Алексей Переяславцев - Негатор

– Воля ваша, но у меня оптимизма поменьше. Как хотите, но я буду продолжать собирать сведения о горце.

– Так ведь и я собираюсь делать то же самое. Но осторожность – вот к чему вас призываю.

– С этим, пожалуй, соглашусь. Предлагаю и впредь обмениваться информацией. Сделка?

– Сделка. Вы позволите еще этого замечательного печенья?

До чего жизнь хороша, если валяться в постели, спать, когда захочется, и ровно ничего не делать (если не считать поглощение еды и питья). Именно этим я целый день и занимался в полном соответствии с тем, что доктор прописал.

Но на следующий день я посчитал сам себя вполне здоровым, чтобы заняться наконец неотложными делами. Правда, сразу же после завтрака я был взят Ириной и под строгим конвоем препровожден в ее комнату, где был полностью осмотрен на предмет обнаружения хворей. Вердикт был такой:

– Пожалуй, ты здоров, командир. Не понимаю, как тебе это удалось.

Я скромно промолчал и улизнул при первой возможности.

Еще во время завтрака я провернул самое неотложное дело, а именно: приласкал нашу норочку, поблагодарил ее за то, что она так хорошо меня согревала, и угостил ее вареным яйцом. В ответ Кири скромно проурчала, что не стоит благодарности и что она, мол, всегда готова.

Наступила пора второго по срочности дела.

Я спустился в подвал замка – в камеру, где содержался пленник. Расположение духа у него было самое скверное и, как полагаю, главным, что его удручало, была полная непонятка, возникшая в ходе дуэли, и так и не рассеявшаяся. Во всяком случае, в его узких глазах горела свирепая злоба.

Я не стал замудряться с предисловиями:

– Манур-ог, я хочу получить от вас информацию. У вас есть выбор: либо вы отвечаете на все мои вопросы, либо я передам вас в руки Моаны-ра. Лично мне вы ничего плохого не сделали, но вашими усилиями чуть не погибли члены моей команды, а такого я не спускаю никому. Но когда будете выбирать, имейте в виду, что особо почтенная имеет к вам куда более длинный счет.

– Для начала скажите, как к вам обращаться.

– Предпочитаю не раскрывать свой магический ранг. Поэтому зовите меня «уважаемый». Но все дальнейшие вопросы буду задавать я или Моана-ра.

Манур все же решил кое-что для себя прояснить:

– Что будет, если я правдиво отвечу на все ваши вопросы?

– Я передам содержание нашей беседы Моане-ра. Если она сочтет информацию достаточной, вам будет подарена легкая смерть. Больше того, я гарантирую, что даже лучший некромант не сможет поднять ваш труп. А вот если нет… все зависит от нее. И еще кое-что. Сейчас в вас совершенно не осталось магической силы. Будьте уверены: я сделаю так, что вы ее и не обретете. Так что забудьте о применении магии.

Кажется, пленник кое-что знал о некромантии – что-то такое мелькнуло у него в глазах:

– Хорошо, спрашивайте.

Через какой-нибудь час допроса я уже знал все подробности дела. Заодно я выяснил план дома Хадор-ала, даже получил чертеж. К сожалению, я абсолютно не знал, что мне делать с этими знаниями. Сам я не хотел делать визит, мне нужна была Моана, но как раз ее мне совершенно не хотелось хоть как-то загружать. Пока я чесал репу, появилась Ира с сообщением:

– Командир, Моана ждет тебя в своей комнате.

Увидев мою соратницу, я в полной мере понял, что значит выражение «Краше в гроб кладут». От Моаны осталась едва ли половина. Челка прилипла ко лбу, прическа выглядела непотребно, и, что хуже всего, теперь ее владелице смело можно было дать полные шестьдесят.

Она явно прочла все на моем лице, хоть я изо всех сил старался скрыть эмоции:

– В зеркало я не гляжу и еще долго глядеть не буду. Не бойтесь, я потом восстановлюсь. Как понимаю, вас интересует состояние Сарата?

Я кивнул.

– Куда хуже, чем я бы хотела, но лучше, чем можно было ожидать. Систему кровообращения я почти восстановила, кроме сердца… ну, на это еще с пяток дней. С легкими хуже, они восстановлены процентов на двадцать пять – этого мало, чтобы давать нормальное дыхание, все еще держу магический конструкт. Точно не скажу, но тоже, вероятно, дней пять. От пищевода и половины не осталось, и желудок задет – держу конструкты, но они восстановятся быстро. Вот ребра – дело другое. Три недели, не меньше. А позвонки – и вовсе четыре. Спинной мозг и нервные волокна – ну, это просто…

«Вот странно, а я думал, что это и есть самое трудное», – подумал я.

– … недели хватит. А вот за стопу и не возьмусь сразу, я ему поставила времянку, чтоб не отвлекаться… культя у него сейчас. Пока походит на костыле, а там восстановим.

Оптимистка, да. А как насчет восстановления тебя?

– Моана, я хотел бы вам помочь. Мы можем нанять еще мага жизни – что на это скажете? Деньги у нас есть.

