Посыпались вопросы, на которые я спокойно и обстоятельно ответил. Вроде всех уговорил, но на всякий случай дал им сутки на размышление.
– Завтра к вечеру, Дейн, я хочу видеть списки добровольцев. Кстати, вас это великое переселение не касается, вы мне нужны здесь, в столице. У вас есть чем заняться, но вы должны будете представить мне вашего заместителя, который улетит со мной.
– Будет сделано, ваша милость.
– Ну и отлично, сегодняшний вечер я у Жардена. Ольса, вы не заскучали?
– Нет, что вы, граф. Я еще не пришла в себя после полета, все было как в сказке. Вы великий маг, граф.
– Ну, это не все мои достоинства, часть из них я хочу вам продемонстрировать чуть позже. А сейчас позвольте, я проведу вас в один салон, там вам выберут парфюмерию, сделают макияж и, возможно, подберут наряд. Пока вы будете готовиться к вечеру, я сделаю несколько деловых визитов. Согласны?
– Граф, меня пугают незнакомые слова парфумерия и макяж.
– Ольса, я ваш сюзерен, неужели вы могли подумать, что я отдам вас на поругание кому-либо? Просто поверьте. Итак, мы пришли, это мой салон ароматов, чувствуете, как здесь пахнет?
В это время дверь в подсобное помещение открылась и, прыгая на одной ножке, оттуда появилась маленькая девчушка, громко припевающая: «А вот и не поймала, а вот и не поймала». Вслед за ней выбежала молодая женщина, увидев меня, схватила малышку и с криком: «Танна Лати! Танна Лати, хозяин пришел», – убежала в подсобку. Взамен ее из дверей вышла округлившаяся Лазуна. Низко, насколько смогла, поклонилась, я тут же подхватил ее, усадил в кресло и с шутками и приколами насчет трудолюбия Дейна в вопросе увеличения рода Лати попросил ее подобрать Ольсе духи, макияж, платье и обувь.
– Вот тебе кошелек, Лазуна, к вечеру моя подруга ванесса Ольса Кади должна блестеть, как новенький золотой. Ты знаешь мой стиль в одежде и в парфюме. Подбери что-нибудь соответствующее. Нужна будет баня? Найди и искупай. Пусть Жиндер приготовит мой стол в кофейне. Все, оставляю вас до вечера. Да, и закажи номер у Болиндера, два двухкомнатных люкса.
– Сьерж, а зачем нам два номера? Вы же обещали мне защиту сюзерена днем и ночью. Или…
– Никаких или, Ольса. Вы правы, какой я сюзерен, если оставлю вас ночью одну в чужом городе. Лазуна, надеюсь на тебя. В течение дня я наведаюсь сюда, и не забудь накормить ванессу Ольсу.
Первым делом я прямо из гостиницы отправил посыльных с записками к генералу гвардии и адмиралу флота с предложением встретиться в одном из ресторанов Жиндера на их выбор. Обсуждать важные темы надо на полный желудок. Тогда и разговор кажется приятней, и решения принимаются более мудрые. Оба отписались согласием на встречу и предложили ресторан в королевском квартале. Оно и понятно, в случае чего не надо далеко ходить за разрешением к королю. Жиндер молодец, пробрался и туда. Послал к нему посыльного с просьбой зарезервировать отдельный кабинет и хороший стол на три персоны. Вместе с посыльным приехал Жиндер, и два часа я слушал его отчет о состоянии дел и его успехах.
– Какой ресторан у вас в столице самый модный? – спросил я его в конце нашей беседы.
– Обижаете, ваша милость, конечно же мой.
– Я имею в виду не тот, где собираются шалопаи и балбески, а тот, где любят посидеть влюбленные парочки.
– Тогда это моя кофейня в Королевском парке.
– Музыканты там есть?
– Есть, ваша милость, но обычно там играют и поют сами клиенты, такая сложилась там традиция, я не стал ей противиться.
– И правильно сделал. Тогда потрудись вызвать к салону Лазуны экипаж за мной и моей подругой. Не сейчас, а вечером, часам к семи. Договорились?
– Это честь для меня, ваша милость. Вы приедете со своим инструментом?
– А вот тут проблема, сатур остался на «Прыгуне».
– Ваша милость, я давно хотел вам подарить сатур ничуть не хуже вашего, а может, и лучше, ибо он сделан одним из трех самых известных мастеров струнных инструментов таном Замати. Он в отличном состоянии, продавец клялся мне Матерью нашей, что звучание его прекрасно, на пробу на нем сыграл мой лучший музыкант, и он плакал, когда ему пришлось выпустить этот инструмент из рук.
– Спасибо, Жиндер, пусть привезут сатур в кофейню, я там его опробую.
– Могу ли я оповестить ваших почитателей о вашем визите в кофейню?
