Важно то, что, насколько я знаю, взрослых сыновей, которые могли бы прикрыть папашу на время болезни, у него нет. А тех двоих сопляков и дочку, про которых он мне как-то рассказывал, при случае схарчат в одно мгновение.
А значит не сложно предположить, что людей к Леокаю Мокосай посылал за какой-то помощью, чтобы удержать Власть. Каковую Великий Царь Царей Великого Улота ему либо не смог, либо не захотел оказать.
Скорее всего, Леокай играет в нейтралитет, стараясь поддерживать ровные отношения с любой из сторон конфликта. Его можно понять. Мокосай и правда может помереть, не оставив способных удержать власть наследников. А географическое… я бы даже сказал — геополитическое, расположение Иратуга посреди гор, благодаря чему почти вся горская торговля идет через его территорию, делает это Царство весьма важным для имеющего немалые барыши с торговли Улота.
Но судя по всему, именно Мокосай — наиболее приемлемая для Доброго Дедушки фигура на троне Иратуга. Не зря же он еще в позапрошлом году сватал ему Осакат, пытаясь привязать к себе еще ближе.
…Да. Если бы тот брак состоялся. Сейчас бы Леокай вполне мог бы ввести на земли соседнего царства «ограниченный контингент войск», так сказать на правах родственника. И местные это бы поняли и приняли.
…И даже какого-нибудь двенадцатого племянника шестой жены Леокая в качестве нового Царя Царей смогли бы принять, особенно если за его спиной стояло бы улотское воинство и несколько разумных советников, сумевших кого-то подмаслить, кого-то запугать. Потому как хоть «двенадцатый от шестой», а все же родня!
Но брак Мокосая с Осакат обломился! Так что теперь Леокай в Иратуге — абсолютно чужой дядя. Да. Очень авторитетный и уважаемый, но абсолютно чужой!
Чужой, но достаточно умный, чтобы не понимать, что удержать под собой это царство силой оружия у него не получится. Менталитет у местных довольно упертый, и система «Свой-Чужой» как правило сбоев не дает. Власть Чужака, даже уважаемого и авторитетного, над собой не примут.
И дело не в особом патриотизме или непримиримости. Дело в религии. Когда в круг родственников входят даже боги, подчиняться чужому дяде особенно сложно. Искать защиту и покровительства чужого царства, как подгорные — Улота, еще куда не шло. Но все равно они чужаки. И если эти чужаки попытаются навязывать свою волю…
…Даже если население не начнет партизанскую войну, просто разбежится от нелюбезного их сердцу Властителя куда-нибудь к чертям собачьим… или к ирокезам например, как сделали это подгорные. Так что, даже в случае победы, победитель получит разоренный край и пустые скалы. А этого добра в горах и так хватает, властвовать над грудой камней и песка — не слишком веселое и вдохновляющее занятие.
А значит что? Правильно! Пусть отдувается Дебил, который умудрился обломать планы старого хитрована на свадьбу своей внучки.
Благо его авторитет, а главное авторитет его племени, сейчас высок как никогда. Значит женим Дебила (коли уж Лга’нхи занят со всех сторон) на сестре Мокосая… (либо малолетка двенадцатилетняя, либо уродина страшная, на которую, несмотря на происхождение, так никто и не позарился. Хотя откуда у почти сорокалетнего Мокосая двенадцатилетняя сестра? …За что мне такое Щастье?). Тут даже может быть и военных действий предпринимать не придется. Сработает репутация и моя личная, как насылателя злобных демонов, и вообще — жуткого колдуна. …Так и ирокезского воинства, великого и ужасного победителя аиотееков и всех-всех-всех.
При таком раскладе, даже если суметь убить Царя Царей Мокосая, мы, как его родня, должны будем за это отомстить.
И даже если сам помрет… — кто знает, что творится в голове у психованного шамана и Вождя-Героя?! Решат еще подгрести Иратуг под себя на правах родни. Благо у них под рукой почти полторы сотни наикрутейших отморозков Гор и окрестностей состоит. А терять им особо нечего. Своего царства у них нет, так что с геноцидом местного населения тоже проблем не возникнет.
…Короче, рассчитал мудрый дедушка все правильно. Вот только не сообразил, что я в загул и педагогику пущусь и почти месяц проторчу вдали от Озера Дебила. (Нью-Мос’ква).
— Ну и когда мне эту невестушку доставят? — Обреченно вздохнув, спросил я у Лга’нхи.
— Мокосай передал, приходите ко мне в гости. Много пировать будем, дорогие подарки нам подарит, ну а ты на невесту эту посмотришь, а то вдруг не понравится.
…Только ты того, Дебил, — поспешил предупредить меня Лга’нхи. — Не вздумай от девки отказываться, даже если та совсем страшная будет. Это ведь такая обида Царю Царей. …Он ведь это так, из вежливости, предложил, чтобы вроде как тебя не неволить!
