– Главное, они выполнили свою задачу, – недовольно буркнул О’Нос.
– О’Тил, ты что, сегодня не в духе? – спросил я мага. – Сначала Рона обидел, теперь и на Хранителя покушаешься, того и гляди, обратно пешком пойдёшь…
– Да, – отозвался маг, – не понимаю, что это на меня сегодня находит. Учитель, извините, я как-то не подумал, – сказал маг Хранителю.
– Забудь, – бросил О’Нос, – но по сути ты прав. Мой комплекс действительно не предназначен для производства големов. Тогда что, решили? Значит, с утра в путь!
Мы все переглянулись и согласно кивнули.
– А сейчас, – добавил хитро улыбающийся Хранитель, – кому интересно, может пройти на берег, я покажу и расскажу, как использовать ещё два жезла из арсенала Древних…
Естественно, интересно было всем, поэтому через полчаса я уже вовсю учил О’Тила и Рона запускать блинчики из подобранных возле бастиона плоских камней, плашмя бросая их в спокойную воду бухты. Хранитель задерживался.
Кто-то из инструкторов Рона гонял свободных от дежурства на стенах бастиона курсантов. Кстати, мы перекинули в бастион ещё два десятка обучающихся магов. Так что теперь кроме Чёрных Ликторов на боевое дежурство в бастионе посменно заступали под руководством Стражей три наряда по десять курсантов в каждом. Почти так же охрана была организована и в комплексе О’Носа, куда мы отправили в помощь Хранителю Синего Глаза и Пискуна, обязав последнего ещё и приглядывать за нашими представительствами в королевстве.
Так что если мы на несколько дней отправимся на поиски комплекса големов, то спокойно можем оставить здесь Лесоруба и Пучка на хозяйстве. А с собой взять четвёртый десяток курсантов из комплекса Хранителя, всё равно у них достаточно большие промежутки между дежурными сменами получаются…
Рон и О’Тил весело заспорили, у кого количество прыжков блинчиков по воде больше. Действительно, как дети… Как мало им надо, чтобы отвлечься от наших проблем!.. А что надо мне?
Я глубоко вдохнул свежий морской воздух. Почему-то вспомнился вопрос Рона о том, кто ждёт меня дома… Действительно, а ждут ли меня…
Мои мысли были прерваны появлением Хранителя, которого сопровождал один из рабочих големов. Робот местного производства бережно нёс тот самый пояс, который О’Тил нашёл в форте Древних.
– Стар я уже стал, чтобы таскать всякие тяжести, – добавив скрипучих ноток в голос, сказал О’Нос, увидев, что я смотрю на пояс с четырьмя жезлами в руке голема.
Рон и О’Тил, подошедшие к нам, удивлённо посмотрели на Хранителя.
– О’Нос шутит, – с улыбкой пояснил я им.
Все улыбнулись.
– Так, теперь серьёзно, – продолжил Хранитель. – Вы уже знаете свойства двух жезлов, Заморозки и Плазмы. К этому времени я смог разобраться ещё с двумя. Предвосхищая ваши вопросы, сразу скажу, что пятый чёрный жезл, рукоять которого имеет волнистую форму, я пока так и не смог активировать. И вам не рекомендую с ним разбираться, очень уж сильные у меня подозрения, что он завязан на тёмную энергию. Возможно, Рост, ты сможешь его активировать, но пока повремени, я проведу ещё ряд исследований… Итак, начнём с жезла, который нам подарил Леннар. С ним оказалось всё просто, в нём не было феррона. Вообще я предполагаю, что он был подарен королевской семье Лорданом, но маг предварительно удалил из жезла феррон. Зачем? Не знаю, не буду гадать. Феррон я восстановил, и жезл заработал. Поражающим элементом этого оружия являются лучи когерентного света. Луч настигает цель мгновенно, с лёгкостью пробивает обычную броню, по крайней мере толщиной с ладонь пробивает элементарно. Магические щиты луч просто не замечает. Недостатки: дым и запылённая атмосфера значительно уменьшают радиус эффективного поражения цели, который при нормальной видимости составляет более трёх сотен шагов. И луч бессилен против доспехов из менского железа.
Хранитель сделал паузу, а Рон и О’Тил уставились на меня. Спасибо, Хранитель, и как я должен им пояснить, что такое лучи когерентного света?
– Что-то вроде Пульсара Чёрных Ликторов, только намного мощнее, – как мог, описал я действие этого оружия.
