«Торговец»
Я невольно любовался испанцем — это идеальный кандидат для моих планов! Когда в Омекоатлан дошли вести о бородатых чужеземцах в стране виников, я даже не надеялся, что мне повезет настолько. Никакой ксенофобии, европеец принимает реальность такой, как она есть: сейчас плохо, а потом будет хорошо. Просто надо что-то делать для этого.
Психика здорового человека. Даже как-то чересчур. Но полуголый европеец говорил достаточно искренне — насколько я мог понять его через поломанный телефон двойного перевода. Да одни полученные сведения уже с лихвой окупили его поездку в далекие земли виников-майя! Хотя, самое главное я еще не узнал.
— Скажи, Гонсало: ты знаешь человека по фамилии Кортес?
— А какой Кортес? — задумался пленник. — Их в Кастилии много.
— Нет, — исправился я. — Здесь, в Новом Свете.
— Мы недолго были на Эспаньоле. Я мало кого там знаю.
— А кто сейчас правит на Эспаньоле? Это здесь главный город Испании?
— Это остров. Очень большой. А главный город — Санто-Доминго. Кто там правит сейчас — не знаю. Год назад губернатором был Диего Колон — сын знаменитого адмирала. За это время многое могло измениться. Веласкес там тоже в большой силе — ему дали титул аделантадо, поскольку Веласкес собирался захватить Кубу. Это такой остров…
— Я знаю, — остановил я испанца.
— Был Кортес! — вдруг оживился Гонсало. — Вспомнил! Приходил к нам на судно нотариус, заверял у де Никуэса грамоту на владение южными территориями. Так вот его звали Фернандо Кортес. Тот?
А вот хрен его знает, тот или нет… Но вряд ли там, среди конкистадоров целая тьма Кортесов…
— Насколько он там главный? Может он повести отряд воинов на открытие новых земель?
— Кто ж ему их даст? — ухмыльнулся испанец. — Да и какие идальго за ним пойдут! Нет, может быть, есть у него десяток-другой друзей. Но разрешение на открытие новых земель — это непросто. А снаряжение? А корабли?
Получается, либо Кортес не тот, либо до его экспедиции еще очень далеко. С ума сойти, какие испанцы медленные!
— Гонсало, Испания здесь уже почти 20 лет. Почему вы до сих пор не появились на большой земле? Ведь эти земли виников явно близко от вашей Эспаньолы?
— Зато Испания далеко, господин. Каждую эскадру снарядить в такое плавание — это большое событие для наших королевств. И нелегко тут. Наш народ плохо приживается в местных землях. Тяжело. Болезни иссушают людей. Я сам видел поселение на юге, которое и полгода не продержалось. А еще… Сами мешаем друг другу. Каждый аделантадо хочет под себя грести, а другим завидует. Вот мой предводитель де Никуэс прибыл на помощь Охеде. Вместе вырезали вражеских туземцев, а потом между собой грызню затеяли: кому на юге власть и богатство заполучить. Бальбоа ушел к западному морю — и тоже обо всех забыл. Новые земли, новые богатства — сразу голову вскружили. В обход всех послал нас с золотом — чтобы ему эти земли отдали, а не кому-нибудь другому. Король очень далеко, так что губернатор тут сам как король. На него в Испанию пачками доносы шлют. А он сам боится окружающих. Вот уплывут, найдут новую землю — и сами от него отделятся. Каждый боится потерять тот кусок, что уже заполучил. И каждому дорог только этот его кусок.
«Ну, и хвала всем богам за это! — мысленно возрадовался я. — Конечно, испанцы всё равно придут. Но время еще, вроде бы, есть. И я его хорошо использую…».
— Гонсало, я тоже хочу тебе кое-что рассказать о себе. Думаю, ты сам понимаешь, что я не торговец. Я — правитель большой страны, далеко к западу отсюда. Скажу даже: я бог тамошних жителей. Можешь, сразу успокоиться, я не собираюсь убеждать в этом тебя. Считай меня королем. И во имя мое не убивают пленников, не льют кровь, не едят людскую плоть. Другим богам — такое еще бывает. Но всё реже и реже. У нас есть много городов заметно крупнее твоего Мани. Мы плавим металлы, умеем записывать слова на бумагу, у нас есть колесные телеги, для больных оборудованы лечебницы, для неграмотных — школы. Это не самая плохая страна для жизни.