Ух-ты. Дожил! Оно еще меня будет тонкой дипломатии учить. Пугало огородное. Щас я ему по ушам-то проедусь.
Ну и коротенько, в самых общих чертах обрисовал ему все расклады, которые ожидают нас на «пирах» в славном Иратуге, и каких «подарочков» можно будет огрести при случае от «дальних родственников».
— …И раз он нас сам за невестой зовет, значит видно дела его совсем плохи! — Заключил я в конце своей речи. — Иначе бы он так нас не торопил.
— Вот оно как!!! — Нахмурился Лга’нхи. — И давно тебе об этом духи поведали? А чего молчал раньше?
— Вот прям сейчас и поведали. …А молчал? Первую брачную ночь предвкушал, в зобу дыханье, знаешь ли, сперло.
— …А-а-а, ну это понятно. — Протянул Лга’нхи, как мне показалось, несколько глумливо. Я так и не понял, кто над кем в данную минуту больше издевался. — Так что все-таки с Мокосаем-то делать будем? Отказываться-то уже поздно, Совет согласие дал. Да и Леокай выходит на нас рассчитывает. А с Леокаем ссориться нельзя, он нам родня близкая.
— Да, — с сожалением согласился я с этими доводами. — Леокая кидать нельзя. Да и Мокосай, вроде как наш друг, а друзьям надо помогать. Так что пока будем к походу готовиться, с Советом говорить, кого тут оставим, кого с собой в Иратуг возьмем. Дары ответные надо подобрать достойные, чтобы не говорили будто ирокезы нищеброды какие-то. …Мокосай все равно потом вдвое отдарится.
А вот после Праздника Весны, пожалуй, сразу и тронемся. …Блин. Как не вовремя-то это все! Нам ведь еще на поселки делиться. А еще я этим летом хотел на Запад сплавать посмотреть, что там происходит, да пути к аиотеекам разведать. Вот теперь даже и не знаю, получится ли.
— Ну и как твои дела, друг мой Гок’рат? Давненько я не забредал к твоему очагу! — Сказал я, поудобнее устраиваясь на почетном месте возле костра и беря в руки почетную миску с кашей.
— Нормально. — Пожал он плечами в ответ. — Землю что ты нам указал, почти всю уже вспахали… Думаю после праздника, как распогодится, уже и засаживать можно будет… Если и впрямь аиотеекское зерно такой урожай дает, с голоду не помрем. Хотя мне как-то ближе возле моря, рыбу ловить.
— Это хорошо. — Важно покивал я головой. — Много зерна, это хорошо. А насчет моря — вот увидишь, как мы на коровок охотимся, поймешь, что и мяса у нас много будет, и голода бояться нечего. …А рыбу ты и в этих реках ловить можешь.
…Только ведь я не об этом тебя спрашиваю. — Сделал я осторожный заход. — Ты сам-то как?
— А я что? — Удивился этот прохиндей. — Я как все.
— Такой человек как ты… или допустим я. — Совершенно искренне подольстился я к нему, не забыв заодно похвалить и себя. — Жить как все, не может!
…Я пытался, но Царь Царей Великого Улота Леокай меня от такой глупости предостерег. Да и Предки не позволили. Ибо большому человеку (а ты человек большой) и свершения нужны великие.
— Да каких же от меня великих свершений ты ждешь, коли я простой воин? — Опять деланно удивился Гок’рат. — Я даже в оикияоо не гожусь, потому как почти что старик уже. Вот даже и не знаю, надо ли мне в ирокеза превращаться, или проще в степь уйти. …Только вот ради родни, пожалуй, и подставлю голову под нож, чтобы за Кромкой разными дорожками не разойтись да не потеряться.
…Да уж. Не без моих стараний рейтинг старины Гок’рата после Битвы резко пошел вниз. Впрочем и не удивительно — его подопечные, разбросанные по разным оикия вместе с «матерыми» ирокезами, как-то очень быстро нашли для себя других авторитетов и лидеров. Тем более что прежний, по каким-то непонятным причинам, попал в опалу к Великому Шаману и не менее Великому Вождю.
Так что, хоть старый хитрован и оставался на положении неформального лидера своей родни, власть над всеми забритыми я вроде бы из его рук выбил.
Но теперь, после поры кнута, пора уже было наступить эре пряника. Собственно говоря…
…Кузнечиков пришлось ждать еще несколько дней. Дней, проведенных отнюдь не в праздности. Пока остальные ирокезы пахали (в буквальном смысле этого слова) и сеяли, я, теперь уже с учениками, привычно топающими за мной, обошел все поселки и все углы нашего странного сообщества, и постарался поговорить с каждым кандидатом в ирокезы лично. Ну и заодно — хорошенько понять, чем живет и что думает наш народ.
