в снежки. Один из мальчиков вместо того, чтобы делать снежки самому, ловил летящие в него, скреплял их и бросал обратно. Завертевшись вокруг своей оси, я создал воздушный вихрь, который подхватывал его удары и возвращал их хозяину.
— Неплохо, неплохо, — сдержанно восхитился этим маневром Ордигор.
Он перестал метать; ветер рассеялся; оба стояли тяжело дыша.
— Это что сейчас было? — спросил он.
— Понравилось? — ответил я ехидной улыбкой.
В этот момент он разбрелся вокруг периметра. И это не отпечатка. От него начали выбегать двойники и окружать меня вокруг. Идентичные, не отличимые от него. Только вот кто из них настоящий? Пока я вертел головой, растерявшись, в его, точнее в их, руках появились энергетические плети. Десятки Танулов сверлили меня взглядом доли секунды, а затем один из них, который был правее от меня, хлестнул по мне кнутом, но ничего не случилось. Он просто прошел сквозь меня и мой щит, не причинив никакого урона.
— Это не настоящий, а всего лишь иллюзия, поэтому и удары, соответственно, фикция. Но вот ведь проблема — ты не знаешь, где подлинный, — заговорил со мной тот же Танул, а тон его подразумевал издевку.
Тут я пришел в ступор, не зная, какой шаг предпринять далее. Конечно, в такой ситуации нужно бить чем-то по площади, как тот же огненный вихрь, к примеру. Но он, по моим предположениям, мог наложить щит на любого из них, а сам скрыться на время, тем самым запутав меня. Бить же точечно муторно и накладно. Пока я их всех «перебью», он успеет нанести свой удар. Ничего не делать и ждать от него первого шага тоже не получится. Я банально выдохнусь, пока определю настоящего. Да что тут думать-то вообще, будто бы есть варианты. Собрал энергию и бахнул волновым ударом, сметая все иллюзий вокруг. Как я и предполагал, вокруг некоторых образовался защитный купол, укрывая их от моей атаки. Остальные же, отлетев, просто рассеялись. Результатом я был доволен более чем, но если бы вообще остался только он один, то это принесло бы мне гораздо больше радости. Но ничего — дом строится по кирпичику. Остатки Танулов начали двигаться в хаотичном порядке и выстреливать в меня кто чем. Не зная от которого отбиваться, я отбивался ото всех. Вот что интересно — если его первый демонстративный удар прошелся сквозь меня, то теперь же эти выпады ударялись об мои щиты. Значит, не все нюансы он мне пожелал объяснить. Хитрый лис! А хотя…в этом и состоит же суть поединка: чем труднее на тренировке, тем легче в реальном бою.
Мы начали отстреливаться друг в друга. И опять ко мне пришло воспоминание — на этот раз уже не только из детства, — когда мы во дворе гоняли мяч. Структурный, красивый футбол в какой-то момент мог превратиться, словно по щелчку пальца, в какой-то сумбур, где каждый просто наобум пинает круглого, бежит не понятно куда, все сбиваются в кучу, пытаясь сделать что-то, не понятно что. Одним словом, полный бедлам. Так и наш спарринг стал приобретать черты не понятно чего. Началась вакханалия, где мы буквально швырялись заклятиями, не особо стараясь прицелиться или хотя бы подумать, как и что сделать, надеясь на шальной снаряд. В какой-то момент я почувствовал, что усталость начала потихоньку одолевать меня, и каждая последующая атака становилась все слабее. Впрочем, это не стало для меня большой бедой, потому как с его стороны происходило аналогичное, и иллюзий начинали рассеиваться. Из закромов моего разума мозг начинает вылавливать некогда замаринованную мысль, потому как натурный ум покрываясь азартом поглощается экспериментами.
Я напрягся; медленно выдохнул; готовился. Улучив момент, когда возникло небольшое затишье, быстрым движением сформировал сферу и так же быстро накинул на него. Сфера, внутри которой абсолютная тьма. Тьма — это ведь отсутствие света. Вот я и подумал, как бы сделать так, чтобы отнять свет. И отнял после многих попыток. Но вот возникает у меня одна проблема — я не могу объяснить все это. То есть, я вижу, что это работает, но не знаю, как это работает. Вот, к примеру, смотрит человек на свою ладонь, хочет ее сжать и сжимает. А как все это сработало, он не знает. Это уже потом ученые, исследовав организм, поняли, что от мозга идет импульс, а мышцы и суставы повинуясь этому импульсу, сжимают ладонь. Так и я задумывал какое-либо действие, и оно исполнялось. Конечно же, повторюсь, это удавалось мне не с первого раза. Да и человек, прежде чем начать ходить посвящает этому, по крайней мере, не меньше года. У меня, к слову, ушло меньше года, но все же тоже требовало времени и бесконечного повторения. К сожалению, не зная принципа работы, я не знал предела, поэтому, в случае чего, не предполагал, как развить это умение, если вообще это развитие имелось.
Между тем, я развеял сферу и из-под нее выпал Танул. Именно выпал, сейчас лежа на земле и силясь подняться на ноги весь охваченный судорогами.
— Что это такое ты сотворил? — весь дрожа, выдавил из себя Танул.
Мысли не переборщил ли я, внесли сумятицу, что отразилась на моем лице и теле, от чего какое-то мгновение растерянность сковала меня. Миг спустя, придя в себя, сбросил оковы и быстрым шагом, на границе бега направился к нему. Ордигор уже стоял рядом, и словно повитуха навис над ним, придерживая за плечи.
— Что это было? — снова повторил он свой вопрос. Без злости, с любопытством.
— Пока еще не разобрался до конца, но принцип примерно в том, что я отнял свет.
— Как вообще можно отнять свет? Как вообще ты такое придумал? — это уже Ордигор.
— Да я…пришло в голову такое, и попытался воссоздать. Были крохи знаний из мира прошлого. Ты как? — обратился к Танулу, который сейчас сидел и мотал головой, но выглядел уже лучше.
— Нормально. Но было это ужасно, — усмехнулся он. — Я не только зрения лишился, а вообще всех чувств. Это было ужасно, и от этого прекрасно. Прекрасно же, когда ужасно. Ты просто должен меня этому научить, — улыбнулся он.
— Как только сам разберусь, — вернул я ему улыбку.
— Кажется, это уже ты должен меня учить, а не я тебя, — вставил Ордигор, и тем самым завершил тренировку на сегодня.
* * *
Разведывательная программа по моей избранности началась, и первые шаги я начал предпринимать, естественно, с библиотеки. Точнее с книг по биографии первого императора. Логично ведь? Логично! И, изучая его биографию, наткнулся на один очень странный момент: нет
