Алексей Переяславцев - Негатор

Так, задание выдано. Теперь надлежит не валять дурака, а делать кристаллы на продажу, а то, неровен час, окажемся в… финансовой дыре. И мы принялись полировать красные гранаты – благо их было в достаче.

Скромно говоря, мы с Сафаром заслуживали величайших похвал. За пять дней мы сделали пять кристаллов на продажу – с отменной формой. Глядя на них, я подумал, что пора бы нам начать изготовление специализированных магических предметов на продажу. Но такое мне, понятно, было не под силу, а все наши маги были, скажем так, очень заняты.

Поэтому я лично поехал с этими кристаллами к Морад-ару. Тот, хитрая бестия, выторговал себе право расплатиться со мной по реализации, но я не стал настаивать – мне показалось, что их суммарная цена (если не продавать оптом) была велика даже для мошны Морада.

На следующее утро Намира уехала, а Моана появилась пред мои светлы очи с докладом. Я с огромным трудом сдержал вздох облегчения, когда увидел ее почти в обычном виде – не красавица, но вполне даже ничего, только что платье стало куда свободнее.

– Должна признать, Профес, ваша идея оказалась толковой. Намира с ее поддержкой позволила мне, в свою очередь, поддержать мои конструкты. Я готова признать, что они сделаны не оптимально. Сейчас, на свежую голову, я бы сделала их куда экономичнее. Одним словом, на данный момент Сарат уже может дышать без моей поддержки, сердце восстановлено тоже. Костные ткани – ну, это еще дней двадцать пять… Нервную систему я восстановила, а вот систему пищеварения еще дней пять или четыре, в лучшем случае, поддержать. Строго между нами: он мог бы и поддержать некоторые детали моих конструктов, он же универсал, понимает в магии жизни больше, чем обычный специалист, – но я ему строжайше это запретила.

– Насколько нужна ему ваша поддержка?

Вопрос получился неуклюжим, но Моана поняла.

– Еще дней пять мне два раза в день понадобится оказывать действие. Потом – раз в день. Ну а когда полностью восстановятся позвонки и легкие – тогда займусь его стопой.

– А вы сами выдержите? – Взгляд особо почтенной полыхнул яростью. – Извините, Моана, но я обязан предусмотреть все, что только можно, ваше истощение в том числе.

– Не будь я полностью уверена в вашем глубочайшем невежестве во всем, что касается магии, – кажется, по выражению моего лица собеседница поняла, что хватила через край, – хорошо, в почти полном невежестве – решила бы, что вы меня оскорбляете. Я вас хорошо знаю, на ваше счастье.

– Вы не ответили на вопрос.

– Будь по-вашему. Я могу позволить себе не только поддержку Сарата, но и стороннюю работу…

Я мысленно ахнул.

– …например, допрос нашего пленника…

Мысленный вздох облегчения, а то я уж представил себе, как Моана едет в город выполнить заказную работу.

– … но для начала я поблагодарю вас…

Тут Моана резво поднялась и чмокнула меня в обе щеки.

– …перед тем, как начну вас допрашивать.

Интересно, что это за допрос? Попробуем выиграть время.

– Напомню вам, Моана: часть вашей благодарности принадлежит Тареку – он вытащил Сарата по ходу сообщения, и еще Ирине – полагаю, вы бы без нее не справились, а еще Сафару, который сильнейшим образом помог мне при работе над тем самым кристаллом… ну, вы знаете. Короче, работала команда.

– В том и состоит ваша заслуга – вы создали команду, и команда сработала. Я уж не считаю, что вы пустились добывать те кристаллы под дождем. Не удивляйтесь, Ирина мне все рассказала, да еще работали с ним чуть ли не сутки. Вы, надеюсь, поверите мне на слово, я искренне вам благодарна и считаю себя в еще большем долгу. Ну да не беспокойтесь, постараюсь вернуть.

– Верю. Не сомневаюсь. Но и вы…

– Знаю, знаю. Умница, молодец, героическая женщина, гениальный маг, а также красавица. Уже слышала, и не только от вас. Меня интересует другое. Что происходило на площадке после того, как я спрыгнула в окоп?

Так вот о чем допрос. Это еще ничего. И я даю сжатый, но точный рассказ о всех перипетиях дуэли.

Реакция на словеса странная, если не сказать больше. Не знай я Моану, подумал бы, что она тупо «зависла». Доктор магии жизни глядела на стенку… нет, она глядела СКВОЗЬ стенку и что-то там видела! Я не счел возможным прерывать ход глубокой мысли.

– Вот теперь, – нарушила паузу лучший аналитик моей команды, – можете назвать меня дурой. Я посчитаю это изысканным комплиментом.