– Думала уже, – раздраженно. За дуру считаете?! Тогда – то ли от отчаяния, то ли от просветления – я запустила очень сложные конструкты. В них разбираться – работка не из легких, даже для мага жизни… сравнимого со мной. Впрочем… разве что на легкие детали. Где работа очевидная.

Она раздражается – это плохо. Значит, устала предельно.

– Нет, Моана, я имел в виду не Сарата, а вас. Нанять мага жизни, чтобы прибавить сил вам – вот что я имел в виду.

Смех, сильно напоминающий карканье кладбищенского ворона.

Повторю еще раз – вы умеете удивлять, Профес. Никому из нас… магов жизни, я имею в виду… и в голову не пришло бы такое.

Я искренне удивился – решение было очевидным, на мой взгляд.

– Почему?

Моана всерьез задумалась.

– Проблема тут этическая. Ни один маг жизни не станет выкладываться так, как я выложилась. Раз так – незачем пускать помощь на мага. Но есть и еще соображение: если маг жизни не может правильно рассчитать усилия по лечению, чтобы не свалиться самому, – какой же он маг жизни? Это перед вами я могу позволить себе выглядеть… так, как я выгляжу. Перед посторонними – ну нет, ни за что.

– Мне плевать на посторонних. Мне важно вытащить вас и Сарата – точнее, Сарата и вас. Скажите, есть у вас подруга, которую можно вызвать… без ущерба для вашей репутации?

Пауза.

– Да, есть такая, но даже она не станет работать бесплатно. Точнее, станет, если я попрошу – а я никогда не попрошу.

– И не надо бесплатно. Я заплачу ей кристаллом.

Моана давится словами. Надо прийти к ней на помощь:

– Рассудите сами – ваша подруга увидит характер ранений. Зная ваши возможности, она удивится тому, что вы вообще сумели сохранить жизнь пациенту. Где удивление – там и расспросы. А так вы покажете ей ваш кристалл, это объяснит многое, если не все. Кстати, я бы предложил показать только один. Скажете к тому же, что подобным кристаллом вы заплатите ей за услуги. Она, натурально, спросит, откуда такой кристалл. Вы честно ответите, что купили у Морад-ара. А тот, что пойдет в уплату, будет… скажем, через полтора дня. Надеюсь, ваша подруга поверит вам в кредит?

Бледный отблеск улыбки на бескровных губах.

– Я ей напишу письмо, Ирина его доставит. Хотя лучше Тарек, Ирина мне здесь нужна.

– Организация – это уж моя забота.

– Но это не все. Вы что-то имеете сообщить мне помимо того.

Очень хочется спросить «Холмс, как вы догадались?!» – но на это не стоит тратить время.

– Да. Я допросил Манур-ога. Вот что он сообщил…

Пересказ допроса занял полчаса, а Моана переваривала сообщение не более минуты. Все-таки мозги у нее работали в любом состоянии.

– Значит, вы его запугали моей особой… Правильно, пожалуй. И все равно мне оч-ч-чень хотелось бы повидаться с ним. Поговорить и проверить его слова.

У Моаны все зубы были целы. Если не это обстоятельство, она в тот момент была бы до ужаса похожа на Бабу-ягу – но не на доброжелательную, хотя ворчливую и сварливую ипостась из сказок. Нет, это была бы Яга совсем другого сорта: хищная, безжалостная и смертельно опасная. От ее взгляда и улыбки у меня прошел холодок по спине.

– Моана, уверяю вас, наш пленник вполне подождет… вашего внимания. Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас наша первейшая проблема – Сарат и вы сами. За вами письмо.

– Хорошее выражение: «по мере их поступления». Письмо будет готово через полчаса.

За это время я вызвал Тарека, проинструктировал его, он подготовил двуколку, а тут и письмо подоспело. Моана не поленилась и лично дала посланцу ясные и четкие указания, как добраться до подругиного дома.

Мне никоим образом нельзя было показываться на глаза этой самой подруге. К тому же нам с Сафаром предстояло поработать для обеспечения ее гонораром. Разумеется, я объяснил ученику, что эта работа пойдет не на продажу.

Кристалл был не особо сложной формы, поэтому я не упустил случай для обучения:

– Ну, подмастерье, как бы ты работал в этом случае?

Сафар взял в руки кристалл, глянул, раскрыл рот… и закрыл его. Потом еще раз глянул на кристалл со всех сторон, и еще раз. Я терпеливо ждал.

– Так вот, мастер, что тут делать: здесь проходит та главная ось, о которой вы мне говорили. Вокруг нее можно сделать грани, четыре штуки, а резать тут нечего, все равно отрезанный материал ни на что не пойдет, мало его. А вот тут можно срезать, получится грань в центре, да уголки неплохо бы в грани обратить, под углом… ну, примерно в пятьдесят градусов. А вот с обратной стороны оси… те же четыре грани, но уголки оставить как есть. Если бы для Моаны, то я вот в этих местах… добавил граней, но это работу удлинит, а нам гонорар надо выдать побыстрее, верно?