– А вот этого делать не надо, пусть все будет естественно. Может быть, завтра встретимся с ними здесь, в гостинице Болиндера?
– У меня есть, ваша милость, кофейня и получше, чем здесь.
– Нет, Жиндер, не будем нарушать традиции, свой первый концерт в столице я дал здесь, здесь и буду выступать перед своими почитателями.
– Но там зал больше!
– Ничего страшного, я ведь не на заработки сюда приехал, а для того чтобы отдохнуть и расслабиться. Заодно напомнить о себе тем, кто меня забыл. Все, Жиндер, спасибо за беседу.
Жиндер ушел, а я поехал на встречу с военными. Приехал первым, чтобы встретить гостей у дверей кабинета. Стол уже был накрыт, жареное мясо ароматами вышибало слюну, прохладное «Графское» стояло в серебряных ведерках со льдом.
– Проходите, герцог, и вы, тан адмирал, присаживайтесь за стол. Давайте для начала пригубим «Графского» и закусим прекрасным жарким для поднятия тонуса беседы и лучшего восприятия проблем.
Выпили, закусили, еще раз выпили, и я начал разговор:
– Герцог, помните, я обещал вам, что летучие корабли смогут летать без магии?
– Отлично помню, граф, и что вам для этого нужно?
– Как всегда, деньги и люди.
– А при чем тут флот? – Адмирал разглядывал на свет игру вина в бокале.
– А что вы скажете о корабле, который не зависит от ветра? Есть он, нет его, а корабль идет себе туда, куда ему надо, со скоростью примерно в двадцать километров в час?
– Без мачт и парусов?
– Без.
– Когда построите первый корабль?
– Тан адмирал, вы что-то путаете, корабль будут строить ваши верфи по моим чертежам и с моими двигателями. Когда ВЫ его построите, тогда и испытаем. Если вам этот проект не интересен, я найду пайщиков и буду сам их строить, но не надейтесь, что вы опять выкупите у меня верфь, похлопаете по плечу и скажете «спасибо, граф, дальше мы без вас».
– Вы что, обиделись за то, что мы выкупили у вас Сардийские болота? Вроде дали вам взамен равноценное графство в Орже.
– Болота? Равноценное? Вы знаете, сколько у меня там было народу?! А специалисты, а то, что от болот там остались только озера? Теперь я вынужден опять искать себе людей и начинать все заново.
– Но денег-то вам заплатили, как за два графства. С такими средствами можно что угодно построить. И людей вы таскаете «Облакором» каждую неделю по полсотни семей, не думайте, что вас никто не видит.
– Я честно плачу им подъемные и перевожу в Орж согласно королевскому эдикту.
– Ага, а то мы не знаем, кого вы набираете: вывозите опытных крестьян, строителей и кузнецов. Знаете, сколько жалоб на вас у короля?
– В эдикте нет ни слова об ограничении профессий.
– И вы этим пользуетесь, оголяя другие регионы.
– Давайте определимся, господа, вам нужны те улучшения на обоих флотах, о которых я заявил, или нет? Если нет, то я умываю руки и предаюсь разврату и пьянству. Денег мне хватит на всю оставшуюся жизнь.
– Воздушный флот – за!
Адмирал немного подумал и сказал:
– Морской флот не против, но сначала постройте нам хотя бы действующую модель. Как с «Прыгуном». Ведь сначала вы предъявили нам «Прыгуна», невзрачную лодчонку под яйцом.
– Но вы мне поверили!
– Это потому, что она летала. Так и с морским кораблем. Предъявите мне баркас, без парусов и без помощи магии идущий против ветра, и более серьезного союзника, чем флот, у вас не будет.
– Договорились, через месяц, на базе флота в Корншельде.
После трудного, но плодотворного разговора выпили и закусили за здравие короля, за заслуженную славу воздушного флота в войне против орков, за морской флот. За новую стратегию и новые возможности, за дам. В общем, военные министры ушатались немного, и я отправил их со всеми почестями по домам. Принципиальное согласие я получил. А выбить из них деньги и ресурсы – это дело техники. Стоит только поставить моторы на корабли, и военные, освободившись от зависимости нянчиться с магами, будут толпами ходить у меня под окнами с лозунгами «дай моторы» и «возьми наши деньги».
Вечер. Я уже в коляске и жду выхода Ольсы. Наконец она появляется в дверях гостиницы, ее сопровождает Лазуна, открывая перед ней двери. Ольса просто очаровательна. Лазуна превзошла все мои ожидания. Денег хватило даже на некоторые украшения. Я подал Ольсе руку и усадил около себя.
– Спасибо, Лазуна. Буду тебе должен.
– Ах, оставьте, ваша милость, это я вам пожизненно должна за все то, что вы мне сделали.