Ой, не к добру такая самокритика! Только одно может быть ее причиной: Моана догадалась до чего-то очень важного.

– И ведь у меня были все данные. А я догадалась только сейчас, – продолжала самоуничижение собеседница.

Пауза. Очень хочется сбежать как можно быстрее и как можно дальше. Моана наконец-то фокусирует взгляд на моей особе:

– Вы… – непонятное слово.

А вот догадаться, кто я, по контексту не могу. То ли индюк, то ли враг народа.

– А что такое – (непонятное слово)?

Моана добросовестно объясняет. Ее лекция сводится к следующему: бывают люди, органически неспособные к магии, а я еще хуже; я гаситель магии сам по себе. В моем присутствии все магическое вокруг приходит в негодность – и люди, и предметы. Но это я и раньше знал. С трудом я подобрал русский эквивалент: «негатор магии». Но в книге, где я это вычитал, так называлось устройство.

Моана как будто прочитала мои мысли:

– Понимаете, Профес, в университете меня учили, что даже теоретически устройства, гасящие магию, создать невозможно. Я хочу сказать, нет теории такого явления, как гашение магии. Так это теории нет, а практически пробовали, и не раз. С одинаковым успехом. Оказывается, такое возможно, только негатор – это не устройство, а человек… если вы человек.

– ???

– Зря улыбаетесь. Некоторые вас уже принимают за… – непонятное слово.

Приходится опять просить разъяснений. На этот раз поиски русского эквивалента заводят в тупик. Не было в русском фольклоре аналога гигантам, которые ходили среди людей, обладали дивной, совершенно непонятной магией, брали в жены человеческих женщин (причем у тех потом были дети) и исчезали неизвестно куда. Придется использовать кальку с местного «грок».

– Кто меня принял за грока?

– Двое докторов магии. Я случайно обнаружила, что они деятельно собирают всю литературу о гроках. Вообще-то ее очень мало, да и надежность этих источников информации… сомнительна. Но сам факт таких поисков говорит о многом. У меня нет ни на медяк сомнения, что они пытаются проверить, не грок ли вы. Но есть еще кое-какая информация, она меня насторожила больше. Первой, от кого я услышала, что вы, возможно, грок, была Ирина. Сначала я посмеялась над ней, даже предложила ей в шутку проверить, грок ли вы. Но теперь мне уже не смешно.

Я честно не понял, почему такая информация должна насторожить, и честно же об этом сказал. Глаза у Моаны еще больше сузились.

– Вам надо об этом знать как командиру, – сказала она после чуть заметного колебания. – У девочки дар предвидения, я не уверена на золотой, но уж на девяносто сребреников точно, я наблюдала за ней.

– Моана, вы же говорили, что у нее нет способностей к магии!

– И готова это повторить: нет. Но способности к предсказанию – они не связаны с магическими. В Академии не афишируют этот факт, но я прочитала в одной диссертации: как раз маги не бывают предсказателями. Не спрашивайте почему – просто не знаю, это не моя область. Кстати, диссертант не сумел создать хоть сколько-нибудь убедительную теорию этого. Короче, есть немалая вероятность, что вы грок.

А вот это мне уже совсем-совсем не нравится. Меня загоняют в рамки, причем это чужие рамки. Эту партию мне проиграть никак нельзя. Придется брыкаться самыми изощренными методами.

– Моана, допустим, я грок – хотя я сам в это не верю. И что? Я сделал вам нечто плохое как грок или даже как человек?

На момент мне показалось, что в глазах Моаны мелькнула непонятная тоска.

– Нет, Профес, совсем наоборот, вы не однажды спасали мне и близкому мне человеку жизнь. Повторяю, в моей благодарности можете быть уверены. Но… вы осознаете, что я НИКОГДА не смогу оказать вам услугу как маг жизни? И что ваша жизнь по этой причине будет очень короткой?

Мне удалось засмеяться.

– Да, короткой – по вашим меркам. Но я настолько привык к жизни по меркам моего мира, что с трудом представляю себе иную, гораздо более длительную. А если бы и мог представить – не уверен, что захотел бы. Мы уходим быстро, это так, но наше место столь же быстро занимается другими. Я умру – мои ученики… или мои дети продолжат дело.

– Мне кажется, вы и сами не подозреваете, насколько точно вы обрисовали проблему, связанную с вашим существованием. Вы стремитесь к развитию, это обусловлено самим фактом краткости существования людей вашей расы, а основа нашего общества – стабильность. И вы – угроза этой стабильности. Теперь понимаете?

К сожалению, понимаю. Очень даже понимаю. Права Моана: я – самая страшная угроза стабильности этой цивилизации. У правящей группы магов есть веские причины прихлопнуть меня как можно скорее, просто они еще не осознали опасности. Думать надо, и как можно быстрее!