Пусть-ка проникнется моей рекламной речью.
— Я хочу предложить тебе сразу то, о чем ты говорил мне. Я оценил тебя по достоинству и предлагаю тебе отправиться со мной в мою страну. Ты станешь не рабом, а моим советником. У тебя будет собственный дом, слуги, достаток.
— А что же ты хочешь от меня, Ваше Величество? — Гонсало, казалось, не сильно удивился.
— Делиться своими знаниями и умениями, — достаточно честно ответил я. — Поначалу ты будешь учить наш язык, а мы — твой. Потом ты сможешь поделиться тем, что ваш народ умеет делать лучше. Возможно, какие-то ремесла. Ты сказал, что был воином — я покажу тебе войско Бога и, возможно, ты сможешь научить нас воевать на свой лад. Правда, у нас нет аркебуз…
«Да и не нужны мне аркебузы! — мысленно отмахнулся я. — Главное, вызнать всё, что есть в твоей голове. Когда языковой барьер снимется — этим и займемся. Никаких допросов, просто задушевные беседы. И ты всё расскажешь нам. Как вы, испанцы мыслите, как действуете, где ваши слабости, а в чем вы опасны. Как устроена ваша жизнь, как устроено ваше королевство. Кто правит, а кто правит на самом деле. Какие у короля есть друзья и враги, как он свою казну заполняет, а как — тратит. Конечно, простой солдат далеко не всё знает, но мне в моем вакууме информации и имеющихся крошек хватит, чтобы обожраться».
— Господин, ты молчишь, словно, действительно, ждешь от меня ответа, — нахмурился Гонсало. — Ты мне, рабу, предлагаешь жизнь, каковой у меня не было и на родине. При этом, ты можешь просто купить меня…
— Мне не нужен еще один раб, чужестранец, — улыбнулся я. — Я нуждаюсь в мудром советнике, который знает то, что недоступно никому из моих подданных. И мне нужно твое искреннее согласие и желание сотрудничать.
— Конечно, я согласен! — улыбнулся испанец. — Терять мне особо нечего. А как далеко твоя страна?
— Идти мы будем два месяца, — «ободрил» я своего свежеприобретенного информатора.
«Второго тоже выкуплю, — пораскинул я мозгами. — Агилар, кажется? Этот явно не захочет сотрудничать, но не стоит разбрасываться ресурсами. Пока возьму, как пленника. Отдельно от Гонсало. Надо сделать так, чтобы они друг о друге ничего не знали. Поселю его подальше… где-нибудь у своей жены, в Куитлатеке. Пусть лучше будет, даже бесполезный, чем не будет. Да и подход можно к каждому найти. Агилар, похоже, очень религиозный. А, если я ему позволю обряды вершить? Подарю Библию, что в Уэшо нашел. А, может, даже крестить индейцев позволю! А что? Христианство — это тоже ресурс, который можно использовать. Главное, не утратить контроль над ситуацией».
Два испанца. Это отличный подарок! Можно будет составить карту их владений, сопоставить с тем, что о географии Америки знаю я. В итоге, возможно, не они откроют Мексику, а мы сами к ним придем? Вряд ли эти двое научат нас строить каравеллы, но Гонсало сказал, что испанцы уже пытаются строить поселения на континенте. Значит, до них можно добраться по суше.
Или не стоит? Все-таки испанцы — это источник эпидемии. Я и к этим какое-то время боялся ехать. Но потом подумал, что за полгода они точно устроили тут эпидемию, если б являлись носителями бацилл и вирусов. Однако, ничего о странных болезнях слышно не было — а я подробно интересовался.
«Получается, можно с ними общаться без страха заразиться… Ну да, с 99-ю можно, а сотый как подарит оспу! И полстраны — в могилы…».
Ладно, посмотрим. Время есть. В любом случае, когда Кортес (или кто другой) ступит на земли моего Содружества, мы будем уже многое знать о них, а они про нас — почти ничего. Мы будем знать их язык, их образ мыслей. Наши воины будут готовы сражаться против пороха и кавалерии. Даже с болезнями будем бороться: по крайней мере, наши уже неплохо усвоили понятия гигиены и карантина. А уже это должно снизить темпы эпидемии. И главное — никто не перейдет на сторону врага! Потому что зачем? Жестокого гнета астеков больше нет, и сами они сидят тихо в своем Теночтитлане с парой провинций, оставшихся им верными.
