рецепт расскажу. Ты обязана его попробовать!»
Девушка проигнорировала вкрадчивый и слегка нетерпеливый голос в своем сознании. Буквально над головами испуганных магов ее глефа столкнулась с широким сияющим клинком херувима. Ангел попытался воспользоваться жестким блоком, чтобы отскочить от внезапно появившегося перед ним врага, но Иллит, неожиданно для него, не ослабляя давления, позволила оружию херувима скользнуть в сторону, от чего тот слегка провалился и не сразу смог восстановить свой полет. Этого было достаточно для девушки. Совершив оборот, глефа повернулась к ангелу пяткой, из которой выстрелил длинный острый шип, вонзившись в плечо.
- Слишком просто, — проворчала она, сама не веря тому, что херувим попался на такую простую уловку.
«Ты движешься быстрее его. Он не успел среагировать!»
Ментальный голос Наргота буквально источал самодовольство. Он был очень рад тому, что силы восстановились уже до такой степени. Но этого было мало. Слишком мало.
Херувим рухнул не так далеко от занимавшихся эвакуацией бессознательного Гвоздя магов. Но ему было не до этих ничего не значивших в его глазах смертных. Наргот был противником, которого они опасались больше всего. К несчастью, Наргот принял сторону темных. Рискуя вызвать гнев Хаоса, Светлый Повелитель все же позволил ангелам сражаться в полную силу с этим странным порождением, но уже оказалось слишком поздно. Бывший демон достаточно окреп, чтобы противостоять даже херувиму! Не призывать же Серафимов ради жалкой возни за власть среди смертных? Про Старших даже речи быть не может! Их не отпустит в материальный мир Златоликий! Они нужны в их мире.
Черный, источающий жажду разрушения росчерк лезвия глефы отвлек херувима от неуместных размышлений. Он едва успел уклониться, но противник и не ждал, что попадет.
Отвлекая ложным выпадом, Иллит напала на херувима со спины, вонзив в него шип пятки глефы. Ее скорость и сила были таковы, что они вместе с четырехкрылым ангелом рухнули вниз. Херувим был буквально вколочен в землю и проткнут насквозь. В отдалении его подчиненные ангелы рвались на помощь своему командиру, но преградивший им путь лорд демонов не позволял ангелам отвлекаться, если они не хотели развеяться в Бездне из-за своей беспечности.