– Третий из жезлов, найденных О’Тилом, – продолжил Хранитель, – после активации почти мгновенно формирует из окружающего воздуха поражающий элемент, ускорение которого производится сверхмощным магическим полем. Отличается очень высокой скорострельностью и неимоверной скоростью полёта заряда. На расстоянии в две сотни шагов запросто пробивает лист из менского железа толщиной в два пальца, больше я просто не нашёл. – О’Нос пожал плечами. – Из недостатков можно выделить увеличенное потребление магического заряда по сравнению с другими жезлами. Если жезлов Заморозки, Плазмы и этого, – Хранитель указал на жезл, оперирующий лучами когерентного света, – легко хватит на три сотни активаций подряд, то последнего – не более чем на полторы сотни активаций. Потом требуется перезарядка.
О’Тил дисциплинированно поднял руку:
– Разрешите вопрос, Хранитель?
– Да, разрешаю, слушаю, – со знакомыми интонациями отреагировал О’Нос.
Не понял? Да он же меня копирует! Именно этими словами я отвечал курсантам, когда распекал их после провала по обороне здания на полигоне!
Рон прыснул.
– Маг О’Тил! Господин Хранитель, а как этот жезл после активации формирует поражающий элемент из окружающего воздуха? Нам непонятно!
Да они что, сговорились? Надо мной издеваются?
Теперь уже Хранитель не выдержал и прыснул от смеха.
О’Тил, стоявший с выпученными от показного усердия глазами и красным от напряжения лицом, тоже долго не продержался, и на берегу раздался его оглушительный хохот, к которому тут же присоединились и Рон. Растерявшись, я несколько секунд смотрел на своих друзей, держащихся за животы, и тоже заразился их дружным смехом…
– Если серьёзно, – сказал Хранитель через несколько минут, когда мы начали успокаиваться, – то я пока не могу детально объяснить принцип формирования заряда этого жезла. Хотя и имею некое представление, но до его обоснования я всё ещё далек. Вот смотрите, водой разве можно порезаться?
– Конечно нет! – ответил Рон.
– А льдом? – продолжил Хранитель.
– Осколком льда – легко, – сказал О’Тил.
Ясно, к чему ведёт Хранитель…
– А ведь по сути и вода, и лёд состоят из одинаковых элементов, только они находятся в разном состоянии, – стал объяснять О’Нос. – Так и с этим жезлом. Видимо, вокруг нас есть множество веществ, которые мы просто не знаем, именно из них и формирует жезл свой поражающий элемент.
– Ясно, что ничего не ясно, – подытожил я.
Хранитель смущённо пожал плечами.
– Когда-нибудь я решу и эту задачу, – добавил он. – А теперь можете испытать новые жезлы, только не затягивайте, помните, что вам надо отдохнуть, ведь завтра с утра выступаем…
– Пробой! – сказал Рон.
– Ультиматум! – отреагировал я.
– Что пробой, что уль-ти-ма-тум? – еле выговорил растерянный О’Тил.
– Это они новые жезлы так назвали, – с улыбкой пояснил Хранитель.
– А я?.. – обиженно протянул О’Тил.
– А ты некромантский жезл назовёшь, – злорадно ухмыльнувшись, ответил я.
Все опять рассмеялись.
– Ладно, Рост, – согласился О’Тил. – Но объясни, что такое ультиматум.
– Это предложение, от которого невозможно отказаться, – начал пояснять я. – Например, встречаются две армии, одна из них намного, в десятки раз превосходит силами и вооружением другую. Командующий первой армией говорит своему противнику, мол, сдавайтесь или вам через пару минут наступит полный капец! Вот это и есть ультиматум…
Отстреляв новые жезлы, мы отправились отдыхать. Десяток курсантов, которые поедут с нами, утром прибудут из комплекса Хранителя через портал, О’Нос об этом обещал позаботиться. Возьмём один тяжёлый Мародёр с големами, а курсантам и нам хватит лёгкой бронемашины. Правда, кому-то придётся постоянно сидеть на месте оператора Штурма и стрелка из двух других амулетов, потому что посадочных мест в лёгком Мародёре рассчитано не более чем на один десяток человек. Ничего, курсанты будут сменяться, а О’Тил поведёт Мародёр с Чёрными Ликторами. Там же, в отделении управления Мародера-Т, и Рон разместится…
Утро началось без суматохи, Стражи и остающиеся курсанты постарались дать отъезжающим хорошо отдохнуть и всё подготовили самостоятельно.
Позавтракав, мы собрались возле бронетехники на плацу, где Лесоруб и Пучок выстроили свободных от дежурства курсантов и десяток боевых големов.
– С этого дня, – торжественно сказал Хранитель, – в бастионе Одесса вводится новая традиция. Встречать и провожать наших боевых товарищей песней…
«Ну вот, а я только вчера раздумывал ввести традицию общего построения и подъёма флага на рассвете… Ничего, вернёмся – обязательно введём…» – пронеслось в голове.
По команде Лесоруба все курсанты вытянулись, и он поднял перед собой клинок из менского железа, салютуя отряду, покидающему бастион